Richard (Irven) Purvis (25 de agosto de 1913 – 25 de diciembre de 1994) fue un organista, compositor, director y profesor estadounidense. Fue conocido por sus expresivas grabaciones de los clásicos del órgano y por sus propias composiciones más ligeras para el instrumento.
Richard Purvis nació en San Francisco el 25 de agosto de 1913. Comenzó a tocar el órgano en público a la edad de 14 años en iglesias y en el Civic Auditorium de San Francisco. Además de recitales y servicios religiosos, Purvis tocaba recitales todas las noches transmitidos en el órgano Wurlitzer de 7 filas estilo "E" en la Chapel of the Chimes por la estación de radio local KRE. Su nombre artístico era Don Irving y su tema principal era "I'll Take an Option on You". [2]
Tras abandonar su natal San Francisco para continuar sus estudios, ingresó en el Curtis Institute of Music de Filadelfia en enero de 1936 gracias a la beca de órgano Cyrus Curtis, que también le costeó los estudios de verano en Europa en 1936 y 1937. En un principio, recibió clases de órgano de Alexander McCurdy y de dirección de orquesta de Fritz Reiner . Continuó sus estudios con Josef Levine en Nueva York, el Dr. Charles M. Courboin en Baltimore, el Dr. Edward Bairstow en Inglaterra, de quien aprendió mucho sobre el coro de niños anglicanos, y Marcel Dupré en Francia.
En agosto de 1942, Purvis se alistó como soldado raso en el Ejército de los Estados Unidos. Fue asignado al Army War Show , tocando el órgano Hammond en la exhibición del capellán. [3] Rápidamente avanzó en las filas. Después de asistir a la escuela de música del ejército en 1943, alcanzó el rango de suboficial y fue asignado a la Banda de la 28.ª División de Infantería como director de banda. La banda de Purvis recibió el honor de ser la primera en marchar a través de París después de su liberación.
Purvis pudo encontrar tiempo para componer mientras estuvo en el ejército. En 1942 compuso una versión de A Soldier's Prayer y Missa Sanctai Nicolai de Joyce Kilmer , ambas estrenadas a fines de ese año en la Segunda Iglesia Presbiteriana de Filadelfia. [3] Su famosa versión de "Greensleeves" [4] y sus "Seven Choral Preludes" fueron compuestos en una trinchera bajo fuego enemigo.
Purvis fue capturado en la Batalla de las Ardenas y retenido como prisionero de guerra en el Stalag 13B en Hammelburg, Baviera. Fue liberado por las fuerzas estadounidenses que avanzaban después de seis meses. Purvis fue tratado mal durante su cautiverio. Los edificios de la prisión eran extremadamente fríos. La comida era escasa. Cuando Purvis fue liberado, no podía ni siquiera tocar un acorde y necesitó meses de fisioterapia en el Centro de Rehabilitación del Ejército en Santa Bárbara, California, antes de poder reanudar su carrera.
Después de la guerra, un nombramiento en la Iglesia Luterana de San Marcos lo llevó de regreso a su ciudad natal. El órgano Schoenstein & Co. de San Marcos se había construido en 1895 y, durante su breve mandato, Purvis participó en la preparación de un nuevo órgano de MP Moller. Purvis interpretó el recital de dedicación del nuevo instrumento el 6 de mayo de 1947.
En febrero de 1947 fue designado para la Grace Cathedral de San Francisco , donde dirigió el órgano Alexander Memorial de 4 teclados y 93 rangos de Aeolian Skinner, uno de los primeros instrumentos clásicos estadounidenses construidos por la firma. Este órgano, conocido cariñosamente como "Gussie", influyó profundamente en su estilo de interpretación y composición. Purvis desarrolló un "sonido Purvis" distintivo que era el resultado de la sonoridad del órgano y la regulación de los trémulos, que él insistía en que se ajustaran al máximo en un estilo similar a los órganos de teatro .
Desde 1947 hasta 1971, Purvis ocupó el puesto de organista y maestro de coros en Grace Cathedral, donde ayudó a formar una escuela catedralicia para niños, asegurando la continuidad de la tradición del coro exclusivamente masculino. También fue organista en el California Palace of the Legion of Honor . Tras su jubilación de Grace Cathedral, continuó componiendo, enseñando y dando recitales hasta los 70 años. Murió el 25 de diciembre de 1994, a la edad de 81 años. Dejó un legado de más de 200 obras y un número incontable de coristas, estudiantes y oyentes.
La larga y distinguida carrera de Purvis estuvo marcada por la elegante interpretación, dirección y composición de servicios. Fue admirado como uno de los mejores improvisadores de órgano en los EE. UU. En una época en la que la música romántica estaba en desgracia entre la mayoría de los compositores y la música atonal y serial se consideraba el sello distintivo de la composición seria, no tenía miedo de escribir composiciones melodiosas, accesibles, ricamente coloreadas e incluso caprichosas que poseían viabilidad comercial. Sus más de 200 composiciones incluyen un Concierto para órgano y orquesta; Cuatro oraciones en tono, Toccata Festiva y para órgano; una partita sobre Christ ist Erstanden y La balada de Judas Iscariote para coro y orquesta. Quizás su composición más conocida y querida para órgano es la suite Four Dubious Conceits , que comprende Cantilena , Les Petites Cloches , Nocturne y Marche Grotesque , grabada por el compositor para Sparton Records a principios de la década de 1960; Keith Thompson realizó una grabación más reciente en Organ Fireworks.
Purvis enseñó a varios organistas destacados, entre ellos Keith Chapman , Tom Hazleton, Ted Alan Worth , Donna Parker, Robert Tall, William C. Dickey, el conocido organista de teatro Christian Elliott, [5] el intérprete internacional John West y James Welch, quien ha escrito un libro completo sobre la vida de Purvis. [6]
En 2012, su asociada Donna Parker donó las partituras, documentos, cartas, grabaciones y otros papeles de Purvis al Archivo de Sonido Grabado de la Universidad de Stanford. [7]