Un puerto real es un puerto al que un monarca le ha otorgado la designación de "real". En Inglaterra, históricamente esta designación permitía al puerto recibir determinadas mercancías y recaudar determinados impuestos asociados.
Durante el sistema señorial de la época medieval , los puertos reales eran propiedad directa del rey, quien otorgaba al puerto derechos, costumbres y privilegios especiales, generalmente a través de una carta. Solo aquellos designados como puertos reales podían recibir bienes como el vino y recaudar el impuesto real asociado sobre los bienes importados en nombre del rey. Estos peajes o "aduanas" sobre los bienes importados o exportados formaban una de las prerrogativas más antiguas de las que disfrutaban los reyes de Inglaterra. [1] El rey designaba a los alguaciles del puerto real para que recaudaran los peajes. [2] Los puertos que no tenían estatus real se denominaban históricamente puertos de franquicia.
Los reyes de Inglaterra designaron puertos reales en Irlanda, como Dublín , como parte de su conquista . Quizás uno de los ejemplos más famosos estaría vinculado al Waterford Charter Roll , que resultó en la re-designación de Waterford como puerto real. Waterford había sido designado como puerto real por Enrique II, sin embargo, el cercano New Ross se convirtió en un puerto competidor. En un intento de ganar el favor de Eduardo III sobre New Ross, el Roll se redactó en un estilo pictórico y colorido que mostraba que la ciudad había tenido relaciones con reyes que se remontaban a siglos atrás. El rey se dejó persuadir por el Rollo y restableció el monopolio de Waterford como puerto real. [3] [4]
Algunas de ellas se planificaron para competir deliberadamente con puertos franquiciados que no eran propiedad del rey. Por ejemplo, Liverpool se fundó para competir con el puerto de Chester. El rey Juan quería convertir Liverpool en un puerto real, ya que ofrecía un puerto natural protegido, cerca de las propiedades reales de las que se podían retirar suministros para fines militares como parte de su conquista de Irlanda. Chester puede haber sido igualmente adecuado para esto, pero era un condado palatino para los condes de Chester y, por lo tanto, no generaba beneficios para la corona. [5]
A menudo, los puertos reales formaban parte de confederaciones que les otorgaban derechos y privilegios adicionales, como Winchelsea , que formaba parte de los Cinco Puertos , o King's Lynn , que formaba parte de la Liga Hanseática . [6]
El marco para las aduanas en los puertos reales fue establecido por el Tesoro Público desde 1275. En 1347, el sistema aduanero, tal como iba a operar en los puertos reales durante toda la Baja Edad Media, estaba completo (excluyendo los subsidios al tonelaje del vino y al peso de las mercancías en general, que se incorporarían a las aduanas aproximadamente a mediados del siglo XIV). [7]