El Seattle Municipal Street Railway era una red de tranvías de propiedad municipal que sirvió a la ciudad de Seattle , Washington y sus vecindarios suburbanos de 1919 a 1941. Fue un sucesor del Seattle Street Railway tirado por caballos establecido en 1884, y sucesor inmediato del División de Seattle de Puget Sound Traction, Power and Light Company .
Los primeros tranvías en Seattle fueron operados por Frank Osgood como Seattle Street Railway, que operaba con vagones de caballos a partir del 23 de septiembre de 1884. [1] [2] Osgood pasó a convertir los vagones de caballos en tracción eléctrica como Seattle Electric Railway and Power Company. , comenzando con una prueba el 30 de marzo de 1889 y seguida por un servicio regular al día siguiente. [1] [3] [4] : 16 En 1891, Seattle tenía 78 millas (126 km) de vías de tranvía, de las cuales 70 millas (110 km) se habían construido desde 1889. [5] : 372 [6]
En 1898, Stone & Webster comenzó a montar un sistema de transporte mediante la consolidación de varias líneas de tranvía más pequeñas, incluido el Seattle Electric Railway. [1] En 1900, Stone & Webster había fusionado 22 líneas y obtenido una franquicia operativa de 40 años bajo una nueva empresa de energía y transporte llamada Seattle Electric Company . El sistema también incluía líneas de teleférico en Madison Street y Yesler Way . A finales de 1900, el Ayuntamiento, bajo presión pública, obligó a Seattle Electric a proporcionar transferencias gratuitas entre líneas y redujo su contrato de arrendamiento a 35 años. [7] En 1907, Stone & Webster también adquirió el arrendamiento del sistema de tranvía de Everett , y en 1912 combinó todas sus participaciones de tránsito y servicios públicos en el área bajo una nueva compañía, Puget Sound Traction, Power and Light Company (PSTP&L). ). [4]
La ciudad de Seattle entró en competencia directa con Seattle Electric al suministrar electricidad en 1905 después de completar la Planta Municipal de Luz y Energía de Seattle . Como Seattle Electric era claramente impopular entre los ciudadanos de Seattle y se lo impedía un mandato estatal, se rechazaron varias solicitudes de aumentos de tarifas de los 5 centavos existentes; mientras tanto, había una necesidad creciente de transportar decenas de miles de trabajadores respondiendo a la demanda de barcos resultante de la Primera Guerra Mundial . Los altos salarios de los trabajadores navales y la falta de aumentos de tarifas significaron que a principios del verano de 1918, aproximadamente 1 ⁄ de los automóviles de Seattle Electric estaban inactivos porque no podían pagar lo suficiente a los operadores. [8] En septiembre de 1918, PSTP&L acordó vender sus líneas a la ciudad, y siguieron varios meses de negociaciones cada vez más enconadas. [8]
El 31 de marzo de 1919, la ciudad de Seattle compró toda la división de Seattle de los tranvías de PSTP&L, pero el precio de la adquisición, 15.000.000 de dólares (equivalente a 263.600.000 dólares en 2023), dejó a la operación de tránsito con una deuda inmensa y una necesidad inmediata de recaudar tarifas, lo que perjudica el número de pasajeros. [1] [4] [8] En 1936, la ciudad todavía debía la mitad del capital de los bonos de 1918 utilizados para comprar el sistema y se enfrentaba a un déficit operativo de 4 millones de dólares. [1] En 1939, se formó una nueva agencia de transporte, el Seattle Transit System , que refinanció la deuda restante y comenzó a reemplazar el equipo con "carros sin rieles" (como se conocía entonces) y autobuses a motor. El último tranvía circuló el 13 de abril de 1941. [1]
Un sistema de tranvía moderno debutó en 2007, con la introducción del tranvía South Lake Union . Una segunda línea, el tranvía First Hill , se inauguró en 2016. En 2018 se archivaron más planes de expansión y permanecieron sin financiación a partir de 2024. [9]
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