Michael Jay Johnson (8 de agosto de 1944 - 25 de julio de 2017) fue un cantante, compositor y guitarrista estadounidense de pop, country y folk . Es más recordado por su exitosa canción de 1978 " Bluer Than Blue ". Logró cuatro éxitos en la lista Billboard Hot 100 y nueve más en Hot Country Songs , incluidos dos éxitos country número uno en 1986 " Give Me Wings " y " The Moon Is Still Over Her Shoulder ". También coescribió "Cain's Blood", el sencillo debut del grupo country de los 90 4 Runner .
Johnson nació en la pequeña ciudad de Alamosa, Colorado y creció en Denver . [2] Comenzó a tocar la guitarra a los 13 años. En 1963, comenzó a asistir al Colorado State College (ahora la Universidad del Norte de Colorado ) en Greeley para estudiar música, pero su carrera universitaria se truncó cuando ganó un concurso internacional de talentos dos años después. El primer premio incluía un contrato con Epic Records . [3]
Deseando perfeccionar sus habilidades instrumentales, en 1966 partió a Barcelona, España , al Conservatorio del Liceo , donde estudió con los eminentes guitarristas clásicos Graciano Tarragó y Renata Tarragó . [4] A su regreso a Estados Unidos, se unió a Randy Sparks en un grupo llamado New Society e hizo una gira por Oriente.
Cuando la banda se disolvió en 1967, firmó con el Chad Mitchell Trio por un año, pasando parte de ese tiempo coescribiendo con otro miembro, John Denver . [5] El grupo pasó a llamarse Denver, Boise & Johnson. Cuando el trío llegó a su fin, Johnson se alejó radicalmente de todo lo que había hecho anteriormente al asumir un papel secundario importante en la producción off-Broadway de Jacques Brel Is Alive and Well y Living in Paris . [6]
En 1971, Johnson firmó con Atco Records para grabar su primer álbum, There Is A Breeze , que fue lanzado en 1973 y producido por Johnson, Chris Dedrick, Peter Yarrow y Phil Ramone en Nueva York y Toronto, Canadá. [7] Sintiendo que este primer esfuerzo no era un verdadero reflejo de su música (a pesar de ser un éxito de ventas en el área de Minneapolis-St. Paul), Johnson autoprodujo su siguiente LP en 1975, For All You Mad Musicians , apoyándose más en su voz y guitarra para un toque folk. A esto le siguió Ain't Dis Da Life , donde agregó una sección rítmica. Con cada nueva grabación y sus giras continuas, su popularidad fue aumentando.
En Nashville, Tennessee , Johnson creó un demo de dos canciones que constaba de « Bluer Than Blue » y « Almost Like Being in Love » (esta última canción del musical de Broadway Brigadoon ). EMI America lo escuchó una vez y no perdió tiempo en contratarlo, sacando rápidamente The Michael Johnson Album en 1978. «Bluer Than Blue» fue escrita por Randy Goodrum. El primer sencillo, «Bluer Than Blue», se convirtió en el primer éxito Top 40 de Johnson , alcanzando el puesto número 12 en la lista Billboard Hot 100 en el verano de 1978; [7] la canción se convirtió en un sencillo que encabezó las listas de éxitos en la lista Adult Contemporary . «Almost Like Being in Love» llegó al número 91 en la lista de R&B mientras que llegó al Top 5 en la lista AC y al Top 40 en la lista pop.
Johnson grabó cinco álbumes en total para EMI y en 1985 se pasó a RCA Records , [7] donde adoptó un estilo country contemporáneo que se mantuvo compatible con sus suaves y apacibles inclinaciones. Obtuvo cinco éxitos country Top Ten entre 1986 y 1989, incluidos los éxitos "Give Me Wings" y "The Moon Is Still Over Her Shoulder". [7] Después de dos álbumes country en RCA (más dos recopilaciones de grandes éxitos), Johnson se pasó a Atlantic Records en 1991.
En 1995, el grupo de música country 4 Runner logró un pequeño éxito con el sencillo " Cain's Blood ", para el cual Johnson coescribió una versión actualizada con Jack Sundrud de Poco .
Johnson murió en su casa de Minneapolis, Minnesota , el 25 de julio de 2017, dos semanas antes de lo que habría sido su 73.° cumpleaños. [8]