Purple Hearts Reunited es una organización 501(c)(3) con sede en Vermont . Fundada en 2012, su propósito es devolver los Corazones Púrpura y otras condecoraciones militares que se han separado de los destinatarios originales o sus descendientes. En circunstancias en las que el destinatario original ha fallecido y no se puede localizar a ningún descendiente, Purple Hearts Reunited organiza la donación de las condecoraciones a organizaciones adecuadas, incluidos museos.
Fundada en 2012 como una fundación sin fines de lucro 501 (c)(3), Purple Hearts Reunited (PHR) trabaja para devolver las medallas perdidas o robadas a los destinatarios o a sus familiares sin costo alguno para ellos. [1] Cuando es posible, PHR lleva a cabo una ceremonia para devolver formalmente la medalla a las manos del destinatario o de su familia. [1] En situaciones en las que no se puede localizar a un destinatario o a un miembro de su familia, PHR trabaja para identificar una alternativa adecuada, como un museo militar. [1]
En los casos en que el destinatario de una medalla Corazón Púrpura devuelta no haya sido incluido en el Salón de Honor Corazón Púrpura, PHR se asegura de que se agregue el nombre de la persona; hasta marzo de 2018, PHR ha inscrito a más de 1500 destinatarios. [1] Hasta principios de 2018, el personal y los voluntarios de PHR han devuelto más de 400 medallas a los destinatarios originales o a sus familias. [1] Los programas de Purple Hearts Reunited también incluyen becas educativas conmemorativas y una campaña de monumentos conmemorativos. [1]
En 2009, Zachariah Fike, un oficial de la Guardia Nacional del Ejército de Vermont que prestó servicio en la Operación Libertad Iraquí y la Operación Libertad Duradera , recibió como regalo un Corazón Púrpura que su madre había comprado en una tienda de antigüedades en Watertown, Nueva York . [1] Sus padres sirvieron en el Ejército de los Estados Unidos , y Fike recibió un Corazón Púrpura, por lo que se sintió inspirado para intentar devolver la medalla a la familia de su propietario original. [1] Dejó la tarea de lado mientras estaba desplegado en Afganistán en 2009 y 2010, durante los cuales fue herido y recibió el Corazón Púrpura él mismo. [1]
Tras regresar a los Estados Unidos en 2010, Fike se propuso devolver el regalo de Navidad que había recibido en 2009 a su propietario original o a su familia. [1] Tras devolver la medalla a la hermana del destinatario original, un veterano de la Segunda Guerra Mundial , la investigación posterior de Fike reveló que había numerosos Corazones Púrpuras y otras medallas disponibles para la venta o el intercambio a través de sitios de subastas en línea, en tiendas de antigüedades, mercados de pulgas y casas de empeño, y a través de otras fuentes. [1] Comenzó a adquirir tantas como pudo, intentando localizar a los destinatarios o sus familias, y devolviendo los premios siempre que fuera posible. [1]
A medida que el público se dio cuenta de los esfuerzos de Fike a través de la cobertura mediática de las devoluciones de medallas, comenzó a recibir medallas no solicitadas de personas que querían que se las devolvieran a los destinatarios o sus familias. [1] Estas medallas a menudo se encontraban en armarios de almacenamiento, sótanos y áticos, en cajas de ropa donadas a tiendas Goodwill e incluso en botes de basura. [1] En 2012, Fike formalizó sus esfuerzos de devolución de medallas a través de la creación de la organización Purple Hearts Reunited. [1]
Las ceremonias de regreso de Purple Hearts Reunited suelen ser cubiertas por los medios de comunicación locales y nacionales. [2] [3] Las personas que representan a la organización han aparecido en programas conocidos, incluido Fox & Friends . [4]
En febrero de 2015, la misión Purple Hearts Reunited fue el tema de una historia en Reader's Digest , "This Is Why Zach Fike Reunites Purple Hearts With Soldiers Who Lost Them". [5] En diciembre de 2016, Purple Hearts Reunited fue el tema de un reportaje de la BBC , "The Medal Detective". [6] En enero de 2017, Purple Hearts Reunited apareció en un episodio de American Pickers , " Catch-32 ". [6]
La misión de los Corazones Púrpura Reunidos fue abordada en el libro de David Isay de 2013 The Ties That Bind [7] y en el libro de John C. Maxwell de 2015 Intentional Living [8] .
En 2016, los esfuerzos de Fike con Purple Hearts Reunited llevaron a su selección como Soldado del Año del Military Times . [9]