El Punto de Equilibrio Nacional , comúnmente conocido como NBP , es un lugar comercial virtual para la compra, venta e intercambio de gas natural en el Reino Unido. [1] Es el precio y el punto de entrega del contrato de futuros de gas natural ICE Futures Europe ( IntercontinentalExchange ) . Es el segundo punto de comercio de gas líquido en Europa [2] y tiene una gran influencia en el precio que los consumidores nacionales pagan por su gas [ cita requerida ] . El gas en el NBP se vende a peniques por termia . Es similar en concepto al Henry Hub en los Estados Unidos, pero se diferencia en que no es una ubicación física real.
A diferencia de los centros comerciales de Europa continental, como Zeebrugge y TTF , no es necesario que las transacciones realizadas en el NBP estén equilibradas y no existe una penalización fija por estar desequilibradas. En cambio, los transportistas que están fuera de equilibrio al final del día se equilibran automáticamente mediante el procedimiento de "retiro de efectivo" mediante el cual se obliga automáticamente al transportista a comprar o vender la cantidad requerida de gas para equilibrar su posición al precio marginal de compra o venta del sistema. por ese día. Este proceso de retiro de efectivo no se considera una penalización del mismo modo que las impuestas a los transportistas en los mercados continentales, porque los precios de retiro de efectivo suelen ser muy cercanos al precio al contado. Como resultado de esta liquidez diaria del mercado, el NBP del Reino Unido se utiliza con frecuencia para equilibrar la posición de un transportista en el continente a través del interconector Bacton-Zebrugge .
Las transacciones en el NBP se realizan a través del sistema de negociación OCM, un servicio de negociación anónimo gestionado por ICE ENDEX [3] en el que se pueden publicar ofertas o solicitudes de gas a un precio determinado. La cantidad mínima de gas que se puede comercializar en el OCM es de 4.000 termias, por lo que si la posición de un transportista es larga o corta en un volumen inferior a 4.000 termias, puede verse obligado simplemente a dejar su saldo para retirar dinero.