El puente del canal de Wolverton Works , o puente n.º 171C , es un puente sobre el Grand Union Canal en Wolverton , Milton Keynes, en el sureste de Inglaterra. Lleva un ramal de la línea principal de la costa oeste hasta Wolverton Works . Fue construido entre 1834 y 1835 para el ferrocarril de Londres y Birmingham bajo la supervisión de Robert Stephenson y ha sufrido pocas modificaciones desde entonces. Es un edificio catalogado de grado II* .
Wolverton Works , inaugurado en 1838, fue construido por el London and Birmingham Railway (L&BR) como su principal depósito de mantenimiento de locomotoras. Wolverton , ahora parte de Milton Keynes , fue elegido porque era el punto medio aproximado de la línea. Justo al sur se encuentra Old Wolverton Road Bridge y Blue Bridge y al norte se encuentra Wolverton Viaduct , ambos originales del L&BR. Inmediatamente al norte del puente se encuentra el Royal Train Shed . [1]
El puente lleva las vías a través del Grand Union Canal . Consta de 16 vigas en I de hierro fundido que sostienen la vía, con un apoyo de piedra . Los estribos son de una combinación de ladrillo rojo y azul. Una de las vigas contiene la marca del fabricante "Butterley" en relieve, haciendo referencia a la Butterley Company de Derby . Las vigas originales están todas arriostradas ; una, probablemente la cara oriental original, está decorada con madera moldeada. Cuando se amplió el puente, se añadieron vigas de acero o hierro forjado en el lado oriental. La plataforma se construyó con placas de hierro fundido, la mayoría de las cuales sobreviven. Tal como se construyó, el puente tenía dos secciones, cada una de ocho vigas de ancho, con un espacio entre ellas, pero el espacio se rellenó más tarde con estructuras de acero. Las balaustradas originales fueron reemplazadas en el siglo XX con parapetos de madera y barandillas de acero. [1]
El puente, diseñado por Robert Stephenson , se inauguró en 1838 cuando la LBR comenzó a ofrecer servicios de trenes. La sección de línea que atravesaba el puente tenía originalmente cuatro vías de ancho y formaba parte de la línea principal de la LBR. La línea principal (ahora conocida como West Coast Main Line ) pasaba originalmente por las obras de Wolverton, pero en 1882 se construyó una nueva sección de línea para permitir que los trenes pasaran por alto las obras. A partir de entonces, el tráfico sobre el puente se redujo y dejó de ofrecer servicios de pasajeros, lo que posiblemente explique por qué nunca se reemplazó. El puente se amplió en 1889, momento en el que la LBR se había fusionado con el London and North Western Railway , utilizando hierro forjado en lugar de hierro fundido. [1] [2]
Tras varios fracasos, se reemplazaron muchos puentes de vigas de hierro fundido y el de Wolverton es ahora un raro superviviente, y posiblemente el único puente de este tamaño que queda. El puente ahora lleva una sola vía, que se apoya en la placa de acero que atraviesa el centro de la estructura y que se añadió en el siglo XX. Aunque se modificó y amplió, el puente sigue siendo sustancialmente la misma estructura que cuando se construyó. El puente, junto con el edificio de la sala de lectura adyacente, es la parte intacta más antigua de las obras. Es un edificio catalogado de grado II* . [1] [2] [3]