El puente Robert Opie Norris Jr. es un puente de celosía que cruza el río Rappahannock en Virginia , Estados Unidos, y sirve como cruce de la Ruta Estatal 3 sobre el río entre Grey's Point en el lado del condado de Middlesex y la ciudad de White Stone en el condado de Lancaster . El puente se inauguró el 30 de agosto de 1957 y reemplazó a un servicio de ferry directamente al oeste de donde se encuentra el puente actual. Comúnmente conocido por los lugareños como el puente White Stone o el puente del río Rappahannock, este puente es un cruce crítico entre la península central inferior y el cuello norte, ya que el siguiente cruce más cercano está a más de 30 millas (48 km) río arriba cerca de Tappahannock. El tráfico obligado a utilizar un desvío sobre el cruce río arriba podría viajar potencialmente más de 90 millas (140 km). El puente Norris tiene 3425 m (11 237 pies) de largo [1] y ofrece un espacio libre de agua alta media de 34 m (110 pies) debajo del tramo central con una profundidad de canal de más de 18 m (60 pies). El puente es mantenido por el Departamento de Transporte de Virginia . Cuando se inauguró por primera vez, el puente era cruzado por poco más de 1000 vehículos por día, en promedio. Los peajes se eliminaron del puente en 1976, y en 1978 el tráfico diario promedio había aumentado a más de 2500 vehículos por día. En 2006, los recuentos de tráfico alcanzaron los 11 309 vehículos por día [2], pero se redujeron a 6900 Tráfico Diario Promedio Anual en 2017. [3]
El trabajo de planificación del puente , iniciado originalmente el 16 de noviembre de 1938 con la creación de la Comisión del Puente Lower Rappahannock, [4] comenzó en serio en 1950 y la construcción comenzó en 1954. Cuatro trabajadores murieron en accidentes de construcción en el puente.
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Entre la apertura del puente y la colocación de la actual barrera de seguridad vial, se han producido dos accidentes mortales en los que coches se han estrellado desde el puente al agua.
Antes de julio de 2021, Dominion Virginia Power operaba una línea de transmisión de 115 kilovoltios (kV) que estaba conectada al lado este del puente. Esta línea de transmisión de 115 kV montada en el puente se retiró después de que se pusiera en funcionamiento una línea de transmisión submarina de 115 kV de reemplazo. [5] [6] Dominion Power identificó este reemplazo de la línea de transmisión como un proyecto necesario para eliminar el riesgo de violar las normas obligatorias de NERC. Las rutinas de inspección más intensas relacionadas con la antigüedad del puente en sí requerían que la línea de transmisión conectada se desenergizara cada vez que se realizaban las inspecciones. La Comisión de Corporaciones del Estado de Virginia (SCC) ordenó posteriormente a Dominion Power que colocara la nueva línea de transmisión bajo el agua. [7] [8] [9]
El puente Robert O. Norris ha sido identificado como un activo de infraestructura en buen estado de conservación, ya que el pavimento y la superestructura del puente se consideran estructuralmente deficientes y se debe realizar el reemplazo antes del final de su vida útil de diseño de 75 años en 2032. Además, el puente Norris ha sido identificado como " crítico en cuanto a fracturas " y la falla de un tramo podría causar el colapso total de la estructura, de manera muy similar al colapso del puente I-35W de Minneapolis, Minnesota, en agosto de 2007. [10]
Medios relacionados con el puente Robert O. Norris en Wikimedia Commons