Pushing Ice es una novela de ciencia ficción de 2005 del autor galés Alastair Reynolds . Según el sitio web de Reynolds, la historia tiene lugar en un universo diferente al de sus historias de Revelation Space . [1]
Pushing Ice comienza en un futuro lejano, donde los gobernantes electos del "Congreso del Anillo Lindblad" se reúnen para decidir una ceremonia adecuada para honrar a una mujer que consideran responsable del avance tecnológico y la expansión territorial de la futura raza humana, Bella Lind. . Para explicar su papel, la cronología se remonta a los primeros días de la exploración tripulada del Sistema Solar por parte de la humanidad , donde se explica que Lind es la capitana del Rockhopper, una nave espacial utilizada para extraer hielo de cometas . Durante una misión de rutina, Lind es informado de que Janus , la luna de Saturno , se ha desviado de su órbita normal y está acelerando fuera del Sistema Solar. Al Rockhopper, considerado el único barco capaz de alcanzar a Janus, se le pide que emprenda la tarea de perseguir la luna, enviando tanta información como sea posible antes de verse obligado a regresar por las limitaciones de combustible y suministros. Sin embargo, en su aproximación a la Luna, que se revela como una nave espacial alienígena camuflada , Lind y su tripulación quedan atrapados en el campo de propulsión sin inercia de la nave , lo que les hace viajar más lejos y más rápido de lo esperado, y más allá de su capacidad para regresar a la Tierra. . Al darse cuenta de su situación, la tripulación decide aterrizar en la luna e intentar sobrevivir al vuelo fuera del Sistema Solar, dondequiera que los lleve. Finalmente resulta evidente que la nave se dirige hacia Spica , un par binario cercano en la constelación de Virgo .
En un momento antes del aterrizaje, la amiga y subordinada más cercana de Bella, Svetlana Barseghian, presiona para que Bella dé la vuelta a la nave mientras todavía existe la posibilidad de regresar a la Tierra. Bella decide que regresar es demasiado peligroso, lo que enfurece a Svetlana, quien luego lidera un motín y, después de que el barco aterriza, exilia a Bella a una estructura apartada de la colonia principal. La novela rastrea la vida de la colonia durante muchos años mientras intentan sobrevivir a duras penas en Janus y determinar por qué se mueve por el espacio. Encuentran una forma de obtener energía de alguna tecnología alienígena que encuentran y poco a poco comienzan a mejorar sus condiciones de vida.
Finalmente llegan a una enorme megaestructura donde se encuentran con una especie alienígena, llamada 'Fountainheads'. El encuentro con los benévolos alienígenas mejora drásticamente la situación de los colonos. Svetlana interpreta mal la presencia alienígena y pierde el control de la colonia ante Bella. Bella no exilia a Svetlana, incluso si elige una forma de autoexilio.
Los Fountainheads pueden rejuvenecer a los humanos, curar heridas y hacerlos más jóvenes. La única restricción es que no pueden curar un daño cerebral sin que el paciente pierda parte de su personalidad. Bella y varios otros se someten a un rejuvenecimiento para rejuvenecer. Los que se rejuvenecen todavía envejecen, pero más lentamente. Pasan varias décadas más mientras los Fountainheads y los humanos coexisten. Los Fountainheads están intercambiando tecnología avanzada con la colonia a cambio de derechos de perforación en Janus, cuyo núcleo es un vasto recurso energético.
Los Fountainheads advierten a Bella de la llegada de otra raza repulsiva (según los estándares humanos) llamada Musk Dogs que infectará la colonia y la destrozará en un esfuerzo por llegar al núcleo de Janus. Cuando llegan, Svetlana se reúne con los Perros Almizcleros y comercia con ellos. Intenta recuperar el control de la colonia, pero sus acciones desencadenan una cadena de acontecimientos que destruye a Janus y obliga a todos a evacuar. Svetlana, con la ayuda de Fountainheads, abandona la estructura a través del espacio creado por la explosión. Las imágenes de su nave revelan que la estructura es un Toro del tamaño de un sistema planetario, al que le falta parte de la estructura en su centro (se cree que son las habitaciones de los Spicans). Bella muere durante la evacuación de Janus, pero su cuerpo es llevado junto con la colonia en evacuación. Su cuerpo permanece en estasis durante décadas, esperando que los Fountainheads le devuelvan la vida; finalmente se despierta y descubre que se ha establecido una nueva colonia humana en otra parte de la estructura.
Una civilización humana del futuro lejano que habitará una región del espacio de aproximadamente 500 ly de diámetro. El Congreso cuenta con femtotecnología avanzada que otorga a los ciudadanos capacidades fantásticas, como viajes casi instantáneos, naves espaciales a velocidades cercanas a la luz, inmortalidad, etc. Un representante electo de cada planeta miembro se reúne una vez cada pocos cientos de años para discutir la gobernanza del Congreso. Acercándose a su aniversario número 10.000, los representantes se reúnen para discutir qué hacer para conmemorar esta ocasión. Un representante conocido como Chromis Pasqueflower Bowerbird propone enviar un mensaje a "El Benefactor" en lugar de realizar otras hazañas sugeridas, incluida la construcción de una Esfera Dyson o un jardín ornamental. Esta decisión tiene implicaciones de gran alcance para el resto de los personajes.
En la década de 2050, las Naciones Unidas se han convertido en un organismo que representa no sólo a las naciones sino a cualquier corporación con suficiente riqueza económica. El Rockhopper es propiedad de una de esas entidades y obtiene el estatus oficial de UEE al comenzar su interceptación con Janus. No todas las economías fuertes son parte de la UEE; sin embargo, estos "estados rebeldes" incluyen a China, que fue expulsada por sus experimentos imprudentes con tecnología de tinas de forja que provocaron un brote de sustancia gris .
Estos enigmáticos alienígenas, que llevan el nombre de su apariencia, son los primeros en contactar con la tripulación del Rockhopper después de su llegada a la Estructura. Una sola fuente mide alrededor de 3 metros de altura y se asemeja a una fuente que fluye con múltiples capas de ramas de colores que brotan de un núcleo central, como las que se encuentran en un sauce. La capa externa de las extremidades es más gruesa y se usa para la locomoción (miembros de tractor), los conjuntos internos cuelgan sobre el piso y se usan para una manipulación más fina, la mayoría de las extremidades internas se asemejan a hilos de gasa y brindan información sensorial. De hecho, estas extremidades sensoriales a menudo se entrelazan para formar un ojo de "alta resolución", como lo denomina Rockhopper Crew. Poco se sabe sobre la historia de Fountainhead, aparte de que su reino solía contener cientos de miles de sistemas extrasolares y en algún momento descubrió las reliquias de una humanidad desaparecida hace mucho tiempo.
La tecnología de Fountainhead está muy por delante de la tecnología disponible para el equipo de Rockhopper. Sus naves parecen burbujas de vidrio coloreado y tienen la capacidad de suprimir la inercia y manipular la gravedad. Bella Lind comenta sobre el dominio de la genética que poseen los Fountainheads, a pesar de tener pocos registros de vida marina terrestre, los Fountainheads son capaces de diseñar una variedad de peces que no estarían fuera de lugar si se encontraran en la Tierra. Su dominio de la biología se demuestra aún más por la resurrección de miembros de la tripulación previamente muertos (y ahora congelados) y su capacidad para rejuvenecer a los miembros de la tripulación a una edad más temprana.
Se dice que la sociedad manantial no tiene facciones, pero aparte de esto, se sabe poco sobre su cultura. La psicología de Fountainhead es fundamentalmente diferente de la de los humanos en formas que ningún ser humano realmente puede comprender; se hace evidente que la percepción del tiempo de Fountainhead no es lineal sino que depende en gran medida de los eventos. En un momento, un miembro de la tripulación observa que 100 años sin nada es menos tiempo para un Fountainhead que cinco minutos de actividad.
Los manantiales son una especie miembro del Shaft-Five Nexus, un grupo de especies de ideas afines que tienen un conjunto de reglas de orden muy estrictas. El Nexo es en gran medida responsable de contener lo Incontenido.
La relación entre la población de Janus y Fountainheads es de comercio benévolo. Janus (como ocurre con todos los mundos nuevos de la Estructura) tiene vastas reservas de energía. A cambio de acceder a parte de este poder, los Fountainheads intercambian historia y tecnología de la Tierra desde la época posterior a la partida de Rockhopper. Las tecnologías son una gran ayuda para los humanos y hacen que su sociedad pase de apenas sobrevivir a una de gran lujo y prosperidad.
Presentados a Bella por los Fountainheads, los Susurradores son una raza extraña que también habita la Estructura. Se dice que viven al otro lado de la "brecha de materia" y, como tales, no pueden interactuar con la materia ordinaria (al igual que la hipotética materia espejo ). Sólo pueden comunicarse mediante la manipulación de la inercia y la gravedad, por lo que la comunicación con ellos se produce mediante el uso de grandes mesas cubiertas con escritura alienígena con una bola pesada en el centro. El Susurrador puede mover la pelota en su lado del espacio de materia para hacer que la pelota en la mesa se mueva según diferentes guiones (similar a un tablero Ouija ). Los Susurradores pueden atravesar la mayoría de las puertas de las Estructuras sin obstáculos, pero como algunos tienen que usar llaves maestras como otras razas, se da a entender que los Susurradores tienen una ventaja en hacer llaves maestras, ya que otras razas se las compran. Los Susurradores no parecen comportarse como una sola facción, con un Susurrador proporcionando inteligencia a los Fountainheads y otros vendiendo claves de acceso a los Musk Dogs y los Uncontained.
Una especie muy conflictiva, los Perros Almizcleros son otra especie de la Estructura. Sus barcos parecen grandes huesos orgánicos con fragmentos de otros barcos y tecnologías atornillados (y flotando alrededor) de la sección principal; El único barco que se ve se llama The Gristleship de Bella debido a su aspecto desfavorable. Los propios perros almizcleros se parecen a "muchos perros peleando por un solo hueso". Se parecen a los perros terrestres, pero son mucho más grandes, con múltiples patas, genitales y bocas en ángulos extraños. Son muy territoriales y los diferentes miembros del barco compiten constantemente entre sí, los visitantes son marcados saludando a los Perros Almizcleros en un esfuerzo por ganar estatus, los Perros Almizcleros que no agradan a su manada a menudo son devorados. El único trato que cualquier habitante de Janus tiene con los Perros Almizcleros es cuando The Gristleship llega a órbita y después de piratear la red de comunicaciones transmite propaganda afirmando que los Fountainheads están explotando a los humanos y que el comercio con los Perros Almizcleros sería mucho más rentable ya que están dispuestos a ofrecer tecnologías mucho más allá de las que poseen actualmente (unidades sin inercia, femtotecnología, claves de acceso para las puertas finales de la Estructura, por nombrar sólo algunas). A cambio, quieren extraer algo de poder de Janus, como los Fountainheads.
Los Fountainheads advierten a Bella que no se puede confiar en los Musk Dogs y que algunas tecnologías son demasiado peligrosas para una especie mal equipada para manejarlas, aunque los Fountainheads no conocen las verdaderas intenciones de los Musk Dogs. Svetlana (desafiando el consejo de Bella) intercambia con los Perros Almizcleros una llave maestra a cambio de acceso a Janus. El intento de construcción de la clave de acceso conduce a un brote de femtotecnología replicante que causa muchas muertes, al mismo tiempo se revela que los Perros Almizcleros no están aprovechando la energía de Janus sino preparando la luna para que explote y así abrir un agujero en la pared de la estructura.
Poco se sabe sobre Los Incontenidos, pero se dice que son una raza ferozmente violenta. A su llegada a la Estructura, inmediatamente se lanzaron a atacar las civilizaciones cercanas provocando el genocidio de una raza y la casi extinción de otra. Hacia el final de la novela, los Fountainheads descubren que Los Incontenidos están en pie de guerra y se dirigen hacia Janus; de hecho, están aliados con los Perros Almizcleros y planean utilizar la destrucción de Janus para escapar de la Estructura.