Dots and Dashes es un cortometraje mudo estadounidense de 1910 producido por Thanhouser Company . May Wilson es unaoperadora de telégrafo y Jack Wilson es el jefe de contabilidad de la oficina de corretaje. May le enseña a Jack cómo usar el código Morse . Al final del día, [¿ quién? ] es llamado a la oficina y se entera de que algo anda mal con los libros y rápidamente encuentra al culpable y lo confronta. Mientras se inclina hacia la caja fuerte, Bill lo empuja adentro y cierra la caja fuerte antes de huir. May, que está esperando a Jack, va a la oficina y lo busca. Al escuchar gemidos de la caja fuerte, sabe que está en peligro y usa el código Morse para aprender la combinación y liberarlo. Más tarde, Bill regresa a la escena para ver si Jack está muerto. Cuando abre la puerta, la policía sale de la caja fuerte y lo arresta. La película se estrenó el 30 de septiembre de 1910 y recibió críticas mixtas por la trama improbable y el código Morse inexacto que se teclea en la pantalla. La película se presume perdida .
Aunque se presume que la película se perdió , sobrevive una sinopsis en The Moving Picture World del 1 de octubre de 1910. Dice: "May Wilson y Jack Preston trabajan en una oficina de corretaje del centro de la ciudad, ella como operadora de telégrafo de la línea privada de la empresa y él como jefe de contabilidad. Los jóvenes se quieren mucho y, en el estreno de la obra, acaban de comprometerse a pasar la noche juntos en uno de los teatros. May ha estado enseñándole a Jack los misterios del código Morse y se alegra mucho cuando descubre que lo domina hasta el punto de poder responder a sus mensajes. Después de que May deja la oficina por el día, el director de la empresa llama a Jack a su oficina privada y allí le confía que hay algo mal con los libros de la empresa y le dice a Jack que investigue. Al investigar el asunto, Jack descubre que su compañero de trabajo, Carson, es el moroso y lo acusa en su cara. Solo en la oficina, Carson le ruega a Jack que lo proteja, mientras Jack "Insiste en que debe informar a su empleador de los hechos. Mientras Jack se inclina hacia el interior de la gran caja fuerte para depositar los libros de contabilidad de la empresa, Bill lo empuja dentro y, al girar la perilla, lo entierra vivo en la prisión de acero. Temblando de miedo por su acto, Bill sale cautelosamente de la oficina". [1]
"May, impaciente cuando llega la hora del teatro y Jack no la llama, decide que todavía debe estar trabajando en la oficina, olvidando lo tarde que es. Se dirige a la oficina para recordarle su cita y, al encontrarla desierta, está a punto de irse cuando le llegan gemidos ahogados de la caja fuerte. Se da cuenta de que debe ser su novio el que está preso y que, a menos que pueda liberarlo en poco tiempo, seguramente morirá asfixiado. Al no saber la combinación de la caja fuerte y al no poder comunicarse por teléfono con su jefe, de repente concibe la idea de que si por señal telegráfica puede hacer saber al hombre de la caja fuerte que está allí, tratando de ayudarlo, él a su vez puede, en el mismo código, darle la combinación de la caja fuerte. Este plan funciona con éxito; los dos amantes escriben sus mensajes contra los lados de acero de la caja fuerte. La puerta de la caja fuerte finalmente cede ante la combinación y el cuerpo aparentemente sin vida de Jack rueda al suelo de la oficina. May lo reanima y, entre lágrimas y risas, se alegran de que Jack haya escapado por poco. Atormentado por el miedo a lo que ha hecho, Bill se arrastra sigilosamente hacia la oficina, abre la puerta de la caja fuerte, impelido a descubrir su horrible secreto. Cuando la puerta se abre, se enfrenta a dos agentes de la ley, que lo ponen bajo arresto. [1]
Se desconocen los créditos de Jack Preston y Bill, entre otros papeles menores del gerente y la policía. [1]
El escritor del guión fue Lloyd Lonergan , que era un periodista experimentado empleado por The New York Evening World mientras escribía guiones para las producciones de Thanhouser. [2] Se desconoce el director de la película, pero es posible que haya sido Barry O'Neil . El historiador de cine Q. David Bowers no atribuye un camarógrafo para esta producción, pero existen al menos dos posibles candidatos. Blair Smith fue el primer camarógrafo de la compañía Thanhouser, pero pronto se le unió Carl Louis Gregory, que tenía años de experiencia como fotógrafo de imágenes fijas y en movimiento. El papel del camarógrafo no figuraba en los créditos de las producciones de 1910. [3] El único crédito que se conoce es el de Anna Rosemond como May Wilson. El resto de los créditos son desconocidos y, como en otras producciones, son fragmentarios. [4] A finales de 1910, la compañía Thanhouser publicó una lista de las personalidades importantes de sus películas. La lista incluye a GW Abbe, Justus D. Barnes , Frank H. Crane , Irene Crane , Marie Eline , Violet Heming , Martin J. Faust , Thomas Fortune, George Middleton, Grace Moore, John W. Noble , Anna Rosemond y la Sra. George Walters. [5] Una película sobreviviente aún da la posibilidad de identificar a otro actor. [6]
Según Walton, de The Moving Picture News, el código Morse que se estaba escribiendo no coincidía con lo que se estaba diciendo en realidad . [1] Otro crítico escribió: "Es bastante lamentable que la gente de Thanhouser no haya aprovechado al máximo este clímax introduciendo puntos y rayas telegráficos de forma que se creara suspenso. Con esto se quiere decir que si se hubieran mostrado unas cuantas líneas de puntos y rayas en la pantalla, palabra por palabra, y con cada palabra escrita con letras debajo de cada punto y raya, habría dado una apariencia o realismo telegráfico a la escena". [1] Esta película fue un ejemplo temprano del uso de los nombres de los personajes Jack y May, que Lonergan utilizaría repetidamente en varias producciones. [1] Bowers escribe: "Resultó que a Lloyd F. Lonergan, que escribió el guión, le gustaban estos nombres, y durante los años siguientes los utilizó una y otra vez. Uno puede imaginar que debió convertirse en una broma del estudio decidir quién interpretaría a Jack y quién a May. En realidad, nombres como Jack y May se usaban en sinopsis impresas para llevar un registro de quién era quién, pero esos nombres normalmente no se mencionaban en los subtítulos de la película. Los espectadores que veían la película en un cine no tenían la menor idea de si el héroe se llamaba Jack, Bertram o Ezekiel". [7] Anteriormente, May había sido un nombre usado por Marie Eline en The Best Man Wins y Jack había sido usado en The Writing on the Wall por un actor desconocido. [8] [9]
El drama de un solo carrete, de aproximadamente 950 pies de largo, se estrenó el 30 de septiembre de 1910. [1] La película tuvo un amplio lanzamiento nacional, con cines publicitarios conocidos en Washington , [10] Pensilvania , [11] Arizona , [12] Dakota del Sur , [13] y Kansas . [14] La película se estrenó en Gran Bretaña el 18 de diciembre de 1910. [15]
El crítico del New York Dramatic Mirror afirmó: "La historia es clara e interesante, y la actuación es excelente. Tal vez la mejor actriz de todas sea la vivaz fregona, aunque tiene el papel cómico fácil. Por buena que sea la actuación, no oculta varias improbabilidades de la trama. El héroe tarda maravillosamente poco tiempo en descubrir quién ha estado manipulando los libros de la empresa, y tontamente deja que el villano cierre las puertas de la bóveda. Una chica de verdad nunca se habría propuesto encontrar a su acompañante para ir al teatro, incluso si él llegaba tarde; y menos aún habría ido sin acompañante a la oficina por la noche. El villano no habría regresado para descubrir el destino del héroe; no perdería tiempo en alejarse kilómetros de la escena de su crimen. Dots and Dashes está bien montada". [1] Aparte de estas "improbabilidades", Walton de The Moving Picture News elogió la película y la historia después de criticar que las escuchas en código Morse no eran precisas. Walton escribió: "El público en general, excluyendo a los locos como yo, disfrutará de su trabajo honesto". [1] Un crítico de The Moving Picture World , que vio la película en el estudio, también elogió la película y su clímax. [1]