El Great River Bridge es un puente atirantado asimétrico de una sola torre sobre el río Misisipi . Lleva la ruta 34 de EE. UU. desde Burlington, Iowa, hasta la ciudad de Gulfport, Illinois .
La construcción comenzó en 1989, pero los trabajos en la torre principal no comenzaron hasta abril de 1990. La torre principal tiene 370 pies (113 m) de altura desde la parte superior de la torre hasta el lecho del río. Durante la Gran Inundación de 1993 , la construcción continuó a pesar de las crestas récord en el Mississippi. El costo final del puente fue de $49 millones, aproximadamente un 16 por ciento por encima del presupuesto.
El Puente del Gran Río reemplazó al Puente MacArthur, un viejo puente de peaje de acero en voladizo de dos carriles construido en 1917. En ese momento, el puente necesitaba urgentemente una reparación o reemplazo, ya que se balanceaba de manera ominosa cuando dos semirremolques lo cruzaban al mismo tiempo en los dos carriles de tráfico. Después de que se desmanteló el puente, los ingenieros descubrieron que los soportes no estaban hundidos en el lecho de roca lo suficiente, lo que provocó el socavamiento de los pilares. [ cita requerida ] El nuevo puente tiene cinco carriles de ancho (dos en dirección oeste, tres en dirección este), con pilares hundidos más de 90 pies en el lecho de roca, y proporciona un cruce más seguro a través del río Mississippi que el puente antiguo. [ cita requerida ]
En la madrugada del 1 de mayo de 2008, cinco barcazas se soltaron de sus amarres y dos de ellas chocaron contra el pilono más oriental del puente del lado del río del condado de Henderson, Illinois . El puente se cerró mientras el Departamento de Transporte de Iowa podía inspeccionarlo para ver si había daños y reparaciones. Una tercera barcaza continuó río abajo y chocó contra el puente ferroviario de Burlington , propiedad de BNSF Railroad . El puente de la autopista se reabrió al día siguiente. [ cita requerida ]
El 17 de junio de 2008, el puente fue cerrado debido a las inundaciones. [1]
Cada año, el segundo sábado de mayo, se corre la Great River Bridge Race. La carrera de 6 millas (9,7 km) comienza en la rampa de entrada de Iowa y recorre la primera milla en Iowa, incluida la subida por Snake Alley. Luego atraviesa el puente a través de Illinois por la ruta estadounidense 34 y finaliza en Front St. frente al puerto de Burlington.
