Quantum Gate es una película interactiva creada por Hyperbole Studios [1] en 1993 y publicada por la ahora extinta Media Vision Technology . Quantum Gate vendió más de 100.000 unidades (un hito comercial alcanzado por pocos títulos en 1993) y fue considerado un gran avance técnico y artístico en el diseño de entretenimiento para PC. El juego también recibió una novelización y fue seguido por una secuela titulada Vortex .
El jugador asume el papel del soldado Drew Griffin, un estudiante de medicina del ejército en el año 2057 que es reclutado por la ONU en una misión secreta a un mundo alienígena donde el agua es escasa.
Durante la sesión informativa de la misión, Drew descubre que un programa avanzado de simulación medioambiental llamado Tierra-5 ha predicho que sólo quedan cinco años antes de que el daño ecológico irreversible causado por la industrialización , la contaminación y el uso excesivo y la destrucción de los recursos naturales provoquen la desaparición de la Tierra. La Iniciativa Edén, de la que esta misión es la parte principal, es un proyecto destinado a salvar a la Tierra de este Armagedón. La clave para ello es el raro mineral óxido de iridio, que se encuentra en el duro planeta alienígena AJ3905. AJ3905 es un mundo al que sólo se puede acceder a través de un dispositivo interplanetario llamado Puerta Cuántica y la misión implica una serie de expediciones mineras para extraer el mineral y traerlo de vuelta a la Tierra. Sin embargo, la atmósfera infernal de AJ3905 consiste en un gas venenoso y cáustico que promete una muerte agonizante para los humanos desprotegidos, lo que requiere el uso de un traje protector (conocido como "Tophat"). Además, está habitado por una forma de vida hostil que aparece como formas antropomórficas aterradoramente esqueléticas a través de la pantalla de realidad virtual del Tophat . El papel de Griffin y sus compañeros reclutas del ejército es proteger al equipo de minería científica durante sus repetidas incursiones en el planeta.
Durante el tiempo de inactividad de la misión, la interacción del jugador con otros personajes, como el oficial al mando, el coronel Saunders, y la inventora de la Puerta Cuántica, la Dra. Elizabeth Marks, empieza a generar inquietudes sobre la naturaleza de la misión. Esto se acentúa aún más cuando el aparentemente paranoico compañero de Griffin en el ejército, el soldado Michaels, empieza a contar historias sobre una gran conspiración para ocultar la verdadera agenda de la Iniciativa Edén. Estas historias empiezan a sugerir al jugador que la naturaleza del planeta en sí y la posible razón de los trajes protectores son invenciones elaboradas. La interpretación extrema es que la Tierra está condenada pase lo que pase y, en lugar de proteger a los mineros pacíficos de una raza alienígena hostil, el ejército está involucrado en el genocidio de una especie nativa antes de la colonización humana.
Entre estas secuencias y alguna misión de entrenamiento o visita al planeta, una serie de flashbacks y mensajes electrónicos desde casa revelan una oscura historia de fondo sobre el soldado Griffin. A través de eventos por los que Griffin siente remordimiento, su novia ha quedado parcialmente desfigurada, aunque nunca se aclara cuáles fueron esos eventos o si fueron culpa de Griffin. Parecen haber impulsado a Griffin, que anteriormente había estado siguiendo una prometedora carrera en medicina, a huir de casa y unirse al ejército. La historia completa de Griffin nunca se explica por completo en el juego y los detalles se mantienen deliberadamente vagos y sin resolver, dejando al jugador la decisión de si el remordimiento de Griffin es por un accidente del que es culpable o simplemente por haberse escapado. Detalles adicionales como la fuerte censura de los mensajes desde casa sugieren que, al menos para los reclutas del ejército, la participación en esta misión puede ser punitiva.
Durante la misión final del juego, Griffin es atacado e inmovilizado. Su sombrero de copa y su sistema de soporte vital comienzan a fallar y un extraterrestre se cierne sobre él. A pesar de sus súplicas de misericordia, el extraterrestre se afloja el casco y se lo quita. Sin embargo, sin el filtro de realidad virtual, el planeta se revela como un mundo verde y vivo, y el extraterrestre con aspecto de demonio es una humanoide femenina de aspecto curioso (en la secuela se revela que es una raza pacífica y alada conocida como Alylinde). Las últimas palabras de Griffin cuando la pantalla se vuelve negra son "Dios mío. Son humanos".
A medida que avanza el juego, la sensación general se vuelve cada vez más oscura; desde la sesión informativa inicial que consiste en enfrentarse a imágenes de animales moribundos, hambruna y contaminación industrial, pasando por los desvaríos cada vez más paranoicos del soldado Michaels hasta los mensajes angustiados y llorosos de la madre y la novia de Griffin. La jugabilidad en sí es extremadamente lineal por naturaleza, como suele exhibirse en las películas interactivas , y la participación del jugador se limita a conversar con otros personajes (a través de una elección de frases preexistentes) y cierta participación durante las misiones. El juego es inusual en el sentido de que el jugador "gana" solo si su personaje muere (o posiblemente cae inconsciente, ya que esto, como tantas otras cosas en el juego, nunca se aclara por completo). Esto permite que la conclusión impactante revele la verdadera naturaleza del planeta y sus habitantes, y por lo tanto la verdad más probable de la propia participación del personaje en el genocidio. Por estas razones, el juego y su mensaje son bastante confrontativos.
En marzo de 1994, Computer Gaming World dijo que Quantum Gate tenía buenas actuaciones y era "uno de los títulos de CD más atractivos que habían aparecido hasta ahora". [2] En abril de 1994, la revista dijo que "tiene un buen impacto de entretenimiento" y que era "interesante", pero "sigue siendo un juego, no el gran salto más allá del que la gente de marketing quiere hacernos creer". [3] En junio de 1994, Charles Ardai se quejó de que Quantum Gate era, contrariamente a su marketing, "apenas un juego en absoluto [sino] una película", ya que los jugadores no podían afectar la trama. Denunció las secuencias de tanques en primera persona como "cuanto menos se diga de ellas, mejor", y dijo que, como juego, " Quantum Gate merece una crítica mordaz". Sin embargo, Ardai lo elogió como una película de ciencia ficción (la mejor desde Blade Runner ), citando una actuación y un vídeo "simplemente excepcionales" y comparando el guion "sorprendentemente adulto y sorprendentemente bueno" con el de Philip K. Dick y Fredric Brown . Concluyó que Quantum Gate "es una película muy buena, punto, con una historia que se te queda grabada mucho después de que aparezcan los créditos finales". [4] El juego fue reseñado en 1994 en Dragon #212 por Ken Rolston en la columna "Eye of the Monitor". Rolston afirma: "Lo recomiendo casualmente como un entretenimiento rápido y simple, y de especial interés para los estudiantes de narrativa multimedia, pero no es un gran juego y no es completamente exitoso en sus propios términos narrativos". [5]
Greg Roach escribió y diseñó el título que sigue la historia de Drew Griffin, un recluta militar en una base en un planeta lejano, preparándose para una guerra con una especie alienígena.
Originalmente, los dos lanzamientos, Quantum Gate y The Vortex , fueron escritos y diseñados como una única historia/experiencia, pero el editor, Media Vision, ejerció una cláusula de aceleración en el contrato de desarrollo y exigió el título meses antes de la fecha de lanzamiento original, lo que provocó que los desarrolladores tuvieran que dividir el título en dos. Como resultado, The Vortex fue rediseñado para permitir que su historia fuera independiente.
Vortex (también conocido como The Vortex: Quantum Gate II ) es la secuela de 1994 de Quantum Gate de Hyperbole Studios para Mac y Windows. El juego cuenta las aventuras de un soldado del ejército en una sociedad futurista (pero de estilo medieval) donde el agua escasea. El juego fue desarrollado con Softimage y VirtualCinema.
Entertainment Weekly le dio al juego una C. [7]