El puente Zilwaukee es un puente de hormigón segmentado de alto nivel que cruza el río Saginaw en el estado estadounidense de Michigan . El río sirve como límite entre el municipio de Zilwaukee y la ciudad de Zilwaukee en este punto, que está aproximadamente a 5 millas (8,0 km) al norte del centro de Saginaw .
La estructura actual de ocho carriles, terminada en 1988, es el segundo puente de su tipo en este lugar, reemplazando un puente basculante de cuatro carriles construido en 1960. La estructura actual fue diseñada para aliviar la congestión del tráfico a lo largo de la autopista que lo cruza, como resultado de las repetidas aperturas. del tramo de extracción para el tráfico de carga del lago que sirve a los sitios industriales a lo largo del río. [3] El puente Zilwaukee tiene aproximadamente 8.000 pies (2.400 m) de largo y se eleva 125 pies (38 m) en su punto más alto. [1] [2]
Si bien la necesidad de reemplazar la estructura original se hizo aguda poco después de su finalización, [3] la construcción de la estructura actual también estuvo plagada de dificultades.
La construcción comenzó en 1979 con una fecha prevista de finalización tres años después, pero el puente no estuvo disponible para el tráfico durante nueve años. El presupuesto inicial de 79 millones de dólares ya había sido superado en 48 millones de dólares, cuando en 1982, el puente estaba terminado aproximadamente en dos tercios y un segmento de 150 pies (46 m) de largo que pesaba 6.700 toneladas (6.070 toneladas métricas), al no estar contrapesado adecuadamente, inclinado hacia abajo hasta quedar cinco pies (1,5 m) fuera de alineación, con el otro extremo elevándose 3,5 pies (1,1 m). La base de un muelle se agrietó, presumiblemente debido a la tensión resultante . Una vez realizadas las reparaciones, se contrató a un nuevo contratista para completar el puente una vez que el contratista inicial (Stevin Construction) y el estado acordaron rescindir su contrato a cambio de que ambas partes retiraran sus demandas por el accidente. El nuevo contratista desarrolló un método para calentar el hormigón para permitir la construcción durante el invierno. En algunos días fríos, estas nuevas secciones no se podían sellar adecuadamente contra la infiltración de agua, lo que eventualmente provocaba desconchamientos a medida que el agua se congelaba y se expandía. Más tarde, durante la construcción de nuevas rampas de entrada y salida en el intercambio M-13 en el acceso al puente, los trabajadores descubrieron un vertedero inexplorado que contenía desechos contaminados con PCB , lo que requirió una limpieza ambiental .
El segmento de la autopista que utiliza el puente Zilwaukee es parte de la I-75 y la US 23 .
Muchos habitantes de Michigan consideran que el puente es el comienzo de Up North. [4]
La I-675 se construyó, en parte, para ayudar al tráfico a evitar el puente levadizo original mientras se proponía y construía el actual puente Zilwaukee de alto nivel, además de proporcionar un mejor acceso hacia el centro de Saginaw y a través de él . Durante el mantenimiento del puente, la I-675 se utiliza como ruta de desvío para el tráfico.
En abril de 2008, los equipos de trabajo que reemplazaban los soportes del puente perforaron inesperadamente varias barras de acero de refuerzo en el puente. El proyecto de 3,3 millones de dólares se vio aún más obstaculizado cuando los equipos determinaron que más de 30 nuevos rodamientos no estaban diseñados correctamente. MDOT dijo que los equipos erigieron un refuerzo de acero en el exterior del puente para garantizar que la integridad estructural del puente siga siendo sólida. [5] El 21 de octubre de 2008, el puente se abrió nuevamente al tráfico en dirección norte y sur.
El 7 de diciembre de 2012, The Detroit News informó que en abril siguiente comenzaría un programa MDOT de $ 70 millones para reemplazar 154 cojinetes, reconstruir 4 millas de la I-75, reemplazar el puente de Janes Road y reparar los puentes ferroviarios de CSX y Wadsworth Road en la zona. El trabajo se completó en 2015 y se esperaba que extendiera la vida útil del puente hasta 2087. [6] Durante 2014, se colocaron gatos especiales hechos a medida como medida provisional mientras se reemplazaban los cojinetes. [7]
