Pieter Frans Christiaan Koch , más conocido como Pyke Koch (15 de julio de 1901 - 27 de octubre de 1991), fue un artista holandés que pintó en estilo realista mágico .
Pyke Koch y el pintor Carel Willink son considerados los principales representantes en los Países Bajos del realismo mágico , un estilo de pintura en el que las escenas representadas parecen realistas y al mismo tiempo misteriosas o inverosímiles.
Sus pinturas muestran muchos detalles. Algunos historiadores del arte, en particular Carel Blotkamp , han sugerido que estos detalles pueden contener mensajes ocultos y referencias a su vida personal. [1] La obra contiene muchas referencias a períodos anteriores de la historia del arte. Se inspiró mucho en los pintores del quattrocento italiano , en particular en la obra de Piero della Francesca .
Pyke Koch nació en Beek, un pequeño pueblo cerca de Nimega, en los Países Bajos. Era el único hijo del médico local PFC Koch; tenía tres hermanas mayores. Fue a la escuela primero en Nimega, y más tarde a un internado en Zeist. Allí le pusieron el apodo de Pike (como el pez). El nombre se le quedó, incluso cuando se mudó a Utrecht para estudiar Derecho en la Universidad, aunque cambió la ortografía a "Pyke".
La música era una parte importante de la vida familiar de los Koch. Tocaba el violín y se interesaba por la música, desde Bach hasta la música gitana. Durante sus años de estudiante tocó con una banda gitana llamada Tzigane .
En la década de 1920 conoció a Charley Toorop , que ya era un pintor famoso. Probablemente, gracias a su amistad, se interesó por la pintura.
En el verano de 1927, Koch tardó en prepararse para sus exámenes finales. Cuando estuvo listo, su profesor se había ido de la ciudad para pasar el verano. Esto le dejó sin nada que hacer y encontró algunos pinceles y pinturas que una de sus hermanas le había dado años antes. Después de convencer a una chica en un bar de que era pintor profesional, ella posó para él. El resultado fue su primera pintura, llamada Dolores Ontbijt o El desayuno de Dolores . Esta primera pintura impresionó al pintor Cor Postma, quien organizó que Koch participara en varias exposiciones en los años siguientes en el Stedelijk Museum de Ámsterdam .
Curiosamente, desde el principio sus cuadros fueron admirados por su perfección técnica, a pesar de que no había recibido formación formal. De hecho, no había tenido ningún tipo de formación práctica. A Koch le gustaba su imagen de pintor autodidacta. Sí que asistió a clases en el Instituto de Historia del Arte de la Universidad de Utrecht, donde estudió las teorías del arte e incluso teorías sobre las prácticas artísticas (el uso histórico de los materiales y demás), pero parece que nunca recibió lecciones de dibujo o pintura.
Quedó muy impresionado por los pintores del Renacimiento italiano Piero della Francesca , Masaccio y Andrea Mantegna . También admiró a algunos pintores modernos, en particular Chirico y Magritte .
En el Instituto de Historia del Arte conoció a Hedwig (Heddy) de Geer, que se convertiría en su esposa en 1934. Después vivieron principalmente en Utrecht.
A finales de los años 1920 y durante los años 1930, Koch realizó numerosas exposiciones, tanto individuales como en colaboración con otros. En 1931, uno de los museos más importantes de los Países Bajos, el Museo Boymans van Beuningen, compró una de sus pinturas titulada De Schiettent o Galería de tiro .
Durante la década de 1930 su obra se hizo muy popular y se la llamó a menudo Realismo Mágico , un término que le gustaba bastante.
Su casa de Utrecht (Oude Gracht 341) se convirtió en un lugar de encuentro habitual para muchos escritores, pintores y diseñadores holandeses. Su lugar de trabajo, por ejemplo, fue remodelado por su amigo Gerrit Rietveld .
Koch también tenía amistades fuera de su círculo artístico. Uno de estos amigos en particular dejaría una huella permanente en su vida. Ernst Voorhoeve fue el fundador de Verdinaso, un movimiento político que simpatizaba con el movimiento fascista de Benito Mussolini . Durante los años que pasó en Italia, donde Heddy y Pyke tuvieron un bed & breakfast en Fiesole durante un tiempo, Koch comenzó a admirar a Mussolini. Koch se convirtió en miembro de Verdinaso, pero renunció al mismo cuando se fusionó con el partido nazi holandés NSB . En ese momento, algunas de sus pinturas habían aparecido en las portadas de revistas asociadas con el fascismo. Esto resultaría ser una mancha en su reputación que permanecería con él por el resto de su vida.
En aquellos años, Koch pintó numerosas obras maestras que fueron ampliamente admiradas en exposiciones. También trabajó como diseñador gráfico. Diseñó sellos postales y el alumbrado público de Utrecht.
Continuó trabajando durante la guerra. Como muchos de sus colegas, pintaba sobre todo naturalezas muertas porque era lo menos probable que ofendiera a los alemanes.
Después de la guerra, su obra perdió popularidad. El expresionismo abstracto y otras formas de arte más conceptuales se convirtieron en la norma. Todas las formas de realismo se consideraban pasadas de moda. Aun así, tenía una base de seguidores que seguían comprando su obra. Realizó una exposición individual retrospectiva en el Stedelijk Museum de Ámsterdam en 1955 y en el Gemeentemuseum de Arnhem en 1966.
Koch era un perfeccionista extremo. Trabajaba con lentitud y destruyó muchas de sus obras porque no estaba satisfecho con el resultado. Por eso su obra es bastante pequeña, pero aún así se encuentra en todas las colecciones importantes de los Países Bajos.
A principios de los años 80, a Koch le diagnosticaron la enfermedad de Alzheimer. A medida que sus capacidades físicas y mentales fueron decayendo, se fue retirando poco a poco de la vida pública. Murió en Wassenaar el 27 de octubre de 1991.
