El punto caliente de Cobb es un punto caliente volcánico marino en (46˚ N, 130˚ O), [1] que está a 460 km (290 mi) al oeste de Oregón y Washington , América del Norte , en el Océano Pacífico . A lo largo del tiempo geológico, la superficie de la Tierra ha migrado con respecto al punto caliente a través de la tectónica de placas , creando la cadena de montes submarinos Cobb-Eickelberg . El punto caliente se encuentra actualmente junto con la dorsal de Juan de Fuca .
El punto caliente de Cobb ha creado una cadena montañosa submarina que se extiende 1.800 km (1.100 mi) al noroeste y termina en la fosa de las Aleutianas. El monte más antiguo de la cadena es el monte submarino Marchland, de entre 30 y 43 Ma (millones de años). El extremo noroeste antiguo de la cadena choca con una zona de subducción ; por lo tanto, la edad real del punto caliente es difícil de determinar ya que la corteza oceánica se está consumiendo. [2] El monte submarino Axial es el centro eruptivo más reciente del punto caliente, que entró en erupción por última vez en 2015, 2011 y 1998. [3] [4] La cresta central del punto caliente es unos pocos kilómetros más gruesa que la corteza circundante y puede ser una acumulación de magma liberado en el punto caliente, que es esencialmente un volcán submarino con una raíz de veinte a cuarenta kilómetros (12 a 25 mi) de diámetro, que alcanza una profundidad de 11 kilómetros (6,8 mi) debajo del volcán. El magma fluye a una velocidad de 0,3 a 0,8 m 3 /s (11 a 28 pies cúbicos /s). La caldera está a 1.450 metros (4.760 pies) por debajo del nivel del mar. [5] [6]
Los puntos calientes se forman cuando el magma del manto inferior asciende hasta la corteza terrestre y atraviesa la corteza superficial, ya sea oceánica o continental. Este movimiento del magma atraviesa el manto superior o la litosfera y crea un punto volcánico. Esto no significa que todos los volcanes sean puntos calientes; algunos se crean a través de interacciones en los límites de las placas. Las placas tectónicas se mueven sobre los puntos calientes creando una cadena de montañas formadas volcánicamente con el tiempo. Esto está respaldado por la teoría de la tectónica de placas . Los picos y montañas que quedan atrás ya no son volcanes activos. Los puntos calientes no necesariamente ocurren en un límite de placas , aunque el punto caliente de Cobb sí lo hace. [7]
Los magmas de la dorsal y del punto caliente tienen diferencias. Por un lado, contienen concentraciones diferentes de elementos como Na2O , CaO y Sr en un nivel máfico determinado . Esta diferencia pone de relieve que los magmas se formaron a diferentes profundidades en el manto. Se teoriza que el magma del punto caliente se fundió a mayor profundidad que el de la dorsal. Para que existan estas dos masas de magma, la temperatura del magma en el punto caliente de Cobb debe ser particularmente alta. [ 8] [9] No se ha determinado si el punto caliente se creó a partir de la convección límite entre el manto y el núcleo, ya que el extremo de la cadena se está subduciendo debajo de otro. La columna inicial de magma dejaría evidencia geológica en la superficie, pero debido al consumo del extremo más antiguo de la cadena, esta evidencia no es visible.
Se utilizaron elementos traza para descubrir que los montes más antiguos creados por el punto caliente de Cobb contenían más minerales como olivino y augita; ambos minerales máficos. Los montes más jóvenes creados por el punto caliente contienen más minerales como plagioclasa cálcica, augita y pigeonita; contienen poco o nada de olivino. Estas características encontradas en los montes más jóvenes son similares a las encontradas en basaltos recuperados de la dorsal de Juan de Fuca. [10] Se infiere que gran parte de la diferencia en la composición del basalto a lo largo de la cadena se debe a la distancia dependiente del tiempo entre el punto caliente y la dorsal. La corteza oceánica se engrosa con la distancia desde la dorsal oceánica en la que se originó. Por lo tanto, a medida que la placa del Pacífico migró, el magma del punto caliente de Cobb interactuó con diferentes espesores de corteza. Una corteza oceánica más gruesa daría como resultado un basalto más diferenciado, mientras que las cortezas más delgadas, como las de la ubicación actual del punto caliente, crean un magma menos diferenciado. [11]
El suministro de magma al punto caliente de Cobb es más primitivo que el del magma de la dorsal de Juan de Fuca . A medida que el magma arcaico fluye por debajo de la cámara magmática de la dorsal, provoca una mayor fusión y un enfriamiento rápido, lo que permite la cristalización fraccionada. [6] [9]
46°00′N 130°00′W / 46.0°N 130.0°W / 46.0; -130.0