Aphis gossypii es un pequeño insecto, un pulgón ("pulgón verde") de la superfamilia Aphidoidea en el orden Hemiptera . Es un insecto verdadero y chupa la savia de las plantas. Es una plaga ampliamente distribuida de una variedad de cultivos agrícolas en las familias Cucurbitaceae , Rutaceae y Malvaceae . [2] Los nombres comunes incluyen pulgón del algodón , pulgón del melón y pulgón del melón y del algodón . [1]
No se sabe dónde se originó esta especie, pero ahora se encuentra en regiones tropicales y templadas en todo el mundo, excepto en las áreas del extremo norte. Es común en América del Norte y del Sur, Asia Central, África, Australia, [3] Brasil, Indias Orientales, México y Hawái y en la mayor parte de Europa. Tiene un hábitat cosmopolita. Prospera al aire libre en el sur de Europa, pero sobrevive solo bajo vidrio en el norte de Europa. [1] En la ex Unión Soviética se encuentra hasta 54°N. [3]
La hembra del pulgón del algodón, sin alas, tiene un cuerpo ovoide de unos dos milímetros de largo en diferentes tonos de verde. Las patas son amarillas, al igual que las antenas, que tienen tres cuartas partes de la longitud del cuerpo. Los ápices de los fémures , tibias y tarsos son negros. Los sifúnculos cilíndricos negros son anchos en la base y una quinta parte de la longitud del cuerpo. La hembra alada tiene un cuerpo fusiforme. Su cabeza y tórax son negros, el abdomen de color verde amarillento con manchas laterales negras y las antenas son más largas que las de la hembra áptera . [1] Las ninfas varían de color, siendo de tonos de verde, tostado y gris. A menudo tienen cabeza, tórax y almohadillas alares oscuros y la porción distal del abdomen suele ser de color verde oscuro. El cuerpo parece opaco porque está espolvoreado con secreciones de cera. Los huevos ovalados son amarillos cuando se ponen por primera vez, pero pronto se vuelven negros brillantes. [4]
En la mitad sur de los EE. UU., tan al norte como Arkansas, la reproducción sexual del pulgón del algodón no es importante. Las hembras continúan produciendo descendencia sin aparearse siempre que el clima sea favorable para la alimentación y el crecimiento. [4] Más al norte, el pulgón del algodón puede ser holocíclico e involucrar dos especies hospedantes, con un árbol de hoja ancha como Catalpa , Rhamnus o Hibiscus actuando como hospedante primario. En Europa se reproduce exclusivamente por reproducción asexual y puede producir casi cincuenta generaciones al año en condiciones favorables. [1] En Rusia, varias plantas silvestres son hospedantes de los huevos que hibernan. [3] Las formas aladas luego migran a especies hospedantes secundarias en las familias Rosaceae , Chenopodiaceae , Malvaceae , Cruciferae , Cucurbitaceae , Solanaceae , Compositae y otras. La partenogénesis en estos hospedantes permite que grandes poblaciones de pulgones se acumulen rápidamente. La vida útil de una hembra partenogénica es de unos veinte días, durante los cuales puede producir hasta 85 ninfas. [3] Estas maduran en unos veinte días a 10 °C y en unos cuatro días a 30 °C. [1] A medida que se acerca el otoño, las formas aladas migran de nuevo a los hospedadores primarios. Allí se producen tanto machos como hembras sexuales, se produce el apareamiento y las hembras ponen huevos que hibernan, listos para repetir el ciclo de vida el año siguiente. [3]
Entre los depredadores se encuentran los mosquitos , las crisopas , las larvas de la mosca sírfida , las chinches antocóridas y las mariquitas . Varios miembros de las familias de avispas Aphidiinae y Aphelinidae son parasitoides de los pulgones. [1] Uno de ellos, que parece prometedor como agente de biocontrol, es el Aphelinus asychis . [2]
El pulgón del algodón tiene un rango de hospedadores muy amplio, con al menos 60 plantas hospedantes conocidas en Florida y quizás 700 en todo el mundo. Entre las hortalizas cucurbitáceas, puede afectar gravemente a las sandías , pepinos , melones , calabazas y zapallos . Otros cultivos de hortalizas atacados incluyen pimientos , berenjenas , okra y espárragos . También afecta a los cítricos , el algodón y el hibisco . [4] Incluso puede propagarse a algunas variedades de hierba gatera .
Los adultos y las ninfas del pulgón del algodón se alimentan del envés de las hojas o de las puntas de los brotes, succionando los jugos de la planta. El follaje puede volverse clorótico y morir prematuramente. A menudo hay una gran cantidad de rizos y deformaciones en las hojas que impiden una fotosíntesis eficiente. Los pulgones excretan melaza y esto permite que crezcan mohos hollín, lo que resulta en una disminución de la cantidad y calidad del producto. Los pulgones son un vector de enfermedades virales como el moho arrugado, el mosaico , la roseta , el CTV y otras. El impacto de los pulgones es especialmente importante en cultivos de hortalizas como el calabacín, el melón, el pepino, la berenjena y la fresa, y en el algodón, los cítricos y la malva. [1]
Los carbamatos y organofosforados se utilizan comúnmente contra A. gossypii en todo el mundo. [5]
La resistencia a los carbamatos y organofosforados se ha rastreado hasta dos genes de acetilcolinesterasa variantes en A. gossypii , MACE A y MACE B. [5]