El queso Beemster es un queso holandés duro elaborado con leche de vaca . La producción del Beemster es similar a la de otros quesos duros como el Gouda. El sabor específico del Beemster se debe a los ingredientes (leche de pasto cultivado en arcilla marina en un pólder a 4 metros por debajo del nivel del mar), a que parte del proceso de producción (el batido de la cuajada) se realiza a mano y a que los quesos se maduran en condiciones cambiantes.
Tras la finalización del polder de Beemster en 1612, se hizo posible la agricultura. El nuevo terreno, cuatro metros por debajo del nivel del mar, era fértil y adecuado para la agricultura y la producción lechera. Hasta 1901, la mayoría de los productores lecheros entregaban su leche y su queso casero a comerciantes locales. La dependencia de estos comerciantes no siempre les agradaba.
En 1901, varios productores lecheros de varios pueblos decidieron fundar cooperativas . Las distintas cooperativas construyeron pequeñas queserías. Una de ellas fue la cooperativa Wilhelmina , inaugurada en 1907. En 1930, se unieron a otra fábrica del pólder, De Unie , y formaron la cooperativa conjunta de elaboración de quesos llamada De Tijd ("El Tiempo").
En 1947, otras dos cooperativas ( Concordia de Oudendijk y Ons Belang de Middelie ) se unieron para formar De Combinatie ("La Combinación"). En 1950 se añadió la quesería Neerlandia en Stompetoren . Finalmente, en 1991, De Combinatie se unió a otra cooperativa, De Vechtstreek , formando CONO Cheesemakers. [1]
En los años setenta, la competencia en el mercado del queso holandés aumentó, lo que dio lugar a la introducción del Beemster kaas (queso Beemster). Su carácter artesanal se debe a la agitación manual de la cuajada y a su maduración a diferentes temperaturas y niveles de humedad.
CONO cuenta con unos 475 agricultores y es una de las cooperativas más pequeñas del país [2] ; produce unas 30.000 toneladas de Beemster cada año. En 2001, la Reina de los Países Bajos le otorgó el título de "Nombrado para la Corte de los Países Bajos". [3] Beemsterkaas es una de las principales atracciones de la zona. [4]
En la actualidad, CONO elabora una amplia variedad de quesos, todos ellos basados en el queso Beemster. También es el proveedor exclusivo de leche de Ben & Jerry's en Europa. [5]