El Puente de la Amistad Sino-Nepal ( chino :中尼友谊桥; pinyin : Zhōng-Ní Yǒuyì Qiáo ; nepalí : मितेरी पुल ) es un puente que cruza el río Sun Kosi y une Kodari en el distrito de Sindhulpalchok , Nepal, y Zhangmu , China.
Inaugurado en 1964, el puente fue el único paso fronterizo oficial entre los dos estados hasta la década de 2010. [1] [2] Dependiendo de la fuente, se encuentra a 1.760 m (5.770 pies), 1.800 m (5.900 pies) o 2.100 m (6.900 pies) sobre el nivel del mar. [ cita necesaria ]
El puente de arco de hormigón armado, con una viga de plataforma de hormigón pretensado en la parte superior, tenía alrededor de 8 m (26 pies) de ancho y 45 m (148 pies) de largo. [3]
Sufrió graves daños durante el terremoto de abril de 2015 y tuvo que ser demolido. Los terremotos cerraron la ruta y convirtieron los pueblos comerciales fronterizos en pueblos fantasmas. En 2016, hubo algunas reparaciones en la ruta, pero el comercio no se restableció a los niveles anteriores. Primero, fue reemplazado por un puente temporal. Luego, las empresas chinas construyeron un nuevo puente de vigas de hormigón armado de dos pilares, supuestamente de 110 m (360 pies) de largo y significativamente más ancho, junto a él, que se inauguró en junio de 2019. [4] [5]
Desde el puente del lado nepalí, Kodari en el distrito de Sindhulpalchok , el puente de carretera está conectado con la autopista Araniko , que lleva el nombre del famoso arquitecto Arniko , que conduce a la capital, Katmandú. En el lado chino, la estructura es también el punto final de la Carretera de la Amistad Nepal-China . Forma parte de la carretera nacional 318 y conduce a través de Lhasa, la capital de la Región Autónoma del Tíbet, hasta Shanghai. [ cita necesaria ]
Los gobiernos de ambos estados han establecido una zona de facilitación legal y administrativa para el ingreso e intercambio de mercancías para la población que allí habita en un radio de 30 kilómetros desde el puente. No hay requisito de visa para este grupo de personas. Además, no se pagan derechos de aduana por un gran número de productos fabricados en Nepal, especialmente los productos agrícolas y artesanales. A partir de esto, se ha desarrollado una animada actividad económica en las cercanías del puente. Los comerciantes tibetanos venden lana, sal, té y productos medicinales tibetanos populares.
Sin embargo, domina el comercio de bienes de todo tipo fabricados en otras partes de China. Las mercancías que llegan en camiones suelen descargarse en Zhangmu, la ciudad más cercana al puente en el lado chino, cruzar el puente y cargarse en camiones desde el país de destino. Este complejo trámite se realiza por motivos aduaneros y otros motivos administrativos, y también se debe al cambio de carril (circulación por la izquierda y por la derecha). Para mejorar los procesos, a veces caóticos, en el lado nepalí, se está construyendo con ayuda china un nuevo depósito de camiones cerca de la ciudad de Kodari.
Algunos de los productos también se ponen a la venta en el propio pueblo. Muchos tibetanos alquilan la planta baja de sus casas a comerciantes de otras regiones chinas. Alrededor de 500 nepaleses cruzan el Puente de la Amistad cada día para vender sus productos o comprar productos chinos para su propio uso o para revenderlos en su país de origen. En sentido contrario, unos 250 chinos cruzan el puente cada día.
Mujeres nepalesas cargan las maletas de los turistas que ingresan a China a través del Puente de la Amistad Sino-Nepal.
Además, numerosos turistas cruzan el puente, incluidos montañeros que quieren escalar el Monte Everest desde el lado chino. Los turistas que llegan con paquetes desde Katmandú normalmente tienen que bajarse del autobús en Nepal y cruzar el puente a pie para continuar con una empresa china.