El Spit Bridge , un puente de vigas de acero y hormigón con un tramo levadizo que cruza el Middle Harbour , está situado a 10 kilómetros (6,2 millas) al noreste del distrito comercial central de Sídney , Australia. El puente lleva la carretera The Spit Road ( A8 ) desde un punto llamado The Spit , y conecta los suburbios de Mosman , en la orilla sur, y Seaforth , en la orilla norte.
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En un principio, la costa norte inferior y las playas del norte de Sídney contaban con servicio de un bote de remos desde 1829. En 1850 se empezó a utilizar un servicio de batea operada a mano que continuó hasta 1889, cuando fue reemplazada por una batea a vapor. [4]
Los habitantes de la zona de Manly solicitaron por primera vez un puente en la década de 1870 y los primeros planes para ello se hicieron en la década siguiente. [5] En 1912, el miembro del Parlamento Richard Arthur presionó al Gobierno estatal para que construyera un puente, pero le dijeron que la construcción planificada del Puente del Puerto de Sídney lo hacía poco probable. [6] La Primera Guerra Mundial dejó de lado el tema, pero en 1919 se hicieron más peticiones para construir un puente. [6]
En 1922, el Comité de Obras Públicas estimó que el coste de un puente sería de 150.000 libras esterlinas, un precio que, según el Ayuntamiento de Manly , cubriría un puente de hormigón de 205 metros de largo, apoyado sobre 18 arcos de longitudes variables, con dos conjuntos de líneas de tranvía, dos calzadas y dos aceras. [6] Finalmente, a finales de 1923, el Ayuntamiento decidió construir un puente por sí mismo con un coste de entre 40.000 y 60.000 libras esterlinas con un diseño de baja altura hecho de madera de 213 m de largo, con una calzada de 5,5 m de ancho y espacio para una acera cubierta, pero sin líneas de tranvía. [6]
En 1924 se terminó y se inauguró el (primer) puente Spit. En 1927, el puente de madera de bajo nivel experimentó un crecimiento del 60 % con respecto al del año anterior a la inauguración del puente. La cantidad de tráfico que utilizaba el puente era mayor de lo esperado y los ingresos posteriores por peajes representaron un beneficio financiero para el gobierno.
Se consideraron varios planes para reducir la congestión, incluido un puente de alto nivel y otro más arriba, dejando el puente existente para el tráfico local; sin embargo, ninguno se implementó hasta después de la Segunda Guerra Mundial . El gobierno de Nueva Gales del Sur decidió construir otro puente de bajo nivel en el mismo sitio. [1]
La construcción del puente actual, a cargo de Cleveland Bridge & Engineering Company [7], había comenzado en 1952 y, tras algunas demoras, se completó en 1958; se inauguró el 19 de noviembre de 1958. [1] [8]
El puente Spit sobre Middle Harbour puede describirse como un puente de vigas de acero y hormigón con un tramo levadizo. El puente Spit consta de 7 tramos de una longitud total de 745 pies y 6 pulgadas (227,23 m), tiene cuatro carriles de tráfico con un ancho de 44 pies (13 m) y una pasarela peatonal de 5 pies (1,5 m) a cada lado. Hay tres tramos en cada extremo del tramo de apertura. Cada uno de los seis tramos fijos tiene cuatro vigas de placa soldadas como elementos principales, con vigas transversales, pero sin largueros ni arriostramiento horizontal. La plataforma de hormigón está unida a la estructura de acero con pasadores. El tramo de apertura (tramo 4) es un puente levadizo de una sola hoja. Tiene dos vigas principales, con vigas transversales y largueros, cubiertas por una plataforma de acero de malla abierta. [1]
Las dos aceras son de hormigón en los tramos fijos y de acero en el tramo basculante. Los pilares a ambos lados del tramo de apertura están flanqueados por defensas y, cuando el puente está en posición abierta, se crea un canal de navegación de 80 pies (24 m) de ancho. En el extremo de Mosman, la losa y los dos pilares de columna descansan sobre pilotes de hormigón clavados en las arenas del lecho del puerto a una profundidad de entre 40 y 50 pies (12 y 15 m). En el extremo de Manly, el fondo del puerto se inclina abruptamente hacia una roca saliente sobre la que se asienta el estribo norte. Los pilares 5 y 6 son pilares de doble cilindro que se asientan sobre el lecho rocoso debajo del lecho del puerto. El muelle principal que sostiene el tramo basculante es el Muelle 4. Descansa sobre cuatro cilindros llevados hasta el lecho de roca arenisca a una profundidad de entre 45 y 75 pies (14 y 23 m), que es de 75 y 105 pies (23 y 32 m) por debajo del nivel medio del mar. El muelle tiene forma de caja y sostiene toda la maquinaria para el funcionamiento del puente basculante, incluida la cabina del operador. Los accesos y estribos en cada extremo varían debido a la naturaleza de la topografía. El estribo sur está construido a partir del nivel de la playa de arena y tiene un muro de contención revestido de piedra a ambos lados. El estribo norte descansa directamente sobre la roca en el lado occidental y está construido en el lado oriental con un muro de contención. Debido a la variación en el nivel del suelo en cada orilla, hay una pendiente del 2,68% de sur a norte. El tráfico a través del puente está regulado por semáforos en cada extremo (ubicados al final de los tramos 2 y 6) y por puertas de carretera que funcionan cuando el puente está a punto de abrirse. [1]
El puente tiene dos carriles de tráfico en cada dirección, con un sistema de flujo de marea establecido, mientras que los accesos al mismo tienen tres carriles en cada dirección. En 2007, la Autoridad de Carreteras y Tráfico descubrió que el tráfico a ambos lados del puente no vuelve a la normalidad hasta 15 minutos después de la apertura del puente [9] y redujo el número de veces que se abre el puente.
En los lados oeste (río arriba) y este (río abajo) del puente hay senderos para peatones y ciclovías compartidos , separados por niveles .
El puente Spit fue incluido en el registro de patrimonio y conservación de la Autoridad de Carreteras y Tráfico el 24 de noviembre de 2003: [1]
El puente Spit forma parte de la ruta que va desde el distrito comercial central de Sídney y los suburbios de Lower North Shore hasta Manly y las playas del norte. El siguiente cruce de Middle Harbour se encuentra a cierta distancia río arriba (al noroeste) en el puente Roseville . La Autoridad de Carreteras y Tráfico anunció en agosto de 2006 que se había convocado una licitación para ampliar el puente a seis carriles, con dos carriles de tráfico adicionales y una vía peatonal/ciclista que se añadirían en el lado occidental, y mejoras en el mecanismo de elevación. La construcción debía haber comenzado en 2007, [10] sin embargo, el proyecto se descartó en mayo de ese año. Según el gobierno, esto se debió a dificultades técnicas y de ingeniería, según la oposición, se debió a consideraciones políticas. El Ministro de Carreteras, Eric Roozendaal, consideró que las estimaciones de costos aumentadas a $115 millones no eran justificables y el plan quinquenal fue abandonado. [11]
Los retrasos de tráfico a ambos lados del puente The Spit han sido un problema durante muchos años, no solo en los accesos al puente en sí, sino también en las colinas a ambos lados. Las propuestas para mejorar los retrasos han incluido la ampliación del puente, un túnel que una la autopista Warringah y la desviación de Burnt Bridge Creek , y un puente de alto nivel en lugar del existente. David Barr , el miembro de Manly , afirmó en 2002 que los dos últimos eran demasiado caros, con un costo estimado de 200 millones de dólares para un puente de alto nivel y 1.000 millones de dólares para el túnel. [12] En 2009 se informó de que el Gobierno laborista estaba revisando una propuesta para un túnel desde Cammeray hasta The Spit, conectado a un nuevo puente más alto que podría dejar pasar a los barcos sin necesidad de abrirlo. [13]
En 2014, el primer ministro Mike Baird , también miembro de Manly, anunció planes para evitar Mosman y el puente The Spit mediante la construcción de un túnel de 2 a 3 mil millones de dólares desde Seaforth hasta Neutral Bay que correría bajo tierra debajo de Military Road. [14] En 2017, la primera ministra de Nueva Gales del Sur, Gladys Berejiklian, anunció que el gobierno de Nueva Gales del Sur proporcionará 77 millones de dólares para la construcción de un túnel para evitar el puente The Spit como parte del proyecto Beaches Link . El túnel, cuya construcción se estima que tardará cinco años, conectará la autopista Warringah desde Cammeray y cruzará por debajo de Middle Harbour para encontrarse con la desviación de Burnt Bridge Creek en Balgowlah . El túnel propuesto se ubicará al oeste del puente The Spit. [15] [16] Sin embargo, en junio de 2022, el gobierno de Nueva Gales del Sur anunció que la sección Beaches Link del proyecto se archivaría indefinidamente, debido a las limitaciones del mercado y la escasez de mano de obra. [17]
