El puente Walton es un puente de carretera que cruza el río Támesis en Inglaterra, y que lleva la A244 entre Walton-on-Thames y Shepperton , cruzando el Támesis en el tramo entre Sunbury Lock y Shepperton Lock .
El puente es el primer puente de carretera sobre el Támesis que se encuentra en ambas orillas aguas arriba del Gran Londres . El puente es el sexto en el sitio. Antes del primer puente, el sitio tenía un transbordador que data al menos del siglo XVII.
Cerca del puente Walton, y retirados cuando se construyó el primer puente en 1750, había varios túmulos . James Douglas [2] afirma que en ellos se encontraron puntas de lanza y vasijas de barro . [3]
Desde Elmbridge existían transbordadores operados por operadores bajo un monopolio otorgado por la Corona, sujetos a condiciones, desde el período Estuardo : [4]
Los dos restantes se unen a los de Londres (el ferry de Twickenham y el ferry de Woolwich ) y a los servicios de visitantes estacionales en Oxford .
Se decía en 1633 que las tierras cercanas al sitio en cuestión habían sido arrasadas, lo que refleja la falta de canales fluviales adicionales en Windsor, Laleham y Weybridge, la falta de presas y la antigua marisma de la doble curva del río conocida como Cowey Sale y el pequeño meandro de tierra opuesto, Thames Meadow, en la orilla norte.
Hay registros de la existencia de un ferry de Shepperton en el siglo XV, aunque no se sabe con certeza en qué posición se encontraba. [6] [7]
En 1747 Samuel Dicker , terrateniente local y más tarde diputado por Plymouth , obtuvo permiso para construir un puente en Walton. Fue diseñado por William Etheridge y construido por White de Weybridge para que constara de "maderas tangentes a un círculo de 100 pies de diámetro" y fue construido de modo que se pudiera extraer y reparar una sola madera sin alterar el resto del puente. [8] El puente Old Walton se completó en agosto de 1750 y adquirió cierta fama, lo que le valió un artículo en The Gentleman's Magazine , un informe en Tour de Daniel Defoe en 1753 y una pintura de Canaletto en 1754. La pintura, que muestra el estilo rococó de este puente, se encuentra en la Dulwich Picture Gallery . [9]
El Queens' College de Cambridge registra que su Puente Matemático se asemeja a esta estructura mucho más grandiosa, también de Etheridge; a diferencia del Puente Walton, el puente de Etheridge allí ha sido reconstruido dos veces según su diseño, tras haber sufrido una pequeña podredumbre de la madera, pero nunca se ha derrumbado. [10] [11]
La estructura de madera se mantuvo en pie durante aproximadamente 33 años, es decir, hasta 1783. Un informe sobre el estado del puente en 1778 sugirió que la descomposición en el marco de madera lo hizo inadecuado para su uso y fue desmantelado cinco años después. [4]
El segundo puente, construido en piedra (y en su interior de ladrillo), fue permitido, con peajes adicionales, en virtud de una ley del Parlamento obtenida por el sobrino del Sr. Dicker, Dicker Sanders, y diseñada por James Paine , cuyo puente Chertsey Bridge aún se mantiene en pie. [3] Este se inauguró en 1788. Este puente inspiró tres pinturas de Turner en 1805 de diferentes escenas que presentaban el puente siguiendo algunos bocetos que también se han conservado; la mayoría de estas obras se conservan en la Tate Gallery , [12] [13] [14] aunque una pintura se vendió en Sotheby's en julio de 2018 por £ 3,4 millones, y luego el gobierno bloqueó su exportación para beneficio nacional. La mayor parte de la gira fluvial de Turner de 1805 se concentró en el Támesis , con algunas pinturas del Wey en ese momento.
El puente duró mucho más que su predecesor, pero una parte se derrumbó en 1859. Se restableció brevemente un cruce en ferry hasta la finalización del tercer puente en 1864.
El tercer puente, construido entre 1863 y 1864, era un puente de celosía con vigas de hierro sobre pilares de piedra. Al mismo tiempo, se construyó un viaducto de ladrillo para salvar la llanura de inundación al sur del río. El puente quedó libre de peajes en 1870. [15]
El tercer puente sufrió daños durante la Segunda Guerra Mundial en 1940, lo que provocó una restricción de peso permanente. Para paliar este problema, se construyó un cuarto puente temporal y el tercer puente quedó reservado para ciclistas y peatones. Robbins lo describió en 1953 como "una estructura desgarbada de vigas de celosía de hierro" en su historia del condado. [16] Gracias a la restricción de peso y al diseño de metal, fue más duradero que los dos puentes anteriores, pero finalmente fue demolido en 1985.
El cuarto puente se construyó en 1953 en el lado de aguas abajo del puente antiguo, utilizando una estructura de celosía diseñada por A. M. Hamilton en 1930 y se llama puente Callender-Hamilton . El cuarto puente se conservó para su uso por parte de ciclistas y peatones cuando se completó el quinto puente en 1999.
En 1999, mientras el cuarto puente permanecía en pie para el uso de peatones y ciclistas, otra estructura temporal, el quinto puente, en el lugar de los puentes originales, se abrió al tráfico vehicular. Inicialmente, este puente tuvo varios problemas y tuvo que ser repavimentado varias veces, lo que provocó interrupciones del tráfico. La mala arquitectura de estos dos puentes coexistentes provocó demandas para la construcción del sexto puente (en la imagen). Juntos, los viejos puentes enfrentaron fuertes críticas, al igual que la existencia misma de un puente peatonal y ciclista de estilo militar oxidado, menos fuerte e incongruente, y los ingenieros predijeron debilidad estructural para 2015, de ahí los planes para un nuevo puente. En 2003, creció un impulso político para la reconstrucción y fue un tema clave en las elecciones locales para los concejales que buscaban postularse para el Consejo del Distrito de Elmbridge y el Consejo del Condado de Surrey junto con el Desarrollo Heart of Walton que aún no estaba completo. [17]
El sexto puente se inauguró el 22 de julio de 2013. [18] Una consulta pública rechazó algunos aspectos del plan original, pero la aprobación de los acuerdos de financiación se confirmó el 29 de diciembre de 2010. Después de un extenso trabajo preparatorio en 2011, las obras principales comenzaron el 9 de enero de 2012 y la construcción se completó en julio de 2013. El puente reemplazó a los dos puentes existentes (el cuarto y el quinto), que permanecieron en uso durante la construcción. El nuevo puente de 32,4 millones de libras no tiene pilares en el río, lo que abre las vistas a lo largo del río y mejora la navegación para los barcos. El constructor completó la eliminación de los viejos puentes en noviembre de 2013 y tenía previsto completar las obras de paisajismo circundantes en agosto de 2014. [19]
El puente se utiliza en una variante ciclista no señalizada pero marcada en un mapa del Thames Path , que evita el ferry de Shepperton a Weybridge , que funciona durante las principales horas del día, hasta donde el camino se vuelve a combinar en Chertsey Bridge , donde toma el camino de sirga del norte como debajo de Hampton Court Bridge .
El puente, un puente de arco de empuje, es el primer puente de un solo tramo que remonta el Támesis. Los siguientes puentes de un solo tramo que remontan el Támesis son un par de puentes Runnymede "antiguos y nuevos" que funcionan conjuntamente entre Surrey y Berkshire .
51°23′15″N 0°25′52″O / 51.38750°N 0.43111°W / 51.38750; -0.43111