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Pustý hrad ( en húngaro : Pusztavár ) es un castillo cuyas ruinas se encuentran en una colina boscosa en la parte sur de Zvolen , en el centro de Eslovaquia . Con una superficie de 76.000 m², es posiblemente uno de los castillos medievales más grandes de Europa. El nombre original era Castillo de Zvolen o Viejo Zvolen ( en húngaro : Zólyom ); Pustý hrad (que significa "castillo abandonado") es un nombre mucho más posterior utilizado para distinguir la ruina del actual Castillo de Zvolen . Pustý hrad consta de dos partes, el Castillo Superior y el Castillo Inferior.
El estratégico emplazamiento de la colina sobre el río Hron atrajo a colonos ya a finales de la Edad de Piedra ( cultura de Baden ). En 2009 se descubrió un muro de piedra y tierra bajo la línea occidental de fortificación medieval que contenía restos de cerámica de finales de la Edad de Piedra. Las investigaciones realizadas en el Castillo Superior entre 1992 y 2008 por Václav Hanuliak también identificaron muros de piedra construidos durante la Edad del Bronce y la Edad del Hierro . Las excavaciones han desenterrado muchos artefactos prehistóricos valiosos, incluidos varios grandes tesoros de bronce de la cultura de Lusacia , fragmentos de la cultura de Kyjatice e incluso cerámica importada del Imperio Romano . El posterior castillo medieval eslavo fue fundado en el siglo IX.
Como centro regional, Pustý hrad se incorporó al Reino de Hungría y se convirtió en sede del condado de Zólyom . Los edificios de piedra más antiguos (por ejemplo, el torreón ) se atribuyen al rey Béla III de Hungría . El torreón del siglo XII se encuentra en el punto más alto de la colina, a una altitud de 571 m sobre el nivel del mar , y en su día tenía 50 metros de altura. En el siglo XIII, el maestro cantero real Bertold fortificó por completo una zona excepcionalmente grande del castillo actual para proteger a los posibles refugiados de Zvolen en caso de una invasión mongola . Tanto el castillo superior (3,5 ha ) como el inferior (0,65 ha) estaban rodeados de fortificaciones masivas y se erigió una muralla defensiva de 206 metros de largo en la silla de montar debajo del castillo inferior. Además de un torreón más antiguo, se construyó otro en la misma época. Sus dimensiones de 20 por 20 metros lo convirtieron en uno de los edificios residenciales más grandes de Europa Central en ese momento. Pustý hrad fue mencionado por primera vez en fuentes escritas a principios del siglo XIII, en la crónica Gesta Hungarorum .
El desarrollo posterior estuvo relacionado con los condes Demetrius y Doncs de la familia Balassa. El Magister Knight Doncs era un noble guerrero y diplomático al servicio de Carlos I de Hungría . Bajo la influencia de su viaje a Francia, Doncs construyó una importante ampliación en el Castillo Inferior y ordenó una modernización gótica . Durante esa fase se añadió una torre de cuatro pisos a la puerta de entrada del Castillo Superior. Un palacio, un aljibe , un patio con terrazas y otros edificios de nueva construcción en la franja norte de Pustý hrad formaron lo que hoy se conoce como el Castillo de Doncs.
El castillo perdió su importancia en el siglo XV, durante el período de los conflictos militares entre Juan Hunyadi y Juan Jiskra de Brandýs . El castillo quedó destruido por un incendio durante un asedio en 1452, probablemente quemado por las tropas de Juan Hunyadi. El último edificio construido en el lugar fue una torre de vigilancia erigida en la segunda mitad del siglo XVI.
Desde 1992 se llevan a cabo excavaciones sistemáticas. Algunas partes del castillo han sido reconstruidas recientemente y el sitio es fácilmente accesible desde Zvolen .
*Breve descripción y acceso
48°33′25″N 19°06′35″E / 48.5569, -19.1097
