El río Elk es un gran arroyo en High Country de Carolina del Norte y el este de Tennessee . [1] Las cabeceras comienzan en las laderas noroeste de Peak Mountain en el condado de Avery, Carolina del Norte y terminan en el río Watauga en el condado de Carter, Tennessee .
El río nace en las laderas noroeste de Peak Mountain y fluye hacia el oeste hasta Banner Elk y luego hacia Elk Park . Durante la mayor parte de su curso, discurre por un profundo desfiladero. Justo antes de que el río Elk cruce hacia Tennessee , fluye sobre "Big Falls" (también llamado "Elk Falls"), una atracción local que tiene una caída de aproximadamente 60 pies (18 m). Luego fluye por un valle angosto y relativamente empinado hasta la pequeña comunidad de Elk Mills, que recibe su nombre de un antiguo molino impulsado por agua construido en este río en este punto por los primeros colonos blancos . Entre la frontera estatal y Elk Mills, fluye sobre Twisting Falls, una caída de aproximadamente 30 pies (nueve m). En este punto, está atravesado por la carretera estadounidense 321. Poco después de este punto, sus aguas se vuelven más tranquilas como parte de una ensenada del lago Watauga, un embalse considerable del Proyecto de la presa Watauga de la Autoridad del Valle de Tennessee . Este proyecto ha inundado el lugar donde se encontraba originalmente la confluencia de los ríos Elk y Watauga .
El agua finalmente fluye a través del río Watauga , el río Holston , el río Tennessee , el río Ohio y el río Misisipi hasta el Golfo de México .
Para obtener más información sobre las cascadas en el drenaje del río Elk, consulte Waterfalls of Tennessee de Gregory Plumb, ISBN 1-57072-057-6