Quercus afares , el roble africano , es una especie de roble originaria de Argelia y Túnez . Tiene una distribución muy limitada en las montañas costeras del este del Atlas Tell en Argelia y laregión de Mogod- Kroumerie en el noroeste de Túnez. Quercus afares es caducifolio , con una corteza corchosa (más fina que la del alcornoque , Q. suber) , y puede alcanzar los 25-30 metros de altura. Crece en rodales densos, asociado con el alcornoque a elevaciones tan bajas como 200 metros, y con el roble argelino semicaducifolio (Q. canariensis) de 700 a 1600 metros de altitud. Q. afares también se puede encontrar en rodales monoespecíficos, especialmente por encima de los 1200 metros en suelos dañados por el fuego. Es endémico de la porción costera oriental de la ecorregión de coníferas y bosques mixtos mediterráneos .
La relación de Q. afares con otros robles se investigó en 2006. Inicialmente se clasificó en la sección Q. Cerris , debido a las similitudes morfológicas con otras dos especies, el roble turco ( Quercus cerris ) del sur de Europa y el roble de hojas castañas ( Quercus castaneifolia ) del Cáucaso y el norte de Irán. [2] Una clasificación de 2017 todavía lo coloca en esta sección. [3] Un análisis genético de 2006 que utilizó marcadores nucleares (aloenzimas) y cloroplásticos encontró que Q. afares se originó como un híbrido de Q. suber y Q. canariensis . Aunque es común que los robles de especies relacionadas se hibriden, las especies parentales de Q. afares son de secciones genéticamente distantes del género, Q. suber de la sección Cerris y Q. canariensis de la sección Mesobalanus . C. Mir et al. sostienen que debido a que Q. afares está genética, morfológica y ecológicamente diferenciada de su especie parental, debería considerarse una especie híbrida estabilizada. Al igual que Q. suber , tiene un ciclo reproductivo bienal, corteza corchosa y frutos similares, y tampoco crece en suelos calizos. A diferencia de Q. suber , que se limita a áreas costeras con inviernos suaves, Q. afares comparte la tolerancia al frío de Q. canariensis , que comparte algunos de sus hábitats de montaña. [2]