El río Mary es un importante sistema fluvial en las regiones del sudeste y Wide Bay–Burnett de Queensland , Australia. [1] El río Mary es único porque fluye de sur a norte. [4]
El río es importante porque es el hogar de tres especies amenazadas, la tortuga del río Mary , la tortuga mordedora de garganta blanca y el bacalao del río Mary . [4] El río Mary iba a ser represado con la construcción de la presa Traveston Crossing hasta que se canceló por razones ambientales. El río ha experimentado grandes inundaciones en 1955, 1992, 1999, 2011, 2013 y 2022.
El río fue bautizado como Wide Bay River el 10 de mayo de 1842 por los primeros exploradores europeos, Andrew Petrie [5] y Henry Stuart Russell . [6] El nombre oficial fue cambiado el 8 de septiembre de 1847 (antes de que Queensland se convirtiera en una colonia separada) por Charles Augustus FitzRoy , entonces gobernador de Nueva Gales del Sur , a Mary River , en honor a su esposa Lady Mary Lennox (15 de agosto de 1790 al 7 de diciembre de 1847). [1]
El río Mary se utilizó para transportar madera en balsa durante los primeros años de la colonización europea, y el descubrimiento de oro en Gympie en 1867 trajo consigo una afluencia de mineros y pastores. Las llanuras aluviales a lo largo del río Mary y algunos de sus afluentes se utilizaron para la agricultura, y en la década de 1880 hubo una pequeña explotación lechera.
El registro fiable de las inundaciones comenzó en 1890. [7] Una gran inundación del río se produjo en 1955, cuando la altura en Maryborough alcanzó un récord de 11,28 metros. [8] Una gran inundación del río Mary se produjo en febrero de 1992 tras la llegada del ciclón Fran . [7] En febrero de 1999, el Mary inundó Gympie tras alcanzar una altura de 21,95 metros. [9]
El río Mary sufrió importantes inundaciones durante las inundaciones de Queensland de 2010-2011 . En algunos lugares el río creció 20 metros (66 pies). [10] En Maryborough el río alcanzó un máximo de 8,2 metros (27 pies), mientras que en Gympie el máximo fue de 19,3 metros (63 pies). La autopista Bruce se cerró al norte y al sur de Gympie [11] y más de 50 casas y negocios se inundaron. [12] Los altos niveles de turbidez interfirieron en el ciclo de reproducción natural de algunas de las especies del río. [10]
En enero de 2013, el río sufrió una gran inundación después de que el ex ciclón Oswald pasara por la cuenca. Esta vez, las inundaciones alcanzaron 10,7 metros por encima de lo normal en Maryborough. [8] En Gympie se registró un pico de 20,3 metros. [8]
El río nace en Booroobin , en el interior de Sunshine Coast , al oeste de Landsborough . Desde su nacimiento, el río Mary fluye hacia el norte a través de las ciudades de Kenilworth , Gympie , Tiaro y Maryborough antes de desembocar en el Gran Estrecho de Sandy , un paso de agua entre el continente y la isla Fraser , cerca de la ciudad de River Heads , a 17 km (11 mi) al sur de la ciudad de Hervey Bay . El río Mary desemboca en el Gran Estrecho de Sandy , cerca de humedales de importancia internacional reconocidos por el acuerdo internacional de la Convención de Ramsar y el Área de Patrimonio Mundial de la Isla Fraser de la UNESCO , que atrae a miles de visitantes cada año.
El río es navegable durante 37 kilómetros, desde su desembocadura hasta Maryborough. [9] Los cruces de ríos notables incluyen el puente Dickabram , el puente Granville en Maryborough y el puente Lamington .
Desde su nacimiento hasta su desembocadura , el río Mary cuenta con diecinueve afluentes , entre ellos el arroyo Tinana, el arroyo Munna, el arroyo Obi Obi, el arroyo Yabba, el arroyo Wide Bay, el arroyo Six Mile, el arroyo Deep y el río Susan . El río desciende 209 metros (686 pies) a lo largo de su curso de 291 kilómetros (181 millas) . [3] La zona de captación del río es de 9595 kilómetros cuadrados (3705 millas cuadradas) y está delimitada por las cordilleras Conondale , Jimna y Burnett. [13]
Si bien solo hay dos embalses en el propio río Mary (el vertedero Gympie y la presa en Mungar, al sur de Tinana), hay varias presas dentro de la cuenca del río Mary en afluentes: la presa Borumba en el arroyo Yabba al oeste de Imbil, la presa Baroon Pocket en el arroyo Obi Obi al oeste de Montville, la presa Six Mile Creek en Six Mile Creek al este de Cooroy, la presa Cedar Pocket en Deep Creek en Cedar Pocket y dos vertederos (Talegalla y Teddington) y una presa en Tinana Creek.
También es un río australiano histórico que contiene oro, ya que fue descubierto por primera vez en Gympie por James Nash.
El río Mary sufre derrumbes en sus márgenes, lo que provoca la erosión del 80% de sus sedimentos finos. [14] Muchas partes del río contienen tramos despojados de árboles y dañados por el ganado de pezuña dura y la extracción de arena . [14] Las medidas de lucha, que incluyen la introducción de pilotes en las márgenes del río, la plantación de árboles, las cercas ribereñas y la instalación de abrevaderos para el ganado fuera del cauce, han impedido que miles de toneladas de sedimentos entren en el río. [14]
La tortuga del río Mary ( Elusor macrurus ), en peligro de extinción, vive en el río. [15] Otras especies acuáticas nativas del río incluyen el pez pulmonado de Queensland ( Neoceratodus forsteri ) y el bacalao del río Mary ( Maccullochella mariensis ), en peligro de extinción. Las especies vulnerables y en peligro de extinción que viven en el río también incluyen la rana barrada gigante , la rana arbórea en cascada y el loro de Coxen , en peligro de extinción, y la rana colmilluda , el pez de ojos azules , la mariposa ala de pájaro de Richmond y la mariposa azul hormiga de Illidge , que son vulnerables. Ocasionalmente se ven cocodrilos de agua salada en los tramos inferiores del río, y se sabe que un cocodrilo notable de 3,5 metros (11 pies) vive en el río desde abril de 2012. [16] Aunque el área de distribución oficial de los cocodrilos de agua salada termina cerca de Gladstone , se considera ampliamente que el río Mary es el límite de distribución más al sur de los cocodrilos.
Para proteger la temporada de cría del bacalao del río Mary, en peligro de extinción, se decreta una prohibición de pesca en la cuenca alta del río Mary y en los arroyos adyacentes entre el 1 de agosto y el 31 de octubre. [17]
En vista de la sequía más prolongada de la región en cien años, el Gobierno de Queensland anunció el 27 de abril de 2006 su intención de construir una represa en parte del río Mary en Traveston Crossing , al sur de Gympie . El proyecto se canceló en noviembre de 2009, después de que el Ministro Federal de Medio Ambiente, Peter Garrett , le negara la aprobación .
La acción había sido planeada para crear un embalse "casi tan grande como la presa de Wivenhoe " para 2011. [18] Se proyectaba que la presa de Traveston inundaría un área de tierras agrícolas fértiles, ecosistemas regionales en peligro y pequeñas ciudades más de 1,3 veces el área del puerto de Sydney . [19] Hubo una considerable oposición local a la propuesta, con todos los ayuntamientos de Mary Valley y Sunshine Coast Shire opuestos a la propuesta de la presa [20] por una variedad de motivos, incluidos: el desplazamiento de la comunidad local del área inundada; efectos adversos en las comunidades río abajo; e impactos ambientales como la eliminación de uno de los pocos hábitats restantes para el vulnerable pez pulmonado de Queensland. [21] Más de 20.000 residentes solicitaron formalmente al Parlamento del Estado de Queensland que detuviera la presa. Hubo preocupaciones adicionales de que la geomecánica del sitio propuesto no fuera adecuada para la construcción de una presa debido a fugas potencialmente significativas (debido al sustrato predominantemente arenoso) y problemas de evaporación. [22]
La presa suscitó una fuerte oposición por parte de la comunidad internacional y en general, debido a las preocupaciones ambientales relacionadas con el bacalao del río Mary, la tortuga del río Mary, la rana barrada gigante, la rana arbórea de las cascadas, el loro de Coxen, el vulnerable pez pulmonado de Queensland, la rana colmilluda, el pez de ojos azules, la mariposa de alas de pájaro de Richmond y la mariposa azul de Illidge. [23] También se temía por el dugongo , una especie vulnerable a nivel mundial. Se alegó que la reducción del flujo de agua dulce al Gran Estrecho de Sandy habría afectado al crecimiento de las praderas marinas, la principal fuente de alimento del dugongo.
La tortuga del río Mary y el pez pulmonado de Queensland atrajeron una atención particular en relación con su conservación. La tortuga del río Mary, cuyo único hogar conocido es el río Mary, es un respirador cloacal ("respira por el trasero"; utiliza el oxígeno del agua que absorbe a través de su cola), y está incluida entre las 25 especies de tortugas más amenazadas del mundo. El pez pulmonado también tiene una gran importancia para los biólogos evolutivos. Necesita los rápidos para reproducirse, y gran parte de su hábitat de reproducción ya había sido interrumpido por otras represas en Queensland. El profesor Jean Joss de la Universidad Macquarie afirmó, en una presentación a la Investigación del Senado de 2007: "La represa del río Mary casi con certeza empujaría al pez pulmonado a 'En peligro crítico', y a largo plazo conducirá a su extinción en la naturaleza". [ cita requerida ] El bacalao del río Mary, que solo vive de forma natural en el sistema del río Mary, ya está en peligro crítico. Está completamente protegido y es ilegal pescarlo.
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El puerto de Maryborough se inauguró en 1847 y en 1859 se lo declaró puerto de entrada. En 1856, después de que el río se volviera innavegable para los buques de mayor tamaño, se estableció un nuevo municipio y puerto. Desde la década de 1850 hasta finales de siglo, el puerto fue uno de los puertos de inmigración más activos de Australia . [24] Algunas autoridades llamaron al puerto "Wide Bay" hasta bien entrada la década de 1860.
