El puente Seal Island es un puente ubicado en el condado de Victoria , Nueva Escocia . Es el tercer tramo de puente más largo de la provincia . [2]
El puente tiene un diseño de arco pasante y cruza el canal Great Bras d'Or del lago Bras d'Or , conectando el Centro Boularderie, Isla Boularderie en el lado sur con New Harris, Isla del Cabo Bretón en el lado norte.
La construcción del puente Seal Island comenzó en 1960 como parte del proyecto de la autopista Trans-Canada . El puente, oficialmente conocido como el Gran Cruce Bras d'Or, se completó en 1961 [3] a un costo de 4.652.850 dólares. La construcción de 23 kilómetros (14 millas) de caminos de acceso aumentó el costo total del proyecto a aproximadamente $ 6 millones. El puente es un vínculo crucial en la autopista Trans Canada entre Sydney y Baddeck , y transporta más de 7.500 vehículos al día en los períodos pico. [1] [4] La estructura tiene dos carriles de tráfico de la autopista 105 y se construyó originalmente con una acera peatonal a cada lado.
El puente cruza parte del canal en una calzada que conecta la costa norte del canal con Seal Island, una pequeña isla boscosa. La estructura consta de ocho vanos de celosía de caja de acero, tres vanos de aproximación de 76,2 m (250 pies) simplemente apoyados, dos vanos de separación de 76,2 m (250 pies) simplemente apoyados y un vano principal continuo de tres vanos que consta de dos vanos de 106,68 m ( 350 pies) de vanos laterales y un vano de arco central de 152,4 m (500 pies). [5] La estructura de acero se apoya sobre altos pilares de hormigón armado, blindados con piedra tallada en la línea de flotación.
Debido a la altura del puente y su ubicación en un valle profundo que puede canalizar los vientos, el puente Seal Island ocasionalmente está cerrado a vehículos de lados altos, como camiones de transporte . A lo largo de los años se han producido varios incidentes en el puente en los que los vientos han derribado camiones de transporte. [6] Estos cierres pueden durar varias horas, lo que provoca que el tráfico se detenga. RCMP detendrá los vehículos con lados altos en el puente e informará que no pueden cruzar. A veces pueden llegar hasta 15 o 20 camiones de transporte alineados, esperando que mejoren las condiciones para poder cruzar. [7]
La ubicación del puente había resultado controvertida. [ cita necesaria ] Reemplazó dos servicios de ferry que cruzaban el Gran Bras d'Or; uno en el extremo noreste entre New Campbellton - Big Bras d'Or y el otro en el extremo suroeste en Big Harbor - Ross Ferry .
Por razones políticas, se decidió colocar el puente a medio camino entre los dos servicios de ferry, debido a las protestas de las comunidades que temían la pérdida de sus conexiones de transporte. [ cita necesaria ] Esto requirió una modificación extensa de la ruta de la autopista Trans-Canada en la ladera este de Kelly's Mountain (240 m (790 pies) de altura), lo que resultó en un "giro" de 180 °, y se ha culpado a la decisión por accidentes. en este tramo de carretera. [ cita necesaria ]
En 2001, se descubrió que la plataforma del puente de hormigón existente estaba en malas condiciones. Cuarenta años de desgaste por el tráfico, así como la exposición al viento y la niebla salina, requirieron una revisión importante del puente Seal Island. La plataforma de la carretera necesitaba un reemplazo completo y la estructura de acero necesitaba refuerzo. Los ingenieros inspeccionaron minuciosamente el resto de la estructura del puente y descubrieron que estaba en buen estado y seguro. [8]
Se llevó a cabo un importante proyecto de sustitución de la plataforma. Durante los siguientes tres años, la plataforma del puente de concreto original moldeada en el lugar fue removida y reemplazada por paneles de concreto prefabricados, pretensados y de profundidad total, de media plataforma de ancho. Fue necesario completar un carril a la vez, comenzando por el carril sur, dejando el otro tablero en su lugar para que el puente pudiera seguir siendo utilizado para el tránsito vehicular. La construcción se completó con interrupciones mínimas del tráfico y el puente permaneció abierto al tráfico de un solo carril durante toda la construcción, con la excepción de tres cierres nocturnos de seis horas planificados por semana. Este proyecto sumó varias décadas a la vida útil del puente.
El nuevo sistema de plataforma de hormigón prefabricado de alto rendimiento es mucho más duradero que los sistemas convencionales, ya que es menos permeable y no presenta grietas en condiciones de carga de servicio. El sistema de plataforma adoptado es significativamente más liviano que un sistema de plataforma de concreto convencional moldeado in situ. Esto ha resultado en ahorros considerables en la cantidad de refuerzo de armadura requerido, al mismo tiempo que proporciona suficiente masa y rigidez para propósitos de amortiguación. [5] Al mismo tiempo, se reemplazaron las barandillas (barreras de tráfico) a lo largo de toda la longitud del puente, con las nuevas barandillas colocadas dentro de las vigas principales del puente para protegerlas mejor del impacto de vehículos. Desafortunadamente, esto hizo que el nuevo tablero del puente fuera demasiado estrecho para retener las aceras, por lo que no fueron reemplazadas. Sin embargo, esta modificación dio lugar a carriles de circulación más amplios. El costo total de la reconstrucción del tablero del puente fue de 15 millones de dólares. [4] [8] Ahora hay señales de "Prohibido el tráfico de peatones" en cada extremo del puente.
El 20 de abril de 2004, se anunció que el Proyecto de Reconstrucción del Puente Seal Island había ganado el Premio del Vicegobernador a la Excelencia en Ingeniería. El Departamento de Transporte y Obras Públicas compartió los honores con la consultora CBCL Limited de Halifax por la importante reforma del tercer puente más grande de la provincia. [4] [8]
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