Quercus crispula , comúnmente conocido como mizunara por los japoneses, es un árbol caducifolio de hoja ancha del género Quercus . Como Quercus mongolica var. Crispula , algunas autoridadeslo consideran una variedad de roble de Mongolia [2] y está ampliamente distribuido en el noreste de Asia.
Prefiere un clima más frío que los estrechamente relacionados Quercus serrata y Kunugi ( Quercus acutissima ). Crece de forma natural desde las montañas de Japón hasta la zona subalpina. Junto con el haya, es una de las principales especies arbóreas de los bosques caducifolios de hoja ancha de Japón y prefiere lugares ligeramente más luminosos que el haya. La altura del árbol alcanza los 35 m en los grandes. Las hojas son de color verde opaco y tienen estrías afiladas (contornos irregulares) que son más onduladas que las de un roble típico. Las flores de unos 5 cm de largo florecen en mayo-junio y las bellotas maduran en otoño.
Mizunara es más conocido fuera de Japón por su uso en barricas para envejecer el whisky japonés y escocés . Ha recibido reconocimiento internacional como un material que puede producir un sabor delicado completamente diferente al de las barricas de roble. El duramen es de color marrón opaco, con excelente trabajabilidad, colorabilidad, alta resistencia y sensación de solidez. La madera se utiliza en muebles de alta gama, materiales de construcción y barriles de alcohol. En particular, las variedades de Hokkaido se consideraban de buena calidad, se llamaban roble japonés, se exportaban y adquirían protagonismo.
También se han popularizado desde el siglo XX para el cultivo de setas shiitake .
Durante el período Jōmon , fue importante como alimento en conserva para el invierno en la parte oriental de Japón. Se comía en los pueblos de montaña hasta hace poco, pero ahora rara vez se come. Las bellotas de Quercus crispula contienen taninos astringentes y no pueden comerse tal como están, sino que deben procesarse para volverse comestibles [ cita requerida ] .
