Quercus hiholensis es una especie extinta de roble delgénero Fagaceae Quercus . La especie se conoce a partir de fósiles del Mioceno medio encontrados en el centro de Washington .
Las bellotas de Q. hiholensis varían en tamaño desde 4 por 4,3 milímetros ( 5 ⁄ 32 por 5 ⁄ 32 pulgadas) a 15,3 por 18,8 mm ( 5 ⁄ 8 por 3 ⁄ 4 pulgadas) con un umbo en la punta de algunas nueces, pero ausente en otras. De las 26 bellotas de Q. hiholensis identificadas , solo un espécimen tiene una nuez emergiendo de la cúpula, mientras que en las otras solo se muestran el perianto y los estilos, o umbo. Los exteriores de las cúpulas comprenden escamas dispuestas helicoidalmente que tienen una punta parecida al papel y miden hasta 2,8 mm ( 1 ⁄ 8 pulgadas) con la punta parecida al papel que se extiende hasta 1,4 mm ( 1 ⁄ 16 pulgadas) más. La cúpula tiene parches de esclereidas esparcidas a través de ella con algunas de las esclereidas que están asociadas con bases de escamas organizadas en parches blancos en forma de estrella. Los frutos tienen una forma ovoide a ovoide-cónica, que varía entre 2,7 por 2,6 mm ( 7 ⁄ 64 por 13 ⁄ 128 pulgadas) a 9 por 10,9 mm ( 23 ⁄ 64 por 27 ⁄ 64 pulgadas) de tamaño. Los frutos más pequeños y menos maduros muestran la estructuración distintiva de los estilos y el perianto. Los estilos tienen puntas ensanchadas y son cortos, mientras que el perianto tiene lóbulos distintivos que están ubicados cerca de los estilos. Como es típico de las bellotas de la sección Quercus , los especímenes más jóvenes aún tienen el segundo óvulo abortado y el tabique divisorio presente cerca de la base del fruto en desarrollo. [1]
En el momento del estudio, la bellota holotipo , el espécimen UWBM 45-I, y una serie de especímenes paratipo se conservaban en el Museo Burke de Historia Natural y Cultura , mientras que los fósiles examinados adicionales que no formaban parte de la serie tipo formaban parte de las colecciones paleobotánicas de la Universidad Estatal de Arizona . Los especímenes representan una gama de condiciones de conservación, que van desde expuestos en superficies erosionadas del sílex, totalmente erosionados del sílex y como moldes huecos de sílex de las bellotas. Las paleobotánicas Sandra Borgardt y Kathleen Pigg estudiaron un total de 42 especímenes en sílex, y su descripción del tipo de 1999 se publicó en el American Journal of Botany . Borgardt y Pigg eligieron el epíteto específico hiholensis como referencia a la localidad "Hi hole" que es la localidad tipo de la especie. [1]
Basándose en la morfología de las bellotas y las flores, Borgardt y Pigg situaron la especie en el subgénero de robles Quercus, sección Quercus , que incluye a los robles blancos actuales . Como Q. hiholensis fue el primer roble descrito a partir de bellotas preservadas anatómicamente, decidieron situar los fósiles en una nueva especie en lugar de describirlos como fósiles pertenecientes a la especie actual o bellotas pertenecientes a una especie fósil ya descrita. [1]
La especie fue descrita por primera vez a partir de especímenes de bellotas silicificadas preservadas en sílex de la "Flora del Cañón Yakima". [1] El sílex fue recuperado del sitio "Hi hole", una de las localidades fósiles de "agujero de línea de condado" de la "Flora del Cañón Yakima" ubicada al norte de la Interestatal 82 en el condado de Yakima, Washington . [2] El sitio "Hi hole" trabaja estratos que se pensaba que eran parte del Paquete de Flujo de Museo dentro de los intercalados de la Unidad Sentinel Bluffs de la Meseta de Columbia central N 2 Grande Ronde Basalt , Grupo de Basalto del Río Columbia . Los intercalados del Paquete de Flujo de Museo, designados como la localidad tipo , datan del Mioceno medio y tienen aproximadamente 15,6 millones de años. [3] La reevaluación posterior del sitio "hi hole" indicó que el sitio está incluido en un flujo de basalto, en lugar de ser parte del paquete de flujo de Museo intercalado. La evaluación sugirió que el basalto es parte del basalto Wanapum y que los fósiles son posiblemente un poco más jóvenes de lo que se informó anteriormente. [2] La datación informada en 2007 de un sitio relacionado cerca de Ellensburg, Washington , confirmó que los depósitos trabajados son bolsas dentro de los flujos de basalto, y la fecha de 15,6 millones de años era precisa. [4]
Borgardt y Pigg observaron que varias bellotas muestran signos de probable daño por insectos, con túneles perforados preservados, posibles excrementos y posibles larvas en algunas bellotas. El daño general es similar al daño causado por escarabajos en las bellotas modernas, y los hallazgos en Q. hiholensis sugieren una relación roble/insecto que se remonta al menos al Mioceno. [1]