En radioaficionados , la operación QRP se refiere a transmitir a potencia reducida mientras se intenta maximizar el alcance efectivo. La operación QRP es una actividad especializada dentro del hobby que se popularizó por primera vez a principios de la década de 1920. Los operadores QRP limitan su potencia de salida de RF transmitida a 5 W o menos independientemente del modo (algunos llaman 10 W en el QRP telefónico). [1]
La comunicación bidireccional confiable a niveles de potencia tan bajos puede ser un desafío debido a la propagación de radio cambiante y la dificultad de recibir las señales transmitidas relativamente débiles. Los entusiastas de QRP pueden emplear sistemas de antena optimizados , habilidades operativas mejoradas y una variedad de modos especiales para maximizar su capacidad de establecer y mantener contacto por radio. Desde fines de la década de 1960, los transceptores comerciales especialmente diseñados para el funcionamiento de QRP han evolucionado desde la tecnología de tubo de vacío hasta la tecnología de estado sólido .
Existen varias organizaciones dedicadas a la operación QRP y los aficionados participan en varios concursos diseñados para probar sus habilidades para realizar contactos a larga distancia a niveles bajos de potencia.
El término "QRP" deriva del código Q estándar utilizado en comunicación por radio, donde QRP se utiliza para solicitar " Reducir potencia " y QRP? se utiliza para preguntar " ¿Debo reducir la potencia? ". [2] [a]
La mayoría de los transceptores de radioaficionados son capaces de transmitir aproximadamente 100 vatios, [3] pero en algunas partes del mundo, como los EE. UU., los radioaficionados pueden transmitir hasta 1500 vatios. Los entusiastas del QRP sostienen que esta práctica rara vez es necesaria y que hacerlo desperdicia energía, aumenta la probabilidad de causar interferencias a televisores , radios y teléfonos cercanos y, para los radioaficionados de los Estados Unidos , es contrario a la regla de la Parte 97 de la FCC , que establece que uno debe usar "la potencia mínima necesaria para llevar a cabo las comunicaciones deseadas". [4] El QRP también se puede utilizar para comunicaciones de emergencia durante la recuperación de desastres , cuando el uso frugal de la energía de la batería disponible y el combustible del generador es crucial. [5] [6] [7]
La práctica de operar con baja potencia se popularizó ya en 1924, con una variedad de informes, editoriales y artículos publicados en revistas y periódicos de radioaficionados de EE. UU. que alentaban a los radioaficionados a reducir la potencia de salida, tanto con fines de experimentación como para mejorar las condiciones de operación al reducir la interferencia. [8]
Aunque no hay un consenso universal, la ARRL hace una recomendación para los límites de potencia QRP. La mayoría de las organizaciones de radioaficionados coinciden en que para los modos CW , AM , FM y datos , la potencia de salida del transmisor debe ser de 5 vatios (o menos). [9] A veces se acuerda que la potencia de salida máxima para SSB (banda lateral única) no debe ser más de 10 vatios de potencia de pico envolvente (PEP), mientras que algunas organizaciones opinan que el límite de potencia debe ser de 5 vatios. Se sabe que los QRPers usan regularmente menos de 5 vatios, a veces operando con tan solo 100 milivatios o incluso menos. Los aficionados a la potencia extremadamente baja (1 vatio o menos) a menudo se denominan "QRPP". [4] [5] [6] [10]
La comunicación mediante QRP puede resultar difícil, ya que el usuario de QRP debe enfrentarse a los mismos retos de propagación de radio que los radioaficionados que utilizan niveles de potencia más altos, pero con las desventajas inherentes asociadas a tener una señal más débil en el extremo receptor, en igualdad de condiciones. Los aficionados a QRP intentan compensar esto mediante sistemas de antena más eficientes y habilidades operativas mejoradas. [10] [7]
Los entusiastas de QRP pueden utilizar modos especiales que emplean tecnología y software diseñados para mejorar la recepción de las señales transmitidas relativamente débiles resultantes de los bajos niveles de potencia. [11]
QRSS : Código Morse de velocidad muy lenta
CW coherente : transmisión en código Morse con tiempos críticos
WSJT : Señal débil – Joe Taylor
WSPR : Señal débil – Reportero de propagación
Muchos de los transceptores comerciales más grandes y potentes permiten al operador reducir su nivel de salida a niveles QRP. Los transceptores comerciales especialmente diseñados para funcionar a niveles de potencia QRP o cercanos a ellos han estado disponibles comercialmente desde fines de la década de 1960.
En 1969, el fabricante estadounidense Ten-Tec produjo el Powermite-1, uno de los primeros transceptores ensamblados de Ten-Tec, y se caracterizaba por su construcción modular. Todas las etapas del transceptor se encontraban en placas de circuitos individuales : el transmisor era capaz de producir entre uno y dos vatios de RF, y el receptor era una unidad de conversión directa , similar a la que se encontraba en las líneas Heathkit HW-7 y HW-8, que introdujo a muchos aficionados al QRP y condujo a la popularidad de este modo. [14]
Los entusiastas utilizan radios QRP en las bandas de HF en modos portátiles , generalmente llevando las radios en mochilas , con antenas tipo látigo . Algunos QRPers prefieren construir sus equipos a partir de kits, planos publicados, [15] o hacerlos desde cero. Muchos diseños populares se basan en el IC mezclador NE612 , es decir, las series K1, K2, ATS y el Softrock SDR. [16]
Las organizaciones de radioaficionados dedicadas al QRP incluyen el QRP Amateur Radio Club International (QRPARCI), el American QRP Club, el G-QRP Club con sede en el Reino Unido y The Adventure Radio Society, que enfatiza la operación portátil con QRP. Las principales reuniones de QRP se llevan a cabo anualmente en festivales de radioaficionados como Dayton Hamvention , Pacificon y Friedrichshafen . [7]
Existen premios , concursos , clubes y convenciones específicos dedicados a los entusiastas del QRP. En los Estados Unidos, los sorteos de noviembre, las fiestas de QSO VHF de junio y septiembre, los sorteos de VHF de enero y el concurso internacional de DX de la ARRL , así como muchos concursos internacionales importantes, han designado categorías especiales de QRP. Por ejemplo, durante el evento anual Field Day de la ARRL , hacer un QSO (contacto de radioaficionado a radioaficionado) utilizando "energía de batería QRP" vale cinco veces más puntos que un contacto realizado por medios convencionales. El club QRP ARCI patrocina 12 concursos durante el año específicamente para operadores de QRP. [4] [7]
Los premios típicos incluyen el premio "mil millas por vatio" del club QRP ARCI, disponible para cualquiera que presente evidencia de un contacto calificado. QRP ARCI también ofrece premios especiales por lograr los premios Worked All States , Worked All Continents y DX Century Club de la ARRL en condiciones QRP. Otros clubes QRP también ofrecen versiones similares de estos premios, así como premios generales por logros operativos QRP. [17]
La potencia máxima de salida de la mayoría de los transceptores de aficionados es de unos 100 W.