El zanate caribeño ( Quiscalus lugubris ) es un mirlo tropical del Nuevo Mundo , criador residente en las Antillas Menores y el norte de Sudamérica al este de los Andes , desde el este de Colombia hasta Venezuela y el noreste de Brasil . Hay ocho subespecies, de las cuales la más extendida es la subespecie nominada ( Q. l. lugubris ) de Trinidad y el continente sudamericano. Esta subespecie fue introducida en Tobago en 1905 y ahora es común allí.
El macho adulto del zanate caribeño mide 27 cm (11 pulgadas) de largo con una cola larga en forma de cuña, aunque esta última no es tan larga como otros zanates. Su plumaje es enteramente negro con irisaciones violáceas , sus ojos son amarillos y tiene un fuerte pico oscuro. La hembra adulta mide 23 cm (9,1 pulgadas) de largo, con cola más corta y plumaje marrón, más oscuro en la parte superior. Los machos jóvenes tienen la cola más corta que los machos adultos y tienen algo de marrón en el plumaje. Las hembras jóvenes son muy similares a las hembras adultas.
Las siete subespecies insulares se diferencian de la nominada en tamaño, tono de plumaje (especialmente en el marrón de las hembras) y vocalizaciones.
El hábitat de reproducción son áreas abiertas, incluidos cultivos y viviendas humanas. Este es un criador colonial, con varios nidos en forma de copa revestidos y profundos que a menudo se construyen en un solo árbol. Ponen de dos a cuatro huevos blanquecinos. La incubación dura 12 días, y 14 días más para emplumar. Esta especie a veces es parasitada por el tordo brillante ( Molothrus bonariensis ), pero rechaza con bastante éxito los huevos de esa especie.
El zanate caribeño es una especie muy gregaria que busca en el suelo insectos , otros invertebrados , peces pequeños , ranas pequeñas , lagartijas , [2] o restos de comida. También se sabe que atrapa pequeños murciélagos en el aire. [2] Puede volverse muy manso y atrevido, entrando a restaurantes en busca de comida, alimentándose normalmente de las sobras. Formará grupos para atacar a posibles depredadores, como perros , mangostas o humanos , y por las noches se posa de forma colonial.
El canto del zanate caribeño es una mezcla de notas sonoras ásperas y más musicales, siendo típico un tickita-tickita-tickita-ting en forma de campana y un chi-chi-chi-chi rápido . Las llamadas varían en dialecto entre islas y el pájaro generalmente se esponja las plumas cuando llama.
