El puente de Northampton Street es un puente que cruza el río Delaware , conectando Easton, Pensilvania , y Phillipsburg, Nueva Jersey , Estados Unidos. Lo mantiene la Comisión Conjunta de Puentes de Peaje del Río Delaware a pesar de no ser un puente de peaje. Se le conoce localmente como el "Puente Libre", lo que lo distingue del puente de peaje Easton-Phillipsburg, río arriba hacia el norte. El cruce fue primero un ferry dirigido por David Martin, a partir de 1739.
El puente de madera original se inauguró el 14 de octubre de 1806. El puente original fue diseñado y construido por Timothy Palmer, uno de los constructores de puentes más famosos de su tiempo. El puente cubierto de Palmer en Easton soportó muchas inundaciones y tormentas mientras que otros puentes cayeron. Sin embargo, a finales del siglo XIX, cuando los tranvías tirados por caballos fueron reemplazados por tranvías, el viejo puente de madera ya no podía soportar las demandas del tráfico y en 1895 se erigió una nueva estructura. El nuevo puente fue diseñado por James Madison Porter III. , alumno del cercano Lafayette College y más tarde profesor de ingeniería civil allí. Porter provenía de una familia prominente durante mucho tiempo en la historia de Easton y Pensilvania.
Los peajes se cobraron hasta 1921, cuando la DRJTBC lo compró a Delaware Bridge Company. [1]
Actualmente, el puente tiene un límite de peso de 3 toneladas cortas (2,7 t) y un límite de velocidad de 15 millas por hora (24 km/h). Conocido por "combinar estética con diseño económico", el puente fue designado Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles y conmemorado en 1995. [2]
Las inundaciones provocadas por los huracanes Connie y Diane en agosto de 1955 devastaron el valle del río Delaware. Durante la inundación, cuatro puentes sufrieron graves daños o fueron arrasados. El puente cubierto Portland-Columbia , el puente Point Pleasant-Byram y el puente Yardley-Wilburtha fueron arrasados en todos o la mayoría de sus tramos. [3] A las 5 am del 20 de agosto de 1955, los restos del puente cubierto más al norte fueron arrastrados río abajo y se atascaron en el puente de Northampton Street. El atasco, combinado con el agua corriente, atravesó la estructura, provocando un espacio de 50 pies (15 m) en el tramo central. Las partes restantes del puente estaban cubiertas de escombros del agua. [4] El tramo arrasado también destruyó cables telefónicos, que tuvieron que ser restaurados por 300 hombres que unieron cables temporales. [5]
Los peajes en el puente de peaje Easton-Phillipsburg eran de diez centavos en ese momento, pero se redujeron a cinco centavos el 1 de septiembre de 1955 hasta que se reparó el puente de Northampton Street. [6] El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos instaló dos puentes Bailey paralelos entre el puente libre dañado y el puente de peaje. Esos puentes se inauguraron el 15 de marzo de 1956, construidos con un límite de velocidad de 10 millas por hora (16 km/h) y un límite de peso de 14.000 libras (6.400.000 g). [7]
