El río Garry ( en gaélico escocés : Garadh / Abhainn Gharadh ) en Inverness-shire es un río escocés salpicado por dos largos lagos, en la región de Lochaber . Fluye ampliamente de oeste a este a través de Glen Garry, comenzando en un desierto al este de Knoydart y terminando en Loch Oich en Great Glen , que forma parte del Canal de Caledonia . Hay algunos asentamientos pequeños dentro de Glen Garry, pero el único pueblo de algún tamaño cerca del río es Invergarry , en su desembocadura. Loch Quoich en el extremo occidental del curso de agua está represado por la presa de relleno de tierra masiva más grande de Escocia, y suministra agua a la central hidroeléctrica de Quoich. Loch Garry está represado por una presa mucho más pequeña en la garganta donde el río comienza su descenso a Invergarry, y suministra agua a la central hidroeléctrica de Invergarry, cerca de la desembocadura del río. Ambos proyectos hidroeléctricos se construyeron en la década de 1950 con el objetivo de estimular la regeneración económica de la zona y han alterado la ecología del río, ya que ambos lagos se agrandaron considerablemente como resultado de la construcción de las presas.
Los dos lagos fueron un factor importante en la construcción del Canal de Caledonia , que se completó en 1822, y los comisionados recibieron la autoridad de construir diques para garantizar que el canal tuviera suficiente agua para operar las grandes esclusas. En la práctica, la limpieza de rocas del canal del río donde salía del lago Garry y la instalación de una compuerta para controlar el desagüe de la esclusa Quoich fueron las principales modificaciones realizadas a la vía fluvial por los comisionados del canal.
El río nace como una serie de arroyos en The Rough Bounds , una zona de desierto escasamente poblada al este de Knoydart , que desembocan en Loch Cuaich o Loch Quoich . El lago se encuentra en una amplia dirección este-oeste y cubre un área de 6,74 millas cuadradas (17,46 km 2 ). Su superficie es de 666 pies (203 m) sobre el datum de ordenanza (AOD), y tiene una profundidad máxima de 281 pies (86 m). [1] En su extremo occidental, está separado por dos pequeñas presas de Lochan na Cruadhach y otro pequeño lago, que fluyen hacia el oeste para llegar al mar en Loch Nevis . Cerca del punto medio del lago hay un dedo de agua que apunta en dirección noroeste y es alimentado por un arroyo llamado Allt Coire nan Cnamh, que fluye a través de Loch Coire nan Cnamh y Loch a' Choire Bheithe para convertirse en Caolie Water antes de unirse a Loch Quoich. Un segundo dedo ocupa Glen Quoich y es alimentado por Allt Coire a' Chaorainn que fluye hacia el este, el Wester Glen Quoich Burn y el río Quoich que fluyen hacia el sur, y el Easter Glen Quoich Burn que fluye hacia el oeste. Una carretera secundaria corre a lo largo de la orilla norte del primer dedo y cruza el segundo en un puente, para continuar a lo largo de la orilla norte del lago. [2]
El lago actúa como un embalse para la central hidroeléctrica de Quoich, y en su extremo oriental hay una gran presa. Antes de la construcción de la presa, el río era atravesado por un puente colgante un poco más arriba. [3] Desde el pie de la presa, el Garry se dirige al sureste hasta que se une al río Kingie en Kingie Pool. La Ordnance Survey del Reino Unido se refiere a esta sección superior del río como Gearr Garry . El río fluye a ambos lados de una isla llamada Eilean Dubh, y en el canal norte hay una pequeña presa y la central eléctrica de Quoich. [2] Un poco más abajo había una trampa para salmones, construida antes de que se completara la presa de Loch Quoich. Fue diseñada para evitar que los salmones se movieran más arriba, porque sus antiguas zonas de desove fueron destruidas cuando el nivel de Loch Quoich se elevó más de 100 pies (30 m). Se completó al principio del programa de construcción para permitir que los salmones jóvenes en el río superior se movieran río abajo antes de que se cerrara la presa. La trampa está construida de hormigón y tiene 105 metros de largo. Los huevos fertilizados de los peces capturados en la trampa se extraen y se envían a un criadero en Invergarry operado por la Junta Hidroeléctrica. [4]
Por debajo de la trampa para peces, el río se ensancha en Loch Poulary, y luego se estrecha nuevamente para la siguiente sección del río. Al sur de la aldea de Tomdoun , ingresa al diminuto Loch Doire Aoidheil, y poco después, desemboca en el extremo occidental de Loch Garry . [2] Loch Garry cubre un área de 2,65 millas cuadradas (6,86 km 2 ) y su superficie está a 272 pies (83 m) AOD, con una profundidad máxima de 213 pies (64,9 m). [5] Aproximadamente una cuarta parte de la distancia a lo largo de su longitud, está atravesado por un puente que lleva una pista a Torr na Carraidh, una colina en su orilla sur que se eleva a 404 pies (123 m). [6] La carretera secundaria que seguía la orilla norte de Loch Cuaich continúa a lo largo de la orilla norte de Loch Garry, pero hacia su extremo oriental se une a la carretera A82 Invergarry a Kyle of Lochalsh . [2]
El nivel del lago Garry se ha elevado gracias a la construcción de una presa en su extremo oriental, donde antiguamente el río pasaba por un desfiladero. [7] La presa incluye un paso para peces de tipo Borland , que funciona de forma similar a una esclusa de canal, lo que permite que el salmón acceda al lago Garry. [8] Inmediatamente aguas abajo de la presa hay una pasarela colgante de categoría C, diseñada por los ingenieros Speirs and Company de Glasgow, y que data de finales del siglo XIX. [9] El puente White está un poco más abajo, y cuando el río entra en el pueblo de Invergarry, el único asentamiento importante a lo largo de su curso, se une a Aldernaig Burn, que fluye hacia el sur desde Loch Lundie, y es atravesado por una pasarela colgante de cuerda de arco de categoría B con una plataforma de madera. Fue erigido en 1892 y lleva una placa que dice: "Erigido por la Sra. Ellice de Glengarry y Glenquoich 1892". [10] El puente es un diseño de acero temprano que se extiende 197 pies (60 m), pero en 2009 algunas de las cerchas principales estaban lo suficientemente corroídas como para que se cerrara por razones de seguridad. La Comisión Forestal realizó reparaciones y el puente volvió a abrir en 2011. [11] Un puente más sustancial lleva la carretera A82 de Inverness a Fort William sobre el río. Su único arco se construyó de hormigón en 1932 y probablemente fue diseñado por Mears y Carus-Wilson. [12] Antes de su construcción y la realineación de la A82, la carretera cruzaba el río más abajo en un puente de un solo tramo que data de principios del siglo XIX. En ese momento, solo transportaba tráfico local para el Glengarry Castle Hotel y las viviendas cercanas, [13] pero el frente aguas arriba se derrumbó en 2020 y se ha cerrado a todo el tráfico. A unas 3,5 millas (5,6 km) de Loch Garry, el río ingresa a Loch Oich , cuyo nivel de superficie es de 105 pies (32 m) AOD. [14]
Cerca de la desembocadura del río se encuentra la central eléctrica de Invergarry. [2] Invergarry está cerca del sitio del castillo de Invergarry del siglo XVII , una vez sede de la rama MacDonell de Glengarry del clan Donald , cuya tierra natal es Glen Garry, el valle que rodea el río. [15]
Tanto el lago Cuaich como el lago Garry se utilizan para suministrar agua a las centrales hidroeléctricas. Las primeras propuestas para la generación de energía hidroeléctrica en el río Garry y el río Moriston , un poco más al norte, se presentaron en 1928 y se establecieron en el proyecto de ley de energía de las Tierras Altas Occidentales. Fue promovido por una empresa privada y habría implicado desviar el agua hacia la costa oeste, en lugar de permitir que siguiera fluyendo hacia el este hasta Great Glen. El proyecto de ley fue rechazado por el Parlamento, al igual que tres proyectos de ley de energía hidráulica de Caledonia propuestos en 1936, 1937 y 1938. [8]
El proyecto Garry-Moriston, que incluye otras centrales eléctricas en el río Moriston, fue uno de los varios construidos por la Junta Hidroeléctrica del Norte de Escocia , un organismo público formado en 1943 para promover la energía hidráulica en las Tierras Altas. Utilizaron los beneficios de proyectos similares en las Tierras Altas del sur para financiar proyectos remotos como este, con el fin de estimular la regeneración económica de la zona. El arquitecto James Shearer se aseguró de que los edificios se integraran en el paisaje en una época en la que la gente estaba cada vez más preocupada por el impacto de los proyectos de construcción en el paisaje. La presa en el extremo oriental de Loch Cuaich es una gran presa de relleno de tierra, construida en 1955 por WM Halcrow and Partners . El diseño fue de los ingenieros James Williamson and Partners, con aportes de Shearer. La presa consta de un núcleo de tierra compactada, con un muro de hormigón armado en su cara de aguas arriba y mampostería en hilera en su cara de aguas abajo. En lugar de tener un aliviadero convencional que corra por la presa, el exceso de agua se introduce en un túnel en la puerta de entrada y se descarga en un aliviadero tallado en la roca más allá de su borde norte. En la parte inferior del aliviadero, tiene forma de trampolín de esquí, de modo que el agua que cae en cascada por la pendiente se eleva en el aire y cae al río en forma de rocío, a cierta distancia de los cimientos de la presa. La presa tiene 125 pies (38 m) de alto y 1.050 pies (320 m) de largo, y fue la presa más grande de su tipo en Escocia cuando se construyó. El agua de compensación para mantener el flujo en el río debajo de la presa se descarga a través de una válvula de descarga en el centro de la presa, que tiene una pequeña sala de turbinas construida sobre ella. [16] [8]
La central eléctrica de Quoich es una central eléctrica de tamaño medio, con una única turbina de 22 MW. El agua llega a la central desde Loch Cuaich a través de una tubería con un pozo de compensación, que se encuentra al norte de la central. Después de alimentar la turbina, el agua se descarga en el río Garry. [17] La energía de la turbina se suministra a una estación transformadora rodeada por un gran muro perimetral coronado por piedras de coronamiento, situada al este de la casa de la turbina, [18] desde donde alimenta líneas aéreas de transmisión. [2]
La presa en el extremo oriental de Loch Garry es una estructura de gravedad masiva, de 154 pies (47 m) de largo y 56 pies (17 m) de alto, que se completó en 1956. [7] Al igual que la presa en Loch Cuaich, el agua de compensación para mantener el flujo en el río debajo de la presa pasa a través de un pequeño generador. [8] La central eléctrica de Invergarry fue diseñada por los arquitectos Gratton y McLean y construida en 1950-51. Está alojada en un edificio bajo de una sola planta con un patio hundido en la parte delantera, de modo que es mucho menos intrusiva de lo que podría ser de otra manera. Para ayudar a que se integre en el paisaje, se construyó con piedra local. [19] Tiene una capacidad de 20 MW, y una tubería desde Loch Garry proporciona una altura de 175 pies (53,3 m) a una turbina de palas móviles Kaplan. El conducto tiene un diámetro de 5 metros y se extiende a lo largo de unos 4,8 kilómetros. Los transformadores y los cuadros de distribución de la estación están ocultos detrás del edificio y no son visibles desde la carretera. [8]
El río Garry atraviesa una zona que experimenta algunas de las mayores cantidades de lluvia en Escocia, y esto ha contribuido a su importancia tanto para el funcionamiento del Canal de Caledonia como más tarde para la producción de energía hidroeléctrica. [20] El río tiene alrededor de 14,5 millas (23,3 km) de largo desde el desagüe en Loch Quoich hasta el mes en Invergarry, [21] y atraviesa Glen Garry, que se encuentra en el barrio de Caol y Mallaig de las Tierras Altas. Este tiene una densidad de población de solo 11,25 por milla cuadrada (4,34/km 2 ), que es significativamente menor que la de las Tierras Altas en general. En el censo de 2011, había 275 residentes en Glen Garry, agrupados en 142 hogares. [22] Esto representa aproximadamente una cuarta parte del número de residentes en el siglo XVIII, ya que la región se despobló por la emigración a Canadá entre 1773 y 1850, como resultado de las Highland Clearances . Durante ese período, la cría de ovejas se convirtió en la principal fuente de empleo dentro del Glen, y la silvicultura también fue importante, ya que se necesitaban grandes cantidades de madera para la construcción del Canal de Caledonia. Alrededor del 20 por ciento de la cuenca es bosque, que es más alto que la mayoría de las Highlands. [23]
Los habitantes de Glen hablaban tradicionalmente gaélico , pero el uso de esta lengua ha disminuido como resultado de la emigración, la inmigración de criadores de ovejas y la llegada de ingleses y galeses a la zona a principios de los años 2000. Cuando se promocionaban los proyectos hidroeléctricos de los años 50, se producían anuncios en gaélico, pero desde entonces su uso prácticamente ha desaparecido de Glen. [23]
Cuando se propuso el Canal de Caledonia , los estudios indicaron que el lago Oich sería el punto más alto del canal. Aunque era relativamente pequeño, estaba alimentado por el río Garry, y esto garantizaría que hubiera suficiente agua para permitir el funcionamiento de las esclusas. Cuando se obtuvo una ley del Parlamento en 1803 para autorizar la construcción del canal, dio a los comisionados poderes para construir diques en el lago Garry y el lago Quoich, así como en el lago Arkaig , que desemboca en el lago Lochy , para que pudieran actuar como embalses de manera más efectiva. [24] El canal se completó en 1822, y la eficacia de los lagos como embalses se puso a prueba en 1824. El verano fue particularmente seco y la región sufrió sequía, lo que provocó que el nivel del lago Oich cayera 3,5 pies (1,1 m). Para aliviar la situación, se limpiaron las rocas del río en la desembocadura del lago Garry para mejorar el flujo y se instaló una compuerta reguladora en la salida del lago Quoich, de modo que se pudiera almacenar agua en el lago para usarla en el canal cuando fuera necesario. [25]
Además de la generación de energía hidroeléctrica, las aguas del arroyo Aldernaig se utilizaban para alimentar un molino de maíz. El edificio del molino tiene dos plantas y cuatro bahías, y en su día contaba con un horno interior. Data de finales del siglo XVIII y dejó de utilizarse para moler maíz alrededor de 1927. La rueda y toda la maquinaria interna se habían retirado en 1976 y, desde su conversión en una casa en 1995, es casi irreconocible como molino. Se encuentra en un grupo con una cabaña encalada que data de 1878, en cuya parte trasera se encontraba la tienda y oficina de correos de Invergarry. El puente original se encuentra junto al molino, que se desvió cuando se mejoró la carretera A87. [26]
En noviembre de 2018, se produjo un deslizamiento de tierra cerca de la presa de Quoich, cuando 9.000 toneladas de roca y tierra se desplazaron hacia el río. Esto no dañó la presa, ya que fue desviada por el aliviadero, pero el material se esparció a lo largo de aproximadamente 1 milla (1,6 km), bloqueando la carretera, destruyendo las líneas eléctricas y telefónicas e impidiendo el funcionamiento de la presa. [27]
En la década de 2010 se llevó a cabo un estudio exhaustivo sobre los efectos de las represas en las poblaciones de peces del río, en particular el salmón, cuyas poblaciones se habían reducido en un factor de más de diez entre 1956 y 2019. Las cifras se basaron en el contador de peces de la represa Garry. Como resultado del aumento de los niveles de agua en los lagos tras la construcción de las represas, se había destruido alrededor del 40 por ciento del hábitat del salmón, y lo que quedaba se había modificado a menudo. No se encontraron peces reproductores ni juveniles en Gearr Garry, debajo de la represa Quoich, y los factores que afectaron al salmón incluyeron cambios en la química y la temperatura del agua de compensación, que se liberó desde el fondo del embalse, problemas derivados de la trampa para peces cerca de la central eléctrica de Quoich, la presencia de lucios y pececillos invasores y el mestizaje entre salmones salvajes y de piscifactoría. [28] Durante la planificación del proyecto hidroeléctrico, el Comité de Pesca había recomendado que el nivel del lago Quoich permaneciera igual y que se construyera un paso para peces que permitiera al salmón llegar al lago, consejo que posteriormente fue ignorado. La trampa para peces se instaló para recolectar huevos para su cría en un criadero, inicialmente en Invergarry, pero posteriormente junto a la central eléctrica de Quoich. La ubicación de la trampa para peces debajo de la desembocadura del río Kingie impidió que los peces utilizaran las zonas de desove de ese río. [29]
Los juveniles nacidos en el criadero se vendían a menudo para liberarlos en otro lugar, y los juveniles importados se liberaban en el río Garry. En 2003, solo un pez entró en la trampa y el criadero dejó de funcionar. J Watt elaboró un informe en 2004 en el que recomendaba la retirada de la trampa, lo que se implementó más tarde ese año, y un segundo informe en 2006 concluyó que los salmones estaban prosperando en el río Kingie, pero no se encontró ninguno en el río Gearr Garry. Un informe posterior en 2012 condujo a la creación del Proyecto de Restauración del Salmón del Alto Garry, para repoblar el río. Se atraparon y criaron salmones jóvenes , y se utilizó un perfil genético para identificar a aquellos que probablemente descendían de la población nativa original. Los huevos de estos se liberaron en el río Kingie y los resultados iniciales fueron prometedores. [30] Otro estudio de 2019 estableció que las tasas de supervivencia de los salmones jóvenes que pasaban por las turbinas y las rejillas del canal de descarga en la central eléctrica de Invergarry eran del 86 por ciento, por lo que las rejillas de entrada, contra las que estaban siendo aplastados por la corriente, se eliminaron en 2020, y el diseño de las rejillas del canal de descarga se modificó para mejorar las tasas de supervivencia. [31] Un estudio para evaluar el impacto de los sedimentos depositados en Gearr Garry por el deslizamiento de tierra de 2018 tuvo que cancelarse debido a la pandemia de coronavirus de 2019. [32]
Las mejoras para permitir que el salmón acceda al río probablemente también beneficiarán a otras especies que se desplazan entre el mar y los hábitats de agua dulce, como las lampreas y las anguilas . El río tiene poblaciones residentes de peces de agua dulce, como la trucha marrón y la trucha ártica , que han sufrido un declive desde que los proyectos hidroeléctricos alteraron su hábitat. La pesca con caña es importante para la economía del Glen y para la zona en general, ya que el salmón migra desde el río de regreso al mar. [27] Sin embargo, las encuestas indican que solo alrededor del nueve por ciento del salmón dentro de la cuenca del Ness, incluidos los del río Garry, llega realmente al mar. La investigación sobre por qué el número es tan bajo y si el Canal de Caledonia afecta al total estaba en curso en 2020. [33]
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )
Medios relacionados con Río Garry, Highland en Wikimedia CommonsMedios relacionados con Loch Quoich en Wikimedia Commons