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Queenie (1952 – 31 de mayo de 2011) fue una elefanta asiática cautiva . Se hizo famosa a finales de los años 1950 y principios de los 1960 por practicar esquí acuático como forma de entretenimiento.
Queenie nació salvaje en 1952 en Tailandia . Fue exportada a Estados Unidos y puesta a la venta en la tienda de mascotas Trefflich de la ciudad de Nueva York . En 1953, a los 6 meses de edad, fue vendida a Bill Green y a su hija, Liz. La compra preestablecida fue filmada por The Today Show . La cría de elefante de 250 libras fue llevada más tarde a un zoológico privado en Fairlee, Vermont . [1] [2] [3]
El espectáculo de Queenie y Dane se presentó en ferias estatales y del condado, programas de televisión y circos de todo el país. Durante el espectáculo, Queenie y Dane practicaban esquí acuático, tocaban la armónica y bailaban.
Marj y Jim Rusing, los propietarios de una atracción turística de Florida llamada De Leon Springs, introdujeron a Queenie al esquí acuático en la década de 1950. Queenie fue promocionada como "La única elefanta de esquí acuático del mundo" después de que reemplazara a la primera elefanta de esquí acuático del mundo, Sunshine Sally. [4]
Liz Dane dijo que Queenie no estaba siendo maltratada: "Le encantaba esquiar. ¡Ponía su trompa en el agua, tomaba una gran cantidad de agua y la rociaba por todos lados! Le encantaba. Los elefantes pueden nadar. En esa zona en particular, el agua no era tan profunda. E incluso si se desbordara, ellos podían nadar. No había peligro". [3] [4]
En 1965, apareció en una serie de anuncios impresos para la empresa de motores fueraborda Mercury . [5] También apareció en The Tonight Show y en I've Got a Secret . [2] [4] [6]
En 1967, Queenie fue vendida a un "equipo de espectáculos con elefantes" de Michigan. En 1981, fue vendida al Circo Gatti. [7]
En junio de 1959, durante una aparición en el Festival del Bicentenario en Pittsburgh, Pensilvania , las olas de un remolcador que pasaba hicieron que Queenie se cayera de sus esquís. Bill Green, que había estado practicando esquí acuático junto a Queenie, sostuvo su esnórquel sobre el agua hasta que encontraron una grúa y la usaron para sacar al elefante del agua. [6] [8] [9]
Según un artículo de prensa del Pittsburgh Post-Gazette , el director de la Sociedad Protectora de Animales local dijo que había "recibido 25 llamadas telefónicas en protesta por el riesgo que asumía Queenie cuando actuaba con sus enormes esquís acuáticos en el río Allegheny ". El artículo también citaba al conservador de mamíferos del Museo Carnegie diciendo que "a los elefantes se les proporciona un tubo de esnórquel natural. A los elefantes les gustan los baños diarios. Sacan agua con sus trompas y se mojan. Creo que el esquí acuático estaría bien si al elefante no le da miedo y le gusta hacerlo". Además, el presidente republicano local del condado se mostraba "muy sospechoso de cualquier intento de eliminar el acto de Queenie" y dijo que "podría ser un complot demócrata ". [10]
Queenie fue retirada del Circo Gatti en 2003 y enviada al parque temático Wild Adventures en Valdosta, Georgia . [7] [11] [12] En 2011, fue sacrificada debido a problemas de salud crónicos. [12] [13] [14] [15] Según un obituario en The Guardian del Reino Unido , "se creía que era uno de los elefantes asiáticos más antiguos de América del Norte". [16]