Frances Olive Outerbridge (1846-1934) fue enfermera y sufragista británica ; en 1912, recibió la Medalla de la Huelga de Hambre de la Unión Social y Política de Mujeres "por su valor". [1]
Sus padres fueron Stephen Outerbridge y Ann Williams. [2] Su madre era de Swansea y su padre nació en las Bermudas , donde se había radicado la familia desde principios del siglo XVII. Entre los ocho hermanos de Stephen estaba el Dr. Thaddaeus Aubrey Outerbridge, quien en un artículo que analiza los vínculos de la familia con la esclavitud se describe como:
'“Nació en esta prominente familia, conocida por su comercio, construcción naval y corso. La familia acumuló una riqueza considerable y ocupó puestos notables dentro del gobierno de las Bermudas, y fue muy influyente en el desarrollo inicial de la isla”. [3]
18 personas en las Bermudas con el apellido Outerbridge reclamaron más de £ 1100 por 83 esclavos a la Comisión Británica de Compensación de Esclavos tras la abolición de la esclavitud en 1833; Esto incluye a Stephen Outerbridge (que podría ser el padre de Frances) para 14 esclavos. [4]
Anna Maria Outerbridge (que era sobrina de Thaddaeus y consejera de Frances) también hizo campaña a favor de la causa del sufragio femenino en las Bermudas, lo que resultó en dos proyectos de ley, que fracasaron, y se debatieron en 1895 y 1896 en el Parlamento Colonial de las Bermudas, del cual Thaddaeus Outerbridge era miembro y apoyó los proyectos de ley. [5]
La vida familiar temprana de Frances se desarrolló en Swansea y en el censo de 1861 se la muestra, de 14 años, viviendo en Oxford Street Swansea y en la escuela. En 1881, en el censo se la muestra viviendo con su hermano, Thomas, en St Pancras, Londres, y se muestra que no tenía ocupación. [6]
En el momento del censo de 1891, Frances vivía en la misma casa que Caroline Downing , otra activista sufragista; ambas son descritas como enfermeras capacitadas. [7] En 1898, Caroline y Frances recibieron conjuntamente una bandeja plateada “en agradecimiento por su abnegado trabajo entre los enfermos y pobres de la parroquia [de St Marks Victoria Park] durante diez años. [8] Esto fue probablemente en el momento en que se mudaron a Lewisham, donde están registrados en el censo de 1901, Caroline se muestra como la cabeza de familia y Frances se registra como su relación como "compañera". También forma parte de la familia una hija adoptiva, Olive Vaughan, de 3 años. [9]
Al igual que muchas activistas por el sufragio femenino, Caroline y Frances se negaron a participar en el censo de 1911, aunque las iniciales y el nombre de Caroline están escritos en el formulario junto a "Suffragette - información rechazada". [10] En el momento del censo de 1921, Caroline y Frances vivían en la misma dirección junto con la hija adoptiva Olive y su esposo William y Dorothy, su hijo de un año. [11]
Frances Outerbridge es una de las 456 personas que figuran como arrestadas en los registros encontrados en las oficinas de la WSPU durante una redada policial. Registra que Frances fue arrestada como parte de la extensa destrucción de ventanas el 1 de marzo de 1912 y posteriormente fue sentenciada a cuatro meses de prisión. [12]
Sin embargo, no hay registros policiales o judiciales de que un Outerbridge haya sido acusado de delitos sufragistas. Frances Williams (que era el apellido de soltera de su madre) fue arrestada el 1 de marzo de 1912 y condenada a cuatro meses de prisión. [13] Y es con este nombre que se informa sobre Frances en el periódico Votes for Women de la WSPU . El 1 de marzo, unas 150 mujeres participaron en la rotura de ventanas en el West End de Londres. Fue acusada de romper una ventana por valor de £ 8 en Pound and Co, fabricantes de baúles en Regent Street y los magistrados la sentenciaron a cuatro meses de prisión. Se informó que dijo: -
“Fue una protesta política contra la injusticia, hecha en su vejez y sin malicia alguna”. [14]
Incluso en prisión, Frances Williams dejó clara su intención de protestar por los “plenos derechos de los presos políticos” y escribió al Ministro del Interior. Estos registros también muestran que ella fue una de los 26 prisioneros que iniciaron una huelga de hambre pero se los consideró demasiado enfermos para ser alimentados a la fuerza. Su liberación fue autorizada por el Ministerio del Interior el 22 de junio de 1912. [15]
En otra parte del mismo acta se señalan los motivos médicos de su liberación: -
“Mayor de 65 años y presentaba indicio de degeneración arterial. No sería alimentado sin una considerable resistencia que supusiera algún peligro. Comida rechazada. Es probable que sufra una abstinencia continua”. [dieciséis]
La confirmación de que Williams es Outerbridge también la proporciona su recepción en una reunión de la sucursal de Sydenham y Forest Hill de la WSPU, en su liberación, junto con Catherine Downing. [17] Las razones específicas por las que Frances utilizó un alias no están claras, pero como se analizó anteriormente, los Outerbridge eran una familia muy influyente en las Bermudas.
Frances continuó residiendo con Caroline en 286 Devonshire Road Forest Hill hasta que murió el 18 de agosto de 1934 a la edad de 88 años. La sucesión testamentaria se concedió a Caroline el 11 de octubre de 1934. [18]
La medalla de la huelga de hambre de Frances se vendió en una subasta en Stroud, Gloucestershire, en enero de 2022 por £13,400. También se vendió durante esta venta la bandeja plateada presentada a Frances y Caroline. [19]