El pez loro reina ( Scarus vetula ) es una especie de pez marino con aletas radiadas , un pez loro , de la familia Scaridae . Se encuentra en arrecifes del océano Atlántico occidental tropical y del mar Caribe . Otros nombres comunes incluyen nariz sonada , cacho azul , pez loro azul , hombre azul , loro cuervo joblin , cola de luna , okra peji y cabeza viscosa . [1] Los machos jóvenes y las hembras adultas del pez loro reina son de color marrón rojizo y bastante diferentes en apariencia del color verde azulado del macho de la fase final. Se trata de una especie común en toda su área de distribución y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha calificado su estado de conservación como " menor preocupación ". [1]
Los peces loro reina adultos son peces de cuerpo pesado con cuerpos fusiformes (en forma de huso) y bocas en forma de pico, que crecen hasta una longitud de unos 60 cm (24 pulgadas). Tienen dos fases de color diferentes. Entre los peces más pequeños, los sexos son similares, pero casi todos los individuos son hembras, siendo de color marrón rojizo o marrón grisáceo con una cabeza más pálida y una franja lateral blanca baja en cada flanco, y ese sigue siendo el esquema de color de las hembras incluso cuando crecen. . [3] Con una longitud promedio de 25 cm (10 pulgadas), las hembras cambian de sexo para convertirse en machos. Los machos más grandes pasan a una nueva fase de color, volviéndose de color verde azulado pálido, con manchas azules cerca de la boca, rayas amarillentas entre la boca y los ojos y barras de color azul pálido en las aletas pectorales. [3] [4]
El pez loro reina es originario del océano Atlántico occidental tropical, el mar Caribe y el sur del Golfo de México . Se encuentra en arrecifes rocosos y de coral a profundidades de hasta unos 25 m (80 pies). [1]
El pez loro reina es un hermafrodita protógino [5] y a menudo se encuentra en pequeños grupos de cuatro o cinco, que constan de un macho de fase final y varios individuos de primera fase, probablemente hembras. Durante el cortejo, el macho rodea constantemente a la hembra. Cuando ella acepta sus avances, se une a él y dan vueltas juntos, ambos liberando simultáneamente engendros en el mar. Tras la fecundación, los huevos eclosionan y las larvas en desarrollo forman parte del plancton . [4]
El pez loro reina se alimenta principalmente de césped de algas que puede raspar de las superficies y de coral de los arrecifes de coral, [6] [7] , pero también puede comer esponjas y otros organismos incrustantes mientras se alimenta. Al hacerlo, traga muchas partículas minerales que se depositan en el fondo del mar en forma de arena fina. Es un pez diurno, que durante la noche descansa en el fondo del mar o se esconde en una grieta, sumergido en una capa de moco que exuda y que puede ayudarle a disimularse de los depredadores . Es presa de tiburones , meros y anguilas . [3] [4]
Los peces loro son conocidos por la bioerosión que provocan. El pez loro semáforo ( Sparisoma viride ) es un "excavadora" y degrada la superficie de las colonias de coral, pero Scarus vetula es un "raspador", provocando la erosión de los materiales carbonatados de los corales pero en menor medida que S. viride . [8] Ambas especies tienen mandíbulas robustas con márgenes almenados y fuertes músculos mandibulares, y los individuos grandes de S. vetula pueden causar daños considerables a los corales al raspar su alimento. [8]