Port Robinson es una pequeña comunidad en la parte más meridional de Thorold , Ontario , Canadá . La comunidad está dividida por la mitad por el Canal Welland , ya que no hay ningún puente en las inmediaciones que conecte las dos mitades de la comunidad. En verano, un pequeño ferry gratuito para peatones y ciclistas cruza el canal. En invierno, los residentes deben utilizar el puente de la autopista 20 , lo que resulta en un viaje de 13,3 km (8,3 millas) para llegar al otro lado.
Como todos los puertos del primer Canal Welland, Port Robinson recibió el nombre de un miembro del Family Compact que una vez gobernó el Alto Canadá , como se llamaba entonces a Ontario. Sir John Beverley Robinson era Fiscal General del Alto Canadá en el momento en que se construyó el primer Canal, y el puerto originalmente se llamaba Port Beverley. La oficina de correos data de 1835 en adelante. [1]
Bridge St en Port Robinson estaba originalmente unido por un puente levadizo vertical , numerado como Puente 12 por la Autoridad de la Vía Marítima de St. Lawrence .
El 25 de agosto de 1974, el transportador de mineral Steelton de 600 pies (180 m) , que viajaba hacia el norte por el canal, chocó y destruyó el puente.
La torre este del puente se derrumbó, mientras que la torre oeste se derrumbó sobre sí misma. El tramo del puente fue empujado al agua y quedó gravemente deformado. Los daños al puente se estimaron entre 15 y 20 millones de dólares . Fue desguazado en su totalidad. La retirada de las torres del canal, especialmente los contrapesos (de unas 300 toneladas cada uno), requirió el uso de una grúa flotante especial de alta resistencia. El canal estuvo cerrado hasta el 9 de septiembre por reparaciones.
El Steelton sufrió daños en la proa y en la cabina del piloto , estimados en 1 millón de dólares. Las reparaciones se realizaron en Port Colborne , en el extremo sur del Canal Welland.
No hubo pérdida de vidas. El capitán del puente, Albert Beaver, y un vigilante del barco sufrieron heridas leves.
La investigación subsiguiente concluyó que el barco no hizo sonar el silbato para señalar su aproximación y que no se pudo levantar el puente a tiempo.
Tras el accidente, se consideró reconstruir el puente o construir un túnel para sustituirlo. Al final, se concluyó que el volumen de tráfico vehicular local no era suficiente para justificar tal gasto. En cambio, a principios de 1977 se puso en marcha un servicio de ferry de pasajeros. El ferry puede transportar personas y bicicletas , pero no es lo suficientemente grande para automóviles, lo que obliga a los residentes que desean utilizar un automóvil a tomar la ruta más larga. En 2015, en medio del debate sobre la interrupción del ferry, se estimó que transporta 2000 peatones y 6000 ciclistas al año. [2]
Un accidente similar ocurrió en 2001 en el puente 11 en Allanburg. Ese puente fue bajado sobre el granelero Windoc que pasaba , que luego se incendió. El barco fue pérdida total, pero no se reportaron heridos y el Puente 11 sufrió daños menores y fue reparado. [3] Mientras se realizaban las reparaciones, los residentes de Port Robinson que deseaban viajar en automóvil al otro lado de la comunidad tuvieron que conducir incluso más lejos de lo habitual para utilizar el túnel de Main Street en Welland.
