Tribulus terrestris es una planta anual de la familia Zygophyllaceae ampliamente distribuida en todo el mundo. [3] Está adaptada para prosperar en lugares de clima seco en los que pocas otras plantas pueden sobrevivir.
Es originaria de regiones templadas cálidas y tropicales del sur de Eurasia y África. Se ha introducido involuntariamente en América del Norte y Australia. T. terrestris , una especie invasora agresiva y resistente, es ampliamente conocida como una maleza nociva debido a su pequeño fruto leñoso, el rebaba , que tiene espinas largas, afiladas y fuertes que penetran fácilmente en superficies, como los pies descalzos o los zapatos delgados de los trabajadores de los cultivos y otros peatones, el caucho de los neumáticos de las bicicletas y las bocas y la piel de los animales de pastoreo. [3]
Al igual que muchas especies de malezas , esta planta tiene numerosos nombres comunes según la región del mundo, [3] incluyendo cabeza de cabra, cabeza de toro, cabeza de tuza, abrojo, cabeza de gato, pestañas del diablo, espina del diablo, hierba del diablo, vid punzante y hierba pegajosa. [2] [3] [4]
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Tribulus terrestris es una planta herbácea de raíz pivotante que crece como anual de verano en climas templados. [3]
Los tallos se extienden desde la copa hasta alcanzar un diámetro de entre 10 cm y más de 1 m, y suelen ramificarse. Suelen estar postrados y formar parches planos, aunque pueden crecer más hacia arriba en la sombra o entre plantas más altas. [3]
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Los tallos se ramifican desde la corona y son densamente peludos. [3] Las hojas son opuestas y pinnadamente compuestas . [3] Los folíolos densamente peludos son opuestos y miden hasta 3 mm (0,12 pulgadas) de largo. [3]
Las flores miden entre 4 y 10 mm (0,16 y 0,39 pulgadas) de ancho, con cinco pétalos de color amarillo limón , cinco sépalos y diez estambres . [3] En el sur de California, florece de abril a octubre, donde es muy invasiva en lugares baldíos y sitios perturbados. [3]
Después de que la flor florece, se desarrolla un fruto que se deshace fácilmente en cinco rebabas . [3] Las rebabas son duras y tienen de dos a cuatro espinas afiladas, [3] de 10 mm (0,39 pulgadas) de largo y 4-6 mm (0,16-0,24 pulgadas) de ancho de punta a punta. Estas rebabas se parecen sorprendentemente a las cabezas de cabras o toros, características que le dan a la rebaba sus nombres comunes en algunas regiones. [3] [5] Los "cuernos" son lo suficientemente afilados como para perforar los neumáticos de las bicicletas y otros neumáticos llenos de aire. [3] También pueden causar lesiones dolorosas en los pies descalzos y pueden dañar las bocas del ganado que pasta en la planta. [3] [6]
Dentro de cada erizo, las semillas se apilan una sobre otra, separadas por una membrana dura. [3] Como adaptación a los climas secos, la semilla más grande germina primero, mientras que las otras pueden esperar hasta que haya más humedad disponible antes de germinar. [3] Las espinas del erizo apuntan hacia arriba, donde se clavan en las patas y el pelaje de los animales, con el propósito de dispersar las semillas. [3] Esto causa daños al ganado doméstico y degrada la lana. [3]
T. terrestris está ahora muy extendida por todo el mundo desde las latitudes 35°S a 47°N. [3] Se distribuye por regiones templadas cálidas y tropicales del sur de Europa, el sur de Asia, en toda África, Nueva Zelanda y Australia. [7] También está presente en el sur de América del Norte y en América Central y del Sur. [3] Durante el siglo XX, apareció en California y se distribuyó hacia el norte, apareciendo finalmente en Columbia Británica , Canadá, donde está clasificada como una maleza nociva . [6]
Una red de raicillas finas surgen de la raíz principal y permiten que la planta sobreviva en condiciones áridas . [3] [6] Crece en casi cualquier suelo, pero prospera en suelos secos, sueltos y arenosos, e incluso en arena o en desiertos . [3] Puede prosperar en suelos más pesados, especialmente si son fértiles o húmedos, y en suelos compactados a lo largo de los caminos. [3]
La palabra griega τρίβολος, que significa "castaña de agua", [8] se tradujo al latín como tribulos . El nombre latino tribulus originalmente significaba abrojo (un arma puntiaguda de forma similar), pero en la época clásica la palabra ya se refería también a esta planta. [9]
La planta está ampliamente naturalizada en América y también en Australia al sur de su área de distribución nativa. En algunos estados de los Estados Unidos, se la considera una maleza nociva y una especie invasora . [2] Es una planta declarada ( las infestaciones se describen en "abrojo") en el sur de Australia. [10]
Las hojas y los brotes se consumen en el este de Asia. Los tallos se han utilizado como espesante, agregándolos al suero de leche diluido para darle la apariencia de suero de leche sin diluir. [11] Hay algunas evidencias de que T. terrestris se utilizaba en la medicina tradicional . [12]
Aunque su extracto se ha utilizado como suplemento dietético desde la década de 1980 con la creencia de que aumenta los niveles de testosterona para ayudar al culturismo o la mejora sexual en los hombres, T. terrestris no afectó de manera consistente los niveles de testosterona en estudios controlados, no se ha demostrado que sea seguro y puede interactuar negativamente con medicamentos recetados . [12] [13] No se han realizado investigaciones de alta calidad sobre el extracto de T. terrestris , y ninguna revisión indica que tenga propiedades para mejorar la fuerza o efectos esteroides anabólicos para su uso como suplemento para el culturismo o la mejora sexual. [12] [13] El Instituto Australiano del Deporte desaconseja a los atletas el uso de suplementos de T. terrestris . [12]
Los fitoquímicos de T. terrestris incluyen saponinas esteroides . [14]
En las zonas donde es una especie invasora, se intenta erradicar a T. terrestris . Sin embargo, se considera que T. terrestris es una planta resistente y sus semillas permanecen viables hasta tres años, lo que dificulta su erradicación completa. [15] T. terrestris crece bien en suelos estériles y perturbados, pero no prospera en suelos que ya están colonizados por una cubierta vegetal vigorosa. La estrategia más eficaz es prevenir un nuevo brote de T. terrestris. En suelos estériles y compactados, cultive el suelo y plante una cubierta vegetal para excluir a T. terrestris. Cubra el suelo perturbado con una barrera que evite que se depositen las semillas. En los casos en que se haya plantado una cubierta vegetal nueva, controle diligentemente para asegurarse de que no hayan brotado semillas de T. terrestris en la zona.
T. terrestris se puede eliminar manualmente mediante una estrategia de eliminación y supresión de varios años. La eliminación de la planta debe realizarse antes o durante la floración para evitar la formación de semillas (finales de primavera y principios de verano en muchas áreas). La eliminación puede ser total, agarrando la planta en la parte superior de la raíz principal y tirando hacia arriba; o parcial, utilizando una azada para cortar la planta en la raíz principal. La eliminación parcial permitirá el rebrote, pero puede ser la única opción en suelos compactados; en este caso, el corte repetido agotará el almacenamiento de energía de la planta. Esto reducirá en gran medida la prevalencia de la maleza el año siguiente. Una estrategia eficaz de varios años consiste en continuar tirando o cortando T. terrestris durante al menos tres años, evitando que se formen nuevas semillas y permitiendo que broten las semillas viables más antiguas del banco de semillas. Para evitar la recolonización, el área debe plantarse con una planta de cobertura del suelo de calidad que bloquee la luz y el acceso al suelo desnudo, y desarrolle una estructura de raíces capaz de excluir o competir con T. terrestris .
La aireación de los sitios compactados y la plantación de plantas competitivas deseables, incluidas las gramíneas de hoja ancha como la hierba San Agustín, pueden reducir el efecto de T. terrestris al reducir los recursos disponibles para la maleza.
En junio de 2014, la ciudad de Irrigon, Oregón , anunció que pagaría una recompensa de un dólar por cada bolsa de basura grande de vid perforante. [16]
Cuando se trabaja para erradicar grandes áreas de T. terrestris, una combinación de eliminación manual y química es más efectiva. El control químico plantea riesgos para otras plantas, la química y biología del suelo, la calidad del agua y los animales; solo debe utilizarse si el control manual no es lo suficientemente efectivo. Los productos químicos preemergentes pueden ser más efectivos en combinación con el control manual; evitan que las semillas anuales de T. terrestris broten para formar nuevas plantas. Esto, en combinación con la eliminación de las plantas existentes, puede agotar rápidamente el banco de semillas. Los productos que contienen orizalina , benefin o trifluralina proporcionarán un control parcial de las semillas en germinación. Estos deben aplicarse antes de la germinación (finales del invierno a mediados de la primavera).
Una vez que las plantas han emergido del suelo (postemergente), los productos que contienen ácido 2,4-diclorofenoxiacético (2,4-D), glifosato y dicamba son eficaces contra T. terrestris . Como la mayoría de los postemergentes, se mantienen de manera más eficaz cuando se capturan pequeños y jóvenes. El dicamba y el 2,4-D causarán daño a la mayoría de las plantas de hoja ancha, por lo que el usuario debe tener cuidado de evitar la aplicación excesiva. Se pueden aplicar al césped sin dañar el césped deseado. El glifosato matará o dañará a la mayoría de las plantas, por lo que solo se debe utilizar como tratamiento localizado o en grupos sólidos de la maleza. Un producto de DuPont llamado Pastora es muy eficaz pero caro y no está destinado al uso en césped.
Dos gorgojos , Microlarinus lareynii y M. lypriformis , nativos de India, Francia e Italia, se introdujeron en los Estados Unidos como agentes de biocontrol en 1961. [3] Ambas especies de gorgojos están disponibles para su compra a través de proveedores biológicos, pero no se recomienda la compra y liberación porque los gorgojos recolectados de otras áreas pueden no sobrevivir en la ubicación del comprador.
Microlarinus lareynii es un gorgojo de las semillas que deposita sus huevos en las yemas jóvenes o en los brotes de las flores. Las larvas se alimentan de las semillas y las destruyen antes de que se transformen en pupas, emerjan, se dispersen y comiencen el ciclo nuevamente. Su ciclo de vida dura de 19 a 24 días. Microlarinus lypriformis es un gorgojo del tallo que tiene un ciclo de vida similar, excepto por la ubicación de los huevos, que incluye la parte inferior de los tallos, las ramas y la corona de la raíz. Las larvas excavan túneles en la médula donde se alimentan y se transforman en pupas. Los adultos de ambas especies pasan el invierno en los restos de las plantas. Aunque el gorgojo del tallo es ligeramente más eficaz que el gorgojo de las semillas cuando cada uno se utiliza por separado, los gorgojos son más eficaces si se utilizan juntos y la planta de T. terrestris está estresada por la humedad.
Se sabe que los compuestos tóxicos de la planta causan daño hepático cuando se ingieren en dosis nocivas. [ cita requerida ] Cuando se ingiere, la filoeritrina se acumula en la sangre como un subproducto de la degradación de la clorofila; sin embargo, no se han confirmado reacciones adversas en humanos. En las ovejas, el consumo de T. terrestris causa tribulosis, también conocida como 'geeldikkop', que es un tipo de fotodermatitis . [5] Dos alcaloides que parecen causar paresia de las extremidades (tambaleo) en las ovejas que comen Tribulus terrestris son los alcaloides de beta-carbolina harman (harmane) y norharman (norharmane). [17] El contenido de alcaloides del follaje seco es de aproximadamente 44 mg/kg. [17]
