R v DeSousa [1992] 2 SCR 944 , es el caso de la Corte Suprema de Canadá en el que la Corte determinó el nivel requerido constitucionalmente para la mens rea por el cargo de "causar daño corporal ilegalmente". El caso es uno de una serie de casos que incluyen R. v. Hundal y R. v. Creighton donde la Corte redujo el requisito de culpabilidad para una serie de delitos.
Poco antes de la medianoche, durante una fiesta de Año Nuevo en Toronto el 31 de diciembre de 1987, estalló una pelea. Varias personas comenzaron a lanzarse botellas, entre ellas Joao DeSousa, que arrojó una botella que rebotó en la pared y golpeó a Teresa Santos en el antebrazo, causándole graves heridas.
DeSousa fue acusado de causar daños corporales ilegalmente en contravención del artículo 269 del Código Penal .
La cuestión ante el Tribunal era si el artículo 269 del Código Penal violaba el artículo 7 de la Carta , ya que potencialmente permitía penas de prisión por delitos de "responsabilidad absoluta" (lo que se consideró inconstitucional en Re BC Motor Vehicle Act ).
El juez Sopinka, escribiendo para el Tribunal, sostuvo que el artículo 269 no violaba el artículo 7.
La acusación en sí se divide en dos requisitos separados. En primer lugar, debe haber un delito subyacente (el "acto ilícito") con un requisito válido de mens rea . Esto incluye delitos provinciales y federales, penales o de otro tipo, pero excluye cualquier delito de responsabilidad absoluta . En segundo lugar, el "acto ilícito" debe ser al menos "objetivamente peligroso" para que una persona razonable se dé cuenta de que el acto creó un riesgo de daño corporal. Debido a la falta de estigma o cualquier tipo de pena de prisión significativa asociada al delito, no justificaba un requisito más alto de "culpa subjetiva" ( R. v. Martineau ).
El Tribunal desestimó el argumento de que el delito castigaría a personas moralmente inocentes al no exigir la prueba de la intención de provocar las consecuencias, sino que el delito tiene por objeto impedir actos objetivamente peligrosos (esta justificación se desarrolló en R. v. Creighton ).