Back Door to Heaven es una película de drama criminal estadounidense de 1939 dirigida por William K. Howard y protagonizada por Wallace Ford , Aline MacMahon , Stuart Erwin y Patricia Ellis .
La historia gira en torno a un niño delincuente que luego se convertirá en convicto, la relación que tiene a lo largo de su vida con sus compañeros de escuela y su maestro, y cómo su comportamiento tranquilo, sin importar lo que la vida le depare, les deja una impresión duradera.
Frankie es un hijo empobrecido de una madre amable y un padre alcohólico que gasta los pocos ingresos que recibe la familia en bebida. Está a punto de graduarse de la escuela y su familia no puede permitirse vestirlo en esta ocasión. Su maestra, la señorita Williams, le pide que participe con la clase en una actuación frente al inspector de la escuela. Mientras que otros en la clase tienen destreza académica, él toca la armónica para él. Desgraciadamente el instrumento no es suyo, ya que la noche anterior lo vio en un escaparate. Robó la armónica junto con algo de dinero, y el sheriff llegó justo después de la actuación para interrogarlo sobre el crimen. Aunque su maestro y el sheriff simpatizan con la situación de Frankie, la gravedad del crimen significa que debe ser enviado a un reformatorio.
Allí se gana una dura reputación y luego es enviado a la penitenciaría estatal durante cinco años por golpear a un supervisor de la prisión. Después de este tiempo, sale como adulto con otros dos reclusos y pasan juntos su primera noche de libertad. Más tarde regresan con Frankie a su ciudad natal. Resulta que es el cumpleaños de la señorita Williams y ella está abriendo tarjetas y regalos enviados por sus antiguos alumnos, incluido Frankie. Aunque piensa con cariño en todos sus alumnos, les dijo a sus amigos que se preocupaba por Frankie como si fuera suyo.
Las cosas han cambiado desde que Frankie dejó la ciudad. Regresa a la choza de su familia y descubre que una mujer negra y sus hijos ahora viven allí. Ella le dice a Frankie que su padre había muerto y que su madre fue llevada a un asilo un año antes. Conoce a la señorita Williams y descubre que la han pensionado. Visita al presidente de la junta directiva de la escuela, que resulta ser a la vez un viejo colega de la escuela y el director del banco local. Le pide que busque un puesto para la señorita Williams en la nueva escuela y accede a considerarlo. Luego, el trío visitante abandona la ciudad hacia Cleveland.
Frankie se encuentra con otra compañera de clase, Carol, y entabla una relación con ella. Al regresar a su alojamiento, encuentra una nota de sus dos amigos que dicen que tenían la intención de robar una heladería en un momento dado. Corre al lugar para evitar el crimen, pero llega justo cuando matan al propietario. Está implicado y arrestado por el crimen. Durante el juicio, Frankie es defendida por otro compañero de clase, John Shelley (Van Heflin). Aunque no tiene experiencia como abogado, pronuncia un poderoso discurso ante el jurado.
A pesar de ello, el jurado lo declara culpable y espera su ejecución. Al mismo tiempo, el director del banco ha organizado una reunión de alumnos en la antigua escuela. Frankie escapa de la cárcel y logra asistir unos instantes a la reunión. Su mensaje de despedida a su maestro y compañeros de clase es que nunca odien a nadie, ya que había abandonado cualquier odio hacia las personas mientras estaba en prisión. Después de salir del edificio, el sonido de los disparos afirma que la policía lo ha alcanzado.