Las cartas " Dear Bill " eran un artículo habitual en la revista satírica británica Private Eye , pretendiendo ser la correspondencia privada de Denis Thatcher , marido de la entonces Primera Ministra, Margaret Thatcher . Fue escrito por Richard Ingrams y John Wells , e ilustrado con bocetos de George Adamson durante los primeros cinco años, y posteriormente de Brian Bagnall.
La serie tomó la forma de cartas quincenales a "Bill" por parte de su amigo y compañero de golf "Denis". Las cartas se dividían a partes iguales entre quejas reaccionarias sobre el estado del país y comentarios injuriosos sobre la política contemporánea, con referencias periódicas y pasajeras a los tejemanejes de un grupo ficticio de conocidos y al consumo de una cantidad bastante notable de "sopa eléctrica" . "Bill", aunque nunca se identificó como tal en la serie, a menudo fue tomado como el amigo cercano de Denis Thatcher, Bill Deedes ; Más tarde, Deedes tituló su autobiografía Dear Bill: una memoria . [2]
La serie se transmitió durante todo el gobierno de Thatcher y apareció por primera vez dos semanas después de la elección de Margaret Thatcher. Dio lugar a varias ediciones anuales de las cartas recopiladas, una para cada año, e incluso una obra de teatro, ¿Alguien para Denis? , con el creador John Wells desempeñando el papel principal. En 1982 se emitió una adaptación televisiva de Thames Television .
El concepto de escribir sátira desde el punto de vista de la esposa del Primer Ministro no era nuevo para la revista, que había publicado Mrs Wilson's Diary (también una colaboración entre Wells e Ingrams) en la misma línea durante el gobierno de Wilson . Permitió a los escritores amplio margen para comentar sobre las peculiaridades personales de los políticos de alto nivel sin parecer demasiado absurdo, y se presentó en un contexto que era, aunque claramente ficticio, bastante plausible. Las características asumidas del sujeto (un reaccionario conservador, un "amortiguador" que contempla el mundo a través del fondo de un vaso y no le gusta ni un centímetro) brindaron amplias oportunidades para un estilo rico e identificable; La imagen de Denis retratada en las cartas –un holgazán medio tonto empapado de ginebra, cuya única actividad era tratar de escapar de la ira de "el Jefe"- era popular, y Denis Thatcher permaneció en la imaginación del público como un personaje menos. Versión propensa a errores del Duque de Edimburgo mucho después de que terminaran tanto el gobierno de Thatcher como la serie misma. El retrato no fue del todo negativo; Denis Thatcher fue retratado con una lengua aguda e ingeniosa, y un buen ojo para los acontecimientos que lo rodeaban.
Si bien las cartas pueden no haber representado al verdadero Denis Thatcher, representaban al Denis Thatcher en el que creían sus lectores. El poeta Philip Larkin describió las cartas como la consolidación de "una realidad imaginativa que es más convincente que los periódicos matutinos" en una revista del Observer , y John Wells afirmó una vez que había hecho más que cualquier publicista de Downing Street para ganarse el cariño de los Thatcher ante el público británico. [4] Jugaron un papel importante en la configuración de la imagen pública popular de Denis Thatcher. [ cita necesaria ]
Bill Deedes, junto con la hija de los Thatcher, Carol , argumentaron que el propio Denis jugó con esta imagen: al fomentar la representación de sí mismo como un bufón inofensivo e incompetente, podía desviar cualquier afirmación de que estaba manipulando al gobierno desde "detrás del trono". [5]
Además de publicarse quincenalmente en Private Eye , se publicaron una serie de recopilaciones: