El camachuelo puertorriqueño ( Melopyrrha portoricensis ) es una especie de tángara de tamaño pequeño endémica del archipiélago de Puerto Rico . La especie se puede encontrar comúnmente en bosques densos en todo Puerto Rico, excepto en el extremo más oriental de la isla. Consume semillas, frutas, insectos y arañas. El nido es esférico, con una entrada en el costado. Por lo general, pone tres huevos de color verde claro.
El camachuelo puertorriqueño tiene plumas negras con áreas anaranjadas sobre los ojos, alrededor de la garganta y debajo de la base de la cola. La especie mide de 17 a 19 cm y pesa aproximadamente 32 gramos.
El camachuelo de San Cristóbal ( M. grandis ), presuntamente extinto y endémico de San Cristóbal , anteriormente se consideraba una subespecie. [2]
Se considera que los camachuelos son principalmente frugívoros (y parecen preferir la fruta cuando está disponible), pero también consumen otros materiales vegetales y animales. Aunque se desconoce la dieta de los polluelos, la mayoría de las especies de aves frugívoras alimentan a sus crías con grandes cantidades de materia animal, especialmente durante la primera parte de la etapa de cría. En etapas posteriores del desarrollo, es probable que los polluelos también se alimenten con fruta e insectos. Debido a su flexibilidad conductual en lo que respecta al consumo de alimentos, los métodos de búsqueda de alimento y las preferencias de lugares de búsqueda de alimento, se los considera una especie generalista.
Se cree que los camachuelos son más comunes en los bosques densos de montaña, pero también se los puede encontrar en bosques bajos con sotobosque denso, plantaciones de café, áreas con matorrales densos, matorrales costeros secos y, rara vez, en manglares (6) (7). También se los ha descrito como especies de borde o de dosel abierto. Aunque tiene una distribución amplia en la isla, se sospecha que ha habido una reducción en el área de distribución y en la población general.
Se cree que la principal época de reproducción del camachuelo puertorriqueño es de marzo a junio dentro del bosque húmedo subtropical y el bosque húmedo subtropical y montano bajo (6). Los camachuelos puertorriqueños parecen anidar irregularmente durante todo el año en los bosques más húmedos de Puerto Rico, donde la estacionalidad es mucho menos pronunciada. Sin embargo, en los bosques secos del suroeste de Puerto Rico, la mayoría de las especies restringen su reproducción a la temporada de lluvias de primavera y principios de verano, aproximadamente de finales de abril a julio. Durante la temporada seca de diciembre a abril, los recursos son probablemente demasiado limitados para que las aves críen con éxito a sus crías en la mayoría de los años (5). Además, se plantea la hipótesis de que los camachuelos se reproducen de manera oportunista también en el bosque seco. Por lo tanto, podría ser posible que los camachuelos y otras especies intenten reproducirse nuevamente durante el pico anual de lluvias más corto en septiembre y octubre (5).
Se ha observado que el camachuelo puertorriqueño exhibe un comportamiento reproductivo cooperativo en la región de Guánica. La observación consistió en que los juveniles recolectaban material de nidificación junto con los adultos y agregaban material a los nidos (5).
Esta especie suele anidar cerca del suelo en árboles o arbustos (9). Todas las especies del género Melopyrrha , que es endémico del Caribe, se describen como constructoras de nidos abovedados o globulares y que ponen nidadas de 2 a 3 huevos de color verde opaco con marcas oscuras (10). El ave construye una estructura esférica con materiales vegetales tejidos y palos. La parte interior suele estar revestida con trozos de corteza. Hay una entrada lateral, pero el nido también puede ser abovedado o totalmente cerrado con una abertura lateral. Se coloca en la horquilla del árbol, en la rama del árbol o en la cavidad del árbol, pero también en un arbusto o grupo de hierba (11). A partir de las observaciones, se cree que la hembra incuba durante 14 días. Al nacer, los polluelos están desnudos durante 3 a 4 días, después de lo cual las plumas de vuelo comienzan a crecer 10 días después y empluman 14 a 15 días después de la eclosión (11). Se sabe que sus nidos son utilizados por especies de ranas, como el coquí común . [3]
La depredación de nidos parece ser la causa de la mayoría de los fracasos de nidos de la especie. En la región de Guánica, el cuicacoche de ojos perlados ( Margarops fuscatus ) parece ser el depredador más frecuente. Otros posibles depredadores próximos incluyen al zorzal de patas rojas ( Turdus plumbeus ), al corredor puertorriqueño ( Borikenophis portoricensis ), al anole ( Anolis spp. ), al mangosta india pequeña ( Urva auropunctata ), a la iguana verde ( Iguana iguana ), al gato feral ( Felis catus ) y a la rata negra ( Rattus rattus ) (5). Se cree que el éxito de las redes es mayor cuando hay más disponibilidad de fruta, mayor precipitación y menor altura del nido (5).
(3) Pérez-Rivera, RA 1994. Ecología alimentaria del camachuelo puertorriqueño (Loxigilla portoricensis) en los bosques de Carite y Guánica. Revista Caribeña de Ciencias 30:242-249.
(4) Carlo, TA, JA Collazo y MJ Groom. 2004. Influencias de la diversidad y abundancia de frutos en el uso de dos plantaciones de café a la sombra por parte de las aves. Biotropica 36:602-614
(5) Amber NM Wiewel, Stephen J. Dinsmore y Jaime A. Collazo "Supervivencia de nidos y biología reproductiva del camachuelo puertorriqueño (Loxigilla portoricensis) en el suroeste de Puerto Rico", The Wilson Journal of Ornithology 125(4), 720-730, (1 de diciembre de 2013). https://doi.org/10.1676/12-175.1
(6) Raffaele, HA 1989. Una guía de las aves de Puerto Rico y las Islas Vírgenes. Princeton University Press, Princeton, Nueva Jersey, EE.UU.
(7) García, MA, JA Crus-Burgos, E. Ventosa-Febles y R. López-Ortiz. 2005. Estrategia integral de conservación de la vida silvestre de Puerto Rico. Departamento de Recursos Naturales y Ambientales. San Juan, Puerto Rico, Estados Unidos
(8) Recher, HF 1970. Densidad de población y cambios estacionales de la avifauna en un bosque tropical antes y después de la irradiación gamma, págs. E69-E93. En HT Odum y RF Pigeon [eds.], Un bosque tropical lluvioso: un estudio de la irradiación y la ecología en El Verde, Puerto Rico. División de Información Técnica, Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos, Oak Ridge, Tennessee
(9) Biaggi, V. 1983. Las Aves de Puerto Rico. Editorial Universitaria, Universidad de Puerto Rico, Río Piedras, PR.
(10) Raffaele, HA Y D. Roby. 1977. El camachuelo antillano menor en las Islas Vírgenes. Wilson Bulletin 89: 338–342.
(11) Manual de aves del mundo Vol 16 de Josep del Hoyo- Andrew Elliot-David Christie – Lynx Edicions – ISBN 9788496553781