El Puente de Vizcaya ( Bizkaiko Zubia en euskera , Puente de Vizcaya en español ) es un puente transportador que une las localidades de Portugalete y Las Arenas (parte de Getxo ) en la provincia de Vizcaya en España , atravesando la desembocadura del río Nervión .
La gente de la zona, e incluso el sitio web oficial , comúnmente lo llaman Puente Colgante , aunque su estructura es bastante diferente a la de un puente colgante .
El Puente de Vizcaya se construyó para conectar las dos orillas que se sitúan en la desembocadura del río Nervión . Es el puente transportador más antiguo del mundo y fue construido en 1893, diseñado por Alberto Palacio , uno de los discípulos de Gustave Eiffel . Estuvo a cargo el ingeniero Ferdinand Joseph Arnodin, y el principal financista del proyecto fue Santos López de Letona. Fue la solución dada por el ingeniero al problema de conectar las localidades de Portugalete y Getxo sin perturbar el tráfico marítimo del Puerto de Bilbao y sin tener que construir una enorme estructura con largas rampas. Palacio quería diseñar un puente que pudiera transportar pasajeros y carga , y que permitiera el paso de barcos. El puente lanzadera de Palacio era adecuado y podía construirse a un precio razonable.
El servicio sólo fue interrumpido una vez, durante cuatro años, durante la Guerra Civil Española , cuando el tramo superior fue dinamitado. Desde su casa en Portugalete, Palacio vio su obra maestra parcialmente destruida justo antes de su propia muerte.
El 13 de julio de 2006 el Puente de Vizcaya fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . En España es el único monumento con categoría de Patrimonio Industrial. La UNESCO considera que el puente es una combinación perfecta de belleza y funcionalidad. Fue el primero en utilizar una combinación de tecnología del hierro y nuevos cables de acero, lo que inició una nueva forma de construir puentes que luego fue imitada en todo el mundo.
El puente, todavía en uso, tiene 164 metros de largo y su telecabina puede transportar seis coches y varias decenas de pasajeros en un minuto y medio.
Opera cada 8 minutos durante el día (cada hora por la noche), durante todo el año, con tarifas diferentes para servicios diurnos y nocturnos, y está integrado en el sistema de tarjetas Barik . Se estima que cuatro millones de pasajeros y medio millón de vehículos utilizan el puente anualmente. [1]
Hay dos nuevos ascensores para visitantes instalados en los pilares del puente, de 50 metros de altura, que permiten caminar sobre la plataforma del puente, desde donde se tiene una vista del puerto y de la bahía del Abra .
La estructura está formada por cuatro torres de 61 metros que son los pilares y se alzan a la orilla del río. Las torres están arriostradas mediante cables de hierro al travesaño y paralelos al río y mediante cables siguiendo la línea del puente hacia el cerro de detrás (por el lado de Portugalete) y el suelo (por el lado de Las Arenas). El travesaño superior , que se encuentra en posición horizontal, se apoya entre dos torres mediante 70 cables de suspensión. También ayudan a soportar una gran cantidad de peso y se apoyan en las ménsulas lo que ayuda a equilibrar el peso. La góndola transporta vehículos y estos cuelgan de un caty de 36 ruedas y tiene 25m. largo. Se mueve a lo largo de los carriles a través del travesaño horizontal.
La estructura tiene 45 metros de alto y 160 metros de largo. En el diseño final se optó por utilizar dos vigas horizontales para soportar los carriles, y estas se apoyan en cuatro pilares que se sustentan sobre cuatro torres que se sitúan a la orilla del río. Está hecho de hierro . De las minas de Vizcaya se extrajo mucho hierro, lo que incrementó la industria minera y naviera . Por tanto, el Puente de Vizcaya también representa el crecimiento y triunfo de una nueva era.
