La segunda guerra anglo-sij fue un conflicto militar entre el Imperio sij y la Compañía de las Indias Orientales que tuvo lugar entre 1848 y 1849. Resultó en la caída del Imperio sij y la anexión del Punjab y lo que posteriormente se convirtió en la Provincia de la Frontera Noroeste , por parte de la Compañía de las Indias Orientales.
El 19 de abril de 1848, Patrick Vans Agnew , del servicio civil, y el teniente William Anderson, del regimiento europeo de Bombay, que habían sido enviados desde Diwan Mulraj Chopra para hacerse cargo de Multan , fueron asesinados allí; al poco tiempo, las tropas sikhs se unieron en una rebelión abierta. El gobernador general de la India, Lord Dalhousie, estuvo de acuerdo con Sir Hugh Gough , el comandante en jefe, en que las fuerzas militares de la Compañía Británica de las Indias Orientales no estaban adecuadamente equipadas con transporte y suministros, ni preparadas de otra manera para entrar en acción de inmediato. También previó la propagación de la rebelión y la necesidad que debía surgir, no solo de la captura de Multan, sino también de la subyugación total del Punjab . Por lo tanto, retrasó resueltamente el ataque, organizó un ejército fuerte para las operaciones en noviembre y él mismo se dirigió al Punjab. A pesar de los brillantes éxitos obtenidos por Herbert Edwardes contra Mulraj y las indecisas victorias de Gough en la batalla de Ramnagar en noviembre y en la batalla de Chillianwala el 13 de enero de 1849, la tenaz resistencia en Multan demostró que la tarea requería los máximos recursos del gobierno. Finalmente, el 22 de enero, Multan fue tomada por el general Whish, que quedó así en libertad de unirse al ejército de Gough. El 21 de febrero, Gough obtuvo una victoria completa en la batalla de Gujrat . El ejército sij fue perseguido hasta Rawalpindi , donde depuso las armas, y sus aliados afganos se retiraron del Punjab.
Después de la victoria en Gujrat, Lord Dalhousie anexó el Punjab para la Compañía de las Indias Orientales en 1849. Por sus servicios, el conde de Dalhousie recibió el agradecimiento del parlamento británico y fue ascendido a marqués , el honor habitual para los gobernadores generales de la India.
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Los Misls de la Confederación Sikh del Punjab se consolidaron en un Imperio y fueron expandidos por el Maharajá Ranjit Singh durante los primeros años del siglo XIX. Durante el mismo período, los territorios de la Compañía Británica de las Indias Orientales se habían expandido hasta quedar adyacentes al Punjab. Ranjit Singh mantuvo una alianza incómoda con la Compañía de las Indias Orientales, al tiempo que aumentaba la fuerza militar del Ejército Sikh Khalsa para disuadir la agresión británica contra su estado y expandir el territorio sikh hacia el norte y el noroeste, capturando territorio de Afganistán y Cachemira .
Cuando Ranjit Singh murió en 1839, el Imperio Sikh comenzó a caer en el desorden. Hubo una sucesión de gobernantes de corta duración en el Durbar (tribunal) central , y una creciente tensión entre el Ejército, que también se veía a sí mismo como la encarnación del estado y la religión, y el Durbar. La Compañía de las Indias Orientales comenzó a aumentar su fuerza militar en las fronteras del Punjab. Finalmente, la creciente tensión incitó al Ejército Sikh a invadir territorio británico, bajo líderes débiles y posiblemente traidores. [1]
La primera guerra anglo-sij, muy reñida, terminó con una derrota para el ejército sij.
Al final de la guerra, el Imperio Sikh se vio obligado a ceder un territorio valioso (el Jullundur Doab ) a la Compañía de las Indias Orientales, y a Gulab Singh , el gobernante de Jammu , se le permitió adquirir la totalidad de Jammu y Cachemira del Imperio Sikh mediante un gran pago en efectivo a la Compañía de las Indias Orientales. Algunos miembros del ejército Sikh se vieron obligados a realizar una expedición para expulsar al gobernador de Cachemira en favor de Gulab Singh. [2]
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Al joven maharajá Duleep Singh del Imperio sij se le permitió conservar su trono, pero un residente británico, Sir Henry Lawrence , controlaba la política del Durbar. La madre de Duleep Singh, Maharani Jind Kaur , intentó continuamente recuperar algo de su antigua influencia como regente y finalmente fue exiliada por Lawrence. Mientras que algunos generales y cortesanos sijs acogieron con agrado su destitución, otros resintieron la acción de Lawrence. [3] Además, los Sardars sijs se vieron obligados a reducir considerablemente su control territorial y judicial dejando solo cuatro Sardars a cargo del poder judicial, con Sardar Chattar Singh Attariwalla controlando el área entre el Jhelum y el Indo , Sardar Kahan Singh Mann controlando Lahore , Sardar Ram Singh Jallawala controlando el Chaj Doab y Sardar Lehna Singh Majithia controlando el Majha, incluidas las tierras al sureste del Ravi hasta las colinas y hasta Kasur . [4]
Una parte del ejército sij debía mantenerse en pie, ya que muchas zonas predominantemente musulmanas del imperio sij amenazaban con aliarse con Dost Mohammed Khan en Afganistán o caer en el desorden, y sólo la fuerza de las armas podía mantenerlas subyugadas. Los británicos no estaban dispuestos a incurrir en los costes financieros y de personal que suponía utilizar grandes cantidades de unidades del ejército británico o de Bengala para esta tarea. Por el contrario, el gobernador general de la India , el vizconde Hardinge, trató de hacer economías después de la guerra reduciendo el tamaño del ejército de Bengala en 50.000 hombres. Los sardars (generales) del ejército sij, naturalmente, se resintieron por tener que cumplir las órdenes de administradores británicos comparativamente más jóvenes .
A principios de 1848, Sir Henry Lawrence, que estaba enfermo, partió de permiso a Inglaterra. Aunque se suponía que su hermano menor John Lawrence sería designado en su lugar, Lord Dalhousie , que había reemplazado a Lord Hardinge como Gobernador General, nombró en su lugar a Sir Frederick Currie . Currie era un legalista, con base en Calcuta , que no estaba familiarizado con los asuntos militares ni con el Punjab. [5] Mientras que los Lawrence eran comparativamente informales y estaban familiarizados con los oficiales subalternos que eran Residentes y Agentes en los diversos distritos del Punjab, Currie era más rígido en sus modales y tendía a tratar los informes de sus subordinados con cautela. En particular, se negó a actuar sobre los informes de James Abbott , el Agente Político en Hazara , que estaba convencido de que Sardar Chattar Singh Attariwalla estaba planeando activamente una rebelión con otros Sirdars .
La ciudad de Multan formaba parte del reino sij, tras haber sido capturada por Ranjit Singh en 1818. En 1848, estaba gobernada por un virrey hindú , Dewan Mulraj . Tras el final de la primera guerra anglo-sikh, Mulraj se había comportado de forma independiente. Cuando el Durbar de Lahore, controlado por los británicos, le exigió que pagara una mayor evaluación fiscal y los ingresos atrasados, Mulraj intentó ceder el poder a su hijo para mantener la posición de su familia como gobernantes. En su lugar, Currie nombró a Sardar Kahan Singh Mann para sucederlo en la gobernación y nombró a un agente político británico, el teniente Patrick Vans Agnew , para que lo acompañara.
El 18 de abril de 1848, Kahan Singh y Vans Agnew llegaron a Multan con otro oficial, el teniente William Anderson, y una pequeña escolta. Mulraj entregó las llaves de la fortaleza, pero cuando el grupo de Vans Agnew intentó tomar posesión, fueron atacados por un grupo de tropas irregulares de Mulraj y una turba de la ciudad. Ambos oficiales resultaron heridos y fueron rescatados por Kahan Singh. Fueron llevados a una mezquita fuera de la ciudad. Sus escoltas desertaron y se unieron a Mulraj, y los dos oficiales fueron asesinados por la turba al día siguiente. [6]
Mulraj afirmó más tarde que él no había instigado estos ataques, pero que se había comprometido a rebelarse a causa de ellos. [7] Presentó la cabeza de Vans Agnew a Kahan Singh y le dijo que la llevara de vuelta a Lahore. [8] La noticia de los asesinatos se extendió por el Punjab y el malestar y la inquietud aumentaron. Un gran número de soldados sikhs desertaron de los regimientos leales al Durbar para unirse a los que estaban preparados para rebelarse bajo el liderazgo de Mulraj y los Sirdars descontentos.
El teniente Herbert Edwardes , agente político británico en Bannu , había estado cerca de Multan en abril, pero no pudo salvar a Vans Agnew. Rápidamente reclutó algunas tropas irregulares pastunes .
El 18 de junio de 1848, 8.000 bhawalpuris bajo el mando de Futteh Mohammed Khan, ayudados por 3.000 irregulares sikhs bajo el mando del teniente Edwardes, lucharon contra 8.000 sikhs bajo el mando de Rung Ram. Los bhawalpuris fueron rechazados en un ataque a las posiciones sikhs, pero la llegada de los cañones del teniente Edwardes inclinó la balanza a favor de los bhawalpuris, y en un segundo intento las trincheras fueron asaltadas y capturadas, con una pérdida para los vencedores de 300 hombres. Los sikhs perdieron 500 muertos en la acción, y muchos más durante su huida a Multan.
El 1 de julio de 1848, una fuerza de bhawalpuris y 18.000 británicos, bajo el mando del teniente Edwardes, se enfrentaron a 12.000 sikhs al mando de Malraj. Los sikhs atacaron, pero fueron derrotados, en gran medida debido a la superioridad de la artillería británica, y sufrieron graves pérdidas. Los bhawalpuris procedieron entonces a perseguir a los sikhs restantes que se encontraban dispersos hasta Multan .
Multan, defendida por los sikhs, bajo el mando de Mulraj, fue sitiada por el teniente Edwardes con unos 1.200 hombres en julio de 1848.
Al enterarse de los acontecimientos en Multan, Currie escribió a Sir Hugh Gough , el comandante en jefe del ejército de Bengala, recomendando que una importante fuerza británica se movilizara de inmediato hacia Multan. Sin embargo, Gough, apoyado por Dalhousie, el gobernador general, se negó a ordenar el envío de unidades importantes de la Compañía de las Indias Orientales al Punjab hasta que terminaran las estaciones de calor y monzón, lo que no ocurriría hasta noviembre. [9] En cambio, Currie ordenó que sólo una pequeña fuerza del ejército de Bengala bajo el mando del general Whish, y varios contingentes de irregulares reclutados localmente y destacamentos del ejército sikh Khalsa se unieran al asedio. Estas fuerzas se unieron a Edwardes en Multan entre el 18 y el 28 de agosto. Para alarma de varios agentes políticos, la fuerza del ejército sikh incluía un gran contingente comandado por Sardar Sher Singh Attariwalla , el hijo de Chattar Singh.
Algunos agentes políticos ya estaban tomando medidas para prevenir los brotes de rebelión. El capitán John Nicholson , al mando de la caballería irregular con base en Peshawar , se apoderó del vital fuerte de Attock en el río Indo de su guarnición sij mientras aún no estaban preparados o indecisos sobre la rebelión. La fuerza de Nicholson se unió entonces a las levas hazara locales de James Abbott para capturar las colinas de Margalla que separaban a Hazara de las otras partes del Punjab. Cuando Chattar Singh se rebeló abiertamente en agosto, su fuerza no pudo abandonar Hazara sin librar una batalla. Aunque Chattar Singh logró dos veces capturar los pasos a través de las colinas, no logró aprovechar esto (posiblemente debido a la disensión entre sus oficiales superiores y al acoso continuo de los irregulares pro británicos) y se retiró a Hazara.
El 14 de septiembre, el ejército de Sher Singh se rebeló abiertamente en Multan. Sin embargo, no se unió a Mulraj. Ambos se reunieron en un lugar neutral cuidadosamente elegido, en el que acordaron que Mulraj daría algo de dinero de su tesoro al ejército de Sher Singh, que marcharía hacia el norte, hacia el Punjab central, y finalmente se reuniría con Chattar Singh. Mientras tanto, Whish se vio obligado a levantar el sitio el 22 de septiembre.
En noviembre, cuando empezó el frío, importantes contingentes de los ejércitos de la Compañía de las Indias Orientales entraron finalmente en acción. Se había ordenado a un contingente del Ejército de Bombay (administrado por separado del Ejército de Bengala) que reforzara a Whish y sitiara Multan. Esta fuerza se retrasó por una pequeña disputa sobre la antigüedad y sólo pudo llegar cuando su primer comandante (que era superior a Whish y se negó a servir bajo su mando) fue reemplazado por un oficial más joven. El ejército de Whish fue abastecido y reforzado por transporte marítimo y fluvial por los ríos Indo y Chenab. Whish renovó el asedio de Multan el 27 de diciembre, con 17.000 hombres y 64 cañones. Después de un duro bombardeo, la ciudad fue asaltada el 2 de enero de 1849. El 22 de enero, Mulraj entregó la ciudadela. Fue encarcelado por el resto de su vida. El fin del asedio permitió a Whish, con un gran número de cañones pesados, reforzar el ejército bajo el mando de Sir Hugh Gough.
Las pérdidas británicas durante el asedio fueron 210 muertos y 910 heridos. [10]
El fuerte de Rungur Muzl estaba controlado por Sher Singh Attariwalla y fue la primera señal de rebelión en el Lahore Durbar. Los sikhs del ejército vieron a las tropas británicas llegar y las atacaron con toda su fuerza. Los sikhs ganaron la batalla, pero pronto se rindieron porque su fuerza era muy pequeña. [ ¿Cuándo? ] [ Vago ] [ Cita requerida ]
Sir Hugh Gough dirigió su fuerza principal contra el ejército de Sher Singh, que defendió la línea del río Chenab durante varias semanas. El 22 de noviembre, los sijs repelieron un ataque de la caballería británica en una cabeza de puente en el lado oriental del río en la batalla de Ramnagar . Aunque posteriormente se retiraron de su expuesta cabeza de puente, los sijs capturaron un cañón británico e infligieron grandes pérdidas. Consideraron la batalla como una victoria y su moral se elevó.
El 3 de diciembre de 1848, Gough envió una fuerza de caballería al mando del mayor general Joseph Thackwell para cruzar el Chenab río arriba de Ramnagar y desviar a la izquierda sij, pero Thackwell se detuvo para esperar refuerzos de infantería, lo que permitió a los sijs retirarse sin interferencias. [11] [12] Gough afirmó que esta acción indecisa fue una victoria. [13]
A principios de 1849, el emir Dost Mohammed Khan de Afganistán se puso del lado de los sijs rebeldes, que accedieron a ceder la ciudad de Peshawar y sus alrededores, que habían sido conquistados por Ranjit Singh a principios del siglo XIX. El apoyo de Dost Mohammed Khan a los sijs fue cauteloso, pero cuando 3.500 jinetes afganos se acercaron al vital fuerte de Attock en el río Indo, su guarnición de tropas musulmanas instaladas anteriormente por Nicholson desertó. Esto permitió a Chattar Singh salir de Hazara y marchar al oeste y luego al sur, con la intención de unirse al ejército de Sher Singh. Dalhousie había ordenado anteriormente a Gough que detuviera las operaciones mientras esperaba que cayera Multan, lo que permitiría a Whish reforzarlo. Al enterarse de la caída de Attock, ordenó a Gough que destruyera el ejército de Sher Singh antes de que Chattar Singh pudiera unirse a él.
Gough se topó inesperadamente con la posición de Sher Singh cerca del río Jhelum el 13 de enero de 1849. Sher Singh había ocultado astutamente su ejército y Gough se vio ante la disyuntiva de retirarse o atacar cuando ya era tarde. Gough optó sin vacilar por esta última opción. La batalla de Chillianwala que se desencadenó fue una batalla desesperada. Las tropas de Gough, que atacaron entre matorrales espesos sin un apoyo efectivo de artillería, sufrieron grandes pérdidas. Algunas unidades perdieron sus banderas (lo que se consideró una desgracia) y parte de un regimiento de caballería británico huyó presa del pánico, lo que provocó la pérdida de cuatro cañones, lo que también se consideró una humillación. El ejército de Sher Singh también se vio muy afectado, perdiendo doce de sus propios cañones.
Siguieron tres días de intensa lluvia, lo que desanimó a ambos bandos a reanudar la batalla. Después de que ambos ejércitos se enfrentaron durante tres días sin reanudar la acción, ambos se retiraron. Sher Singh continuó hacia el norte para unirse a Chattar Singh, lo que convirtió la batalla en una derrota estratégica británica. Gough, no obstante, reclamó una victoria, que Dalhousie calificó con desdén de "quizás poética".
Las pérdidas que había sufrido Gough causaron gran alarma. Sus tácticas fueron duramente criticadas. Los expertos militares británicos lo describieron como un "general jubilado que no podía montar a caballo sin ayuda" y fue reemplazado por el general Charles James Napier , que tardaría varias semanas en llegar desde Inglaterra. [14] Algunos oficiales subalternos consideraron que la verdadera causa del revés se encontraba en los rangos inferiores. Los ascensos en los ejércitos británico y bengalí se produjeron lentamente, y cuando los oficiales fueron designados para comandar regimientos y brigadas, ya eran demasiado viejos y estaban agotados por el duro clima y las enfermedades. En Chillianwala, varios oficiales superiores habían demostrado ser incapaces de comandar sus unidades de manera efectiva. [15]
Mientras tanto, las fuerzas de Whish completaron sus trabajos de asedio en torno a Multan, sus baterías abrieron fuego y abrieron una brecha en las defensas, que la infantería atacó. Mulraj se rindió el 22 de enero. El fin del asedio permitió a Whish reforzar a Gough. En particular, la división de Whish tenía una gran cantidad de cañones pesados, de los que carecían los sikhs.
Cuando el ejército de Gough se acercaba al ejército sij, envió a William Hodson a explorar la posición del ejército sij. [16] Sher Singh intentó un último movimiento de flanqueo, enviando caballería para cruzar el Chenab y volver a cruzar por la retaguardia de Gough. Se vieron frustrados por las fuertes lluvias que dificultaban el cruce del río, y por la caballería irregular británica dirigida por Harry Burnett Lumsden . El 21 de febrero, Gough atacó al ejército sij en la batalla de Gujrat . Aquí, comenzó la batalla con un bombardeo de tres horas de casi 100 cañones, que expulsó a los sijs de sus apresuradas trincheras. Luego envió a su caballería, dirigida por Sir Joseph Thackwell, y a la artillería a caballo tras ellos en una persecución que duró cuatro horas. Los sijs comenzaron a retirarse gradualmente hacia un territorio más accidentado lleno de aldeanos musulmanes que apoyaban principalmente a los británicos contra los sijs. La pérdida sij se estimó entre 3.000 y 5.000 hombres y 53 cañones; las bajas británicas fueron 96 muertos y 700 heridos.
El 12 de marzo, Chattar Singh y Sher Singh se rindieron a Sir Walter Gilbert cerca de Rawalpindi . Unos 20.000 hombres (principalmente caballería irregular) depusieron las armas. El contingente afgano se retiró apresuradamente a través de Attock y Peshawar , que los británicos volvieron a ocupar. Más tarde, Dost Mohammad Khan firmó un tratado que reconocía la posesión británica de estas ciudades. Los británicos también habían obtenido el control del Paso Khyber , que se convirtió en el límite más occidental del Raj británico . El gobierno británico fue en gran medida bien recibido por la población musulmana local, que había detestado el gobierno del Imperio sij . Esto también se debió al hecho de que los británicos volvieron a permitir que se continuara el llamado musulmán a la oración , que había sido prohibido por los sijs, y los británicos también reconstruyeron muchas mezquitas que habían sido profanadas y abandonadas en decadencia por el gobierno sij.
John McCosh , cirujano del ejército de Bengala , es considerado por algunos historiadores como el primer fotógrafo de guerra conocido por su nombre. [17] [18] Produjo una serie de fotografías que documentaban la segunda guerra anglo-sij. Estas consistían en retratos de compañeros oficiales, figuras clave de las campañas, [17] administradores y sus esposas e hijas, incluidos Patrick Alexander Vans Agnew, [19] los generales Gough y Napier del 11 de septiembre y Dewan Mulraj de Multan. [20] [21] También fotografió a la gente local y la arquitectura, [21] los emplazamientos de artillería y las destructivas consecuencias. [19]
El 2 de abril de 1849, Lord Dalhousie proclamó la anexión del Punjab por parte de Gran Bretaña. Su secretario de Asuntos Exteriores, Henry Meirs Elliot, llegó a Lahore para obtener las firmas de los miembros del Consejo de Regencia y de Duleep Singh . Se celebró un durbar en el Fuerte de Lahore , donde Singh estampó sus firmas en el documento que confirmaba la anexión. La derrota de los sijs tuvo varias causas. Su administración de la población del Punjab había sido deficiente, lo que significaba que sus grandes ejércitos tenían dificultades para encontrar alimentos suficientes mientras que la Compañía de las Indias Orientales había ejercido una fuerza abrumadora contra ellos. [ cita requerida ]
Las guerras anglo-sijs dieron a los dos bandos un respeto mutuo por la destreza de lucha de cada uno (aunque la guerra en sí había sido librada sin caballerosidad; los sijs no tomaron prisioneros en Chillianwala, y los británicos no habían tomado prisioneros en Gujrat ). Hubo un aumento del reclutamiento de personas de varias comunidades del Punjab en la Fuerza Irregular del Punjab bajo el mando británico. Estos reclutas lucharon para la Compañía de las Indias Orientales durante la Rebelión India de 1857 , contra los amotinados y otros oponentes (en su mayoría hindúes de casta alta de las provincias orientales, y fuerzas o leales a los gobernantes chiítas, marathas y mogoles). Estos reclutas punjabíes tenían especialmente poca simpatía por los amotinados hindúes del Ejército de Bengala, irónicamente a lo que contribuyó el papel de este último en ayudar a los británicos en las guerras anglo-sijs. Una larga historia de enemistad de los sikhs con el gobierno mogol tampoco ayudó a la causa de los amotinados, dada su elección de Bahadur Shah Zafar como líder simbólico. [ cita requerida ]
El honor de batalla " Punjaub " fue distribuido con mano libre a todos los regimientos empleados en las operaciones de las Guerras Anglo-Sikh durante 1848-49 a través de la Gaceta del Gobernador General 277 de 1849, y la lista de regimientos honrados fue publicada a través de GoGG 803 de 1853. El Ejército de Bombay fue otorgado por separado y la ortografía se cambió de 'Punjaub' a 'Punjab' a través de la Gaceta de la India No. 1079 de 1910. Cuarenta de las unidades honradas del Ejército de Bengala fueron consumidas por el Motín. India ha levantado ahora un monumento en Ferozepore para rendir homenaje a los hombres del Ejército Sikh Khalsa que dieron sus vidas en las Guerras Anglo-Sikh y el honor de batalla se considera repugnante . [22]
Las unidades que recibieron este honor fueron:
La batalla de Sadulpur: Después de su derrota en Ramnagar, los británicos decidieron trasladar una gran fuerza más arriba al otro lado del río y luego atacar Ramnagar mediante un avance de flanqueo a lo largo del río. Junto con dos tropas de artillería a caballo, dos baterías ligeras de campaña, parte de la brigada de caballería y unas tres brigadas de infantería, el brigadier Thackwell avanzó más el 1 y 2 de diciembre, y el 3 de diciembre llegó cerca del pueblo de Sadulpur, donde se detuvo para recibir más refuerzos. Los sikhs mantenían la posición con su artillería e infantería en el centro y la caballería en los flancos. Tan pronto como la artillería sikh abrió fuego, los británicos se retiraron. Los sikhs avanzaron entonces con su caballería al amparo de su artillería, pero el avance fue detenido por la artillería a caballo y la caballería británicas. A partir de entonces, la batalla fue principalmente entre cañones opuestos y duró unas dos horas. Los británicos tuvieron 24 muertos y 57 heridos. Los sikhs se retiraron lentamente por la noche.
