Quantum Effect Devices, Inc. ( QED ), era una empresa de diseño de microprocesadores constituida en 1991 como Quantum Effect Design . Tenía su sede en Palo Alto, California .
Los tres fundadores, Tom Riordan, Earl Killian y Ray Kunita, eran altos directivos de MIPS Computer Systems Inc. Dejaron MIPS en un momento en que la empresa estaba teniendo dificultades para vender sistemas informáticos completos ( MIPS Magnum ) en lugar de concentrarse en la construcción de microprocesadores. chips que era la misión original de MIPS. Poco después, SGI compró MIPS. IDT fue uno de los principales financiadores y clientes del diseño inicial del QED.
El plan de producto original para QED era construir un microprocesador MIPS para una computadora portátil. Esto fue durante la iniciativa ACE de Microsoft para admitir múltiples arquitecturas RISC para su nuevo sistema operativo Windows NT . Empresas de sistemas como DeskStation Technology y empresas de placas como ShaBLAMM! Computer estaban construyendo productos con la esperanza de que las computadoras personales basadas en RISC se generalizaran. Si bien ese mercado nunca se materializó, el primer producto, el microprocesador R4600 "Orion", demostró ser exitoso en varios mercados integrados, como enrutadores de red y juegos arcade. Se diseñaron proyectos posteriores para empresas como Toshiba e IDT ( R4700 ), IDT & NKK ( R4650 ), SGI y NEC ( R5000 ).
El PowerPC 603q era un microprocesador PowerPC diseñado para Motorola , destinado a los diseños de máquinas de juegos y PC domésticas de Apple Computer . Ninguno de estos diseños llegó a producirse, por lo que el PowerPC 603q nunca alcanzó la producción completa.
Varios años más tarde, en un intento por aumentar los ingresos por productos, la empresa se transformó en una empresa de productos que vendía su propia línea de microprocesadores MIPS. En ese momento, la empresa cambió su nombre a Quantum Effect Devices. Después de la exitosa introducción de productos como el RM5200 y el RM7000, bajo su propia etiqueta "RISCMark", la empresa realizó su oferta pública inicial el 1 de febrero de 2000. El precio inicial de las acciones de 16 dólares saltó a 56,50 dólares el primer día de cotización. [1] La empresa fue adquirida por PMC-Sierra en octubre de 2000; En aquel momento, Quantum Effect Devices estaba valorada en un intercambio de acciones por valor de 2.300 millones de dólares, según una estimación. [2] La empresa se convirtió en la División de Productos de Microprocesadores de PMC. La adquisición se realizó en bolsa y fue valorada en 2.300 millones de dólares. El equipo completó la línea de productos RM9x00 mientras estaba en PMC, pero esa línea de productos no tuvo éxito en el mercado. La mayor parte del equipo de desarrollo central de microprocesadores derivado de QED fue despedido como grupo por PMC-Sierra en junio de 2005; los últimos fueron despedidos en enero de 2006.
El nombre de la empresa se atribuyó a Tom Riordan. Creía que la empresa sobreviviría hasta la época en que las dimensiones de la geometría de los semiconductores serían tan pequeñas que los efectos cuánticos dominarían el comportamiento de los circuitos.
El primer microprocesador QED fue el R4600. Los fundadores de QED, que anteriormente estuvieron involucrados con el R4000 , sintieron que el dispositivo grande era demasiado complicado y que una implementación más simple daría una mejor relación precio/rendimiento. Por esa razón, el R4600 es una reimplementación del canal RISC clásico de 5 etapas con cachés grandes (por el momento) . Durante un tiempo, este dispositivo pequeño y de bajo costo fue uno de los microprocesadores de mayor rendimiento del mercado. Si bien el mercado objetivo inicial de una computadora portátil MIPS nunca se materializó, este dispositivo tuvo éxito en varios mercados. Fue el primer procesador RISC utilizado dentro de un enrutador de red de Cisco Systems . Se utilizó en varios juegos arcade de Atari /Midway , como el conocido juego original Mortal Kombat . El R4600 obtuvo la licencia de IDT y Toshiba , quienes fabricaron y vendieron los dispositivos.
El R4700 estaba dirigido a SGI , que quería un poco más de rendimiento de punto flotante . El R4700 mejoró la tasa de repetición de instrucciones multiplicadas de punto flotante. Este dispositivo se utilizó dentro de la estación de trabajo de gama baja SGI Indy . El R4700 obtuvo la licencia de IDT y Toshiba, quienes fabricaron y vendieron los dispositivos.
El R4650 fue encargado por NKK , que deseaba una implementación más económica para una videoconsola . El R4650 logró un área de matriz más pequeña al cortar los cachés a la mitad, implementando solo un punto flotante de precisión única . Este dispositivo fue el primer dispositivo QED que implementó las instrucciones multiplicar-acumular , que permitieron funciones de software como softmodem . Este dispositivo se utilizó en el dispositivo Microsoft WebTV original . El R4650 obtuvo la licencia de IDT y NKK, quienes fabricaron y vendieron los dispositivos. El R4640 era el mismo chip pero con el bus del sistema restringido a 32 bits en lugar de 64 bits.
El R5000 fue un encargo de SGI. Este dispositivo duplicó las cachés de instrucciones y datos a 32 KB. Implementó una unidad de coma flotante totalmente canalizada de alto rendimiento con capacidad de acumulación múltiple y un divisor SRT. El dispositivo tenía una implementación limitada de instrucción superescalar en la que se podían emitir una instrucción de número entero y una instrucción de punto flotante en un ciclo. Este dispositivo se utilizó en las estaciones de trabajo de gama baja SGI O2 y SGI Indy . El diseño era propiedad de SGI, que otorgó la licencia a IDT y NEC y, finalmente, a Toshiba.
El PowerPC 603q fue encargado por Motorola y el mercado objetivo eran las cuentas de bajo costo de Apple Computer , incluidas una computadora doméstica para estudiantes y una videoconsola doméstica llamada Pippen . El 603q era básicamente el canal R4600 reorientado para el conjunto de instrucciones PowerPC . Dado que el PowerPC 603 era entonces el chip con mayor eficiencia energética de la alianza AIM , se eligió el nombre de este dispositivo para reflejar sus características de bajo costo y bajo consumo de energía. Una vez que se cancelaron esos proyectos de Apple, Motorola detuvo el desarrollo del 603q a pesar de que QED había recibido las primeras muestras de silicio y estaban funcionales.
La serie RM52XX fue la primera línea de productos vendida directamente por QED. La primera de la serie fue una versión económica del R5000 con cachés más pequeños y una distribución de pines diferente. Los dispositivos RM52X0 anteriores tenían solo cachés de 16 KB, mientras que los dispositivos RM52X1 posteriores tenían cachés de 32 KB. Los dispositivos RM523X tenían buses de sistema de 32 bits, mientras que el RM526X tenía buses de sistema de 64 bits. Esta línea de productos tuvo mucho éxito en el mercado de las impresoras láser, consiguiendo muchas cuentas en empresas de impresión como Hewlett-Packard , Lexmark , Ricoh , Samsung .
La serie RM70XX fue la segunda línea de productos vendida directamente por QED. Implementó una gran caché de nivel 2 en chip de 256 KB. El RM7000 fue uno de los primeros microprocesadores en hacerlo, especialmente dentro del segmento de mercado de microprocesadores integrados. También implementó una instrucción superescalar simétrica con dos unidades de ejecución de números enteros. El dispositivo RM7061 era una actualización compatible con pines para la serie RM526X. Esta línea de productos fue una continuación muy exitosa de los productos RM52XX.
La familia RM9x00 fue el primer SOC implementado por QED. El núcleo del microprocesador Apollo que formaba parte del RM9x00 tuvo su canalización ampliada a 7 etapas para permitir frecuencias operativas más altas. Se agregó predicción de rama dinámica para mejorar las latencias de rama más largas. Dentro del RM9x00, se utilizaron dos núcleos Apollo para implementar un dispositivo de doble núcleo . Estos núcleos de procesador alcanzaron con éxito su objetivo de frecuencia operativa de 1 GHz . La interconexión del sistema SOC fue un diseño interno con almacenamiento centralizado para las transacciones que fluyen a través del SOC. Los periféricos incluían un controlador de memoria DDR , un controlador de bus SysAD, un controlador de bus de arranque, un controlador DMA y un controlador Hypertransport . Un dispositivo de segunda generación agregó un controlador Gigabit Ethernet , un controlador PCI y coherencia de caché. Esta familia de productos no tuvo éxito debido a su llegada tardía al mercado. La empresa fue financieramente conservadora durante el tiempo previo y posterior a la oferta pública inicial de la empresa y no dotó de personal completo para el proyecto SOC. Una de las razones para vender la empresa a PMC-Sierra fue financiar estos proyectos SOC. En ese momento, competidores como SiByte ya habían entrado en el mercado con dispositivos equivalentes.
Quantum Effect Devices, una empresa que desarrolla microprocesadores integrados para enrutadores, computadoras de red, decodificadores y otros equipos, cerró a 56,50 dólares, en comparación con un precio de oferta de 16 dólares.
El fabricante de chips PMC-Sierra Inc. dijo ayer que compraría Quantum Effect Devices Inc., un fabricante de microprocesadores utilizados en electrónica de consumo, en un intercambio de acciones por valor de 2.300 millones de dólares según los precios de cierre del martes... El acuerdo dará a PMC una Fuerte presencia en el diseño de redes de alta velocidad y suma un componente faltante a su línea de productos.