Según el investigador Chuck Hansen , el W34 Python era un primario de fisión impulsado por gas utilizado en varios diseños de armas termonucleares estadounidenses .
La investigación de Hansen indica que la primaria Python W34 se utilizó en las bombas nucleares estadounidenses B28 , W28 , W40 y W49 , y como ojiva de fisión potenciada sin una segunda etapa termonuclear en varias otras armas. Se trataba del torpedo pesado Mark 45 ASTOR guiado por cable de 48 cm (19 pulgadas) lanzado desde un submarino; la bomba nuclear de profundidad Mk 101 Lulu ; la bomba de colocación Mk 105 Hotpoint .
Además, un Python W34 en inglés conocido por los británicos como 'Peter' fue fabricado en Gran Bretaña como el principal para Red Snow , en sí mismo una ojiva W28 en inglés . Peter también fue propuesto como reemplazo de la ojiva Red Beard alojada en una carcasa de Red Beard, y como la mina terrestre nuclear Violet Mist para el ejército británico en Alemania.
El W34 utilizó el alto explosivo fundido Octol , una variante de HMX y TNT como material para sus lentes de implosión, y este explosivo relativamente poco sofisticado que es anterior al PBX fue quizás una de las razones por las que los británicos adoptaron esta ojiva, ya que estaban intentando desplegar rápidamente una ojiva termonuclear para sus bombarderos estratégicos, y los británicos estaban bien versados en la fabricación, almacenamiento y uso de estos explosivos fundidos.
Los documentos militares británicos desclasificados también hacen referencia a un 'Python de bajo rendimiento' y al cohete aire-aire AIR-2 Genie que el Reino Unido está considerando para sus interceptores, lo que sugiere que había un vínculo de diseño con la ojiva de bajo rendimiento W25. del genio. Todavía no hay pruebas contundentes, pero el rendimiento de 11 kt del W34 Python se degradaría a una cifra comparable con el W25 sin el propulsor de gas.
La evidencia histórica indica que estas armas compartían un problema de confiabilidad, que Hansen atribuye a un error de cálculo de la sección transversal de reacción del tritio en las reacciones de fusión. Las armas no se probaron tan exhaustivamente como algunos modelos anteriores debido a una moratoria de pruebas nucleares a mediados de la década de 1960, y el problema de confiabilidad se descubrió y solucionó después de que terminó la moratoria. Al parecer, el defecto era común en el diseño primario de la mosca tsetsé W44 .
Las características de estas armas son: