Un cuatriciclo (también escrito quadricycle ) es un vehículo terrestre de cuatro ruedas impulsado por el hombre . También se lo conoce como cuatriciclo , coche de pedales o bicicleta de cuatro ruedas, entre otros términos.
Los cuatriciclos se utilizan desde 1853 y han evolucionado hasta convertirse en varias familias de vehículos para diversos fines, incluidos alquileres turísticos, taxis a pedales, viajes privados, uso en la montaña y uso industrial.
No existe consenso entre los fabricantes de vehículos de cuatro ruedas impulsados por personas sobre cómo se debería denominar a esta clase de vehículos, aunque el término más utilizado es cuadriciclo . Los fabricantes que sí se refieren a sus productos por clase de vehículo los denominan:
Además, hay fabricantes individuales que los llaman Go-kart, [26] Coche, [27] Coche-Bicicleta, [28] Coche ecológico, [29] Vehículo de propulsión humana, [30] Kart de pedales, [31] Quadribent, [32] Quattrocycle, [33] Surrey [34] y Twin bike. [35]
El tipo más común de coche de pedales es el de los juguetes para niños. Normalmente se mueven con cadena, pero también son comunes otras variantes, como los pedales de péndulo. Tri-Ang comenzó a fabricar coches de este diseño antes de la Segunda Guerra Mundial y tuvo presencia mundial después de la guerra. [36]
El primer cuadriciclo a pedales del que se tiene registro se exhibió en 1853 en la feria mundial de la Exposición de la Industria de Todas las Naciones celebrada en la ciudad de Nueva York. [37] Esto fue aproximadamente en la misma época en que las bicicletas de dos ruedas comenzaron a popularizarse. Los cuadriciclos fueron una solución al problema de la estabilidad a baja velocidad en las primeras bicicletas y eran típicamente modelos de varios asientos. [8] Se utilizaron configuraciones de asientos tanto en tándem (en línea) como sociables (uno al lado del otro).
Un diseño temprano anterior a 1869 fue el Andrews Quadracycle , construido por Andrews de Dublín , Irlanda . Estaba hecho de hierro de una pulgada cuadrada y se impulsaba con palancas de pie que se movían en una elipse horizontal larga . El Sawyer Quadricycle se introdujo en 1855 y presentaba una construcción más ligera, ruedas de madera, neumáticos de hierro y dirección de la rueda delantera a través de un timón. Al igual que el Andrews Quadracycle, se movía mediante palancas de pie que impulsaban el eje trasero. El Coventry Rotary Quadracycle de Starley se introdujo en 1885 y usaba pedales rotativos de estilo bicicleta convencional en lugar de palancas de pie para la conducción. Se desarrolló a partir del diseño del Coventry Rotary Tricycle de Starley y presentaba asientos en tándem para dos. El Rudge Quadracycle de 1888 se describe como el primer vehículo de cuatro ruedas práctico moderno. Tenía una construcción mucho más ligera que los modelos anteriores, sentaba a tres pasajeros en tándem y se dirigía mediante palancas desde el asiento delantero. [8]
A principios del siglo XX, la empresa canadiense Massey-Harris desarrolló el Canadian Royal Mail Quadracycle , que se utilizó para la entrega de correo en Toronto ya en 1901. [8] La Gendron Wheel Company fabricó réplicas de coches de pedales de juguete para niños hasta la Segunda Guerra Mundial. [38] [39]
El uso de cuatriciclos disminuyó a fines del siglo XIX como resultado de mejoras en la tecnología de las bicicletas que hicieron que sus primos de cuatro ruedas quedaran en gran medida obsoletos, aunque se fabricaron pequeñas cantidades durante la década de 1950 para uso de alquiler en áreas turísticas.
En el siglo XX, el uso de los cuatriciclos resurgió en Francia , donde Charles Mochet presentó su Velocar, un cuatriciclo de dos plazas con pedales, en 1924. Los distintos modelos del Velocar contaban con carrocerías aerodinámicas de madera y, por lo general, con una transmisión de tres velocidades. La producción del último Velocar de Mochet, el modelo H, con pedales, finalizó en 1938, pero Mochet se convirtió en fabricante de automóviles. El Velocar resultó muy popular, especialmente durante la Segunda Guerra Mundial , cuando la población francesa estaba bajo ocupación alemana y la gasolina era prácticamente inaccesible para uso civil. En Francia todavía se pueden encontrar Velocars de Mochet restaurados. [37] [40]
Durante las décadas de 1970 y 1980, hubo un resurgimiento del interés en los cuatriciclos como transporte personal, impulsado por la crisis del petróleo de 1973 , las preocupaciones ambientales sobre la contaminación del aire de los automóviles y la búsqueda de alternativas libres de emisiones. [37]
Los cuadriciclos modernos se pueden clasificar en seis categorías generales:
Los cuatriciclos se pueden encontrar a menudo en las atracciones turísticas , donde se pueden alquilar por horas o por día. Los cuatriciclos turísticos modernos suelen tener asientos abiertos para dos o más pasajeros en una configuración sociable. Suelen estar diseñados para parecerse a los automóviles de principios del siglo XX, con un asiento corrido, dirección de piñón y cremallera y una capota. Se los suele llamar "surreys" por su parecido con los carros tirados por caballos de aspecto similar y el mismo nombre.
Ejemplos de este tipo incluyen:
Los taxis a pedales o pedicabs son similares a los surrey . Suelen tener cuatro o incluso seis plazas y se utilizan como taxis, conducidos por conductores profesionales. Al igual que los surreys de alquiler, suelen encontrarse en atracciones turísticas y en las zonas céntricas de las ciudades de destino turístico.
Al igual que los vehículos de alquiler, los taxis a pedales suelen estar construidos para parecerse a los automóviles de principios del siglo XX y suelen tener toldos para protegerse del sol.
Ejemplos de este tipo incluyen:
Los cuatriciclos de turismo están construidos específicamente para el mercado de propiedad personal y están diseñados para ser más ligeros y rápidos que los vehículos de alquiler. Por lo general, tienen capacidad para una o dos personas en asientos uno al lado del otro y cuentan con pedaleo independiente y selección de marchas. Pueden tener tan solo 7 pulgadas de marcha , lo que les otorga una capacidad notable para subir colinas. [47] Se utilizan para viajes de larga distancia, así como para uso local; algunos se utilizan para ir al trabajo en bicicleta. [48]
En comparación con las bicicletas de paseo o híbridas, los cuatriciclos de paseo son más cómodos de conducir, pueden sortear pendientes más pronunciadas con mayor facilidad, lidiar mejor con los vientos cruzados y pueden transportar una carga mucho más pesada que una bicicleta. Tienen desventajas en comparación con las bicicletas, entre ellas, que son más pesados, requieren más espacio de almacenamiento, suelen tener velocidades de crucero más lentas, son más complejos de mantener y tienen un radio de giro más grande. [49] A diferencia de las bicicletas (pero al igual que los triciclos), son vulnerables a volcarse en curvas rápidas, y se necesita un centro de gravedad muy bajo y/o transferencia de peso por parte de los ciclistas hacia el interior de la curva para evitar esto. [ cita requerida ]
Ejemplos de este tipo de vehículos incluyen:
También existen planos y algunos cuatriciclos de turismo diseñados por aficionados y fabricados combinando dos bicicletas. Han tenido distintos grados de éxito. [58]
Ejemplos de planos construidos de cuadriciclos son:
Algunos cuadriciclos están diseñados para ser las contrapartes de cuatro ruedas de las bicicletas de montaña y están optimizados para la resistencia y la capacidad de lidiar con terrenos empinados y difíciles; todos estos son diseños de un solo asiento.
Un ejemplo de este tipo es:
Existen cuadriciclos diseñados para la entrega local de mercancías, como piezas de repuesto en un entorno industrial o lavandería en complejos hoteleros dispersos. Pueden tener dos asientos y una caja de carga o plataforma plana para permitir el transporte de cargas. Los cuadriciclos de uso industrial también son capaces de tirar de pequeños remolques.
Algunos cuadriciclos de esta categoría también han sido diseñados para aplicaciones militares, como el transporte logístico ligero.
Ejemplos de este tipo de cuadriciclo incluyen:
Las carreras de coches de pedales se pueden encontrar en muchas partes del mundo. El Reino Unido, Francia e Italia tienen campeonatos, y el Reino Unido y Hong Kong tienen una carrera de 24 horas cada año. Los coches de pedales de carreras son máquinas ligeras construidas con el único propósito de competir y, por lo tanto, no son aptas para su uso en la calle. [63]
El cuatriciclo El Árbol fue construido como un escenario portátil y un sistema de sonido para denunciar el uso de combustibles fósiles para el transporte. [64]
Al carecer de la masa y las cerraduras de las puertas de los automóviles, los cuatriciclos a menudo se aseguran de la misma manera que las bicicletas con cerraduras en "U" o "D" , cadenas o cables a objetos resistentes y convenientes como postes de cercas, señales o portabicicletas. [65]
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