El puente Riverton-Belvidere es un puente que cruza el río Delaware y conecta Belvidere, Nueva Jersey en el este con Riverton, Pensilvania en la región de Lehigh Valley en el este de Pensilvania en el oeste.
No hay peaje por cruzar por ninguno de los lados; Los peajes fueron abolidos por la Comisión Conjunta para la Eliminación de Puentes de Peaje en 1929. El puente tiene 653 pies (199 m) de largo y puede transportar una carga de tráfico de 8 toneladas cortas (16,000 lb ) desde la ruta 620 del condado (Water Street). en Belvidere hasta la antigua Ruta 709 de Pensilvania en el lado del río de Riverton, Pensilvania.
La junta de propietarios del condado de Warren, Nueva Jersey, apoyó la sustitución del ferry por un puente para la seguridad de los pasajeros. En 1832, el estado creó Belvidere Delaware Bridge Company, a la que se le pagó para construir un puente de Riverton a Belvidere. El puente fue construido en 1836 por Solon Chapin, un contratista de Easton, Pensilvania .
El puente sobrevivió a dos grandes tormentas en 1836 y 1841, pero sufrió daños importantes en ambas ocasiones. En 1903, las inundaciones que destruyeron puentes a lo largo del valle del río Delaware destruyeron el puente. Fue reconstruido al año siguiente, en 1904, con cimientos de acero en lugar de madera. Desde entonces, el puente ha sido renovado varias veces, pero sigue estando en buen estado y operativo.
Los informes originales indican que un ferry, que abrió aproximadamente y fue operado por un médico conocido como "Dr. Belvidere", corría a lo largo de la alineación del puente Riverton-Belvidere. El ferry cruzó una de las partes más peligrosas del río Delaware .
El 17 de mayo de 1825, la Junta de Propietarios Elegidos del ferry autorizó aumentar la tarifa del peaje para cruzar el río en ferry. En 1832, sin embargo, el cruce del ferry se había vuelto peligrosamente ocupado y requirió la construcción de un puente en su lugar. [1] Ese año, los estados de Nueva Jersey y Pensilvania establecieron Belvidere Delaware Bridge Company . Sin embargo, para la construcción del puente, a la empresa sólo se le permitieron $20.000 en 1832 USD (equivalente a $610.400 hoy) para construirlo. Solon Chapin, un contratista de Easton, Pensilvania , proporcionó los diseños a la empresa del puente. Chapin también fue el contratista de construcción del cercano puente Riegelsville . [1]
La construcción del puente comenzó en 1834 y muy rápidamente se construyó como un puente de madera. Cuando se completó en la primavera de 1836, tenía 199 m (654 pies) de largo. A los pocos días de su apertura, el 9 de abril de 1836, una tormenta azotó el valle de Lehigh , destruyó dos de los tres pilares del puente y dejó el nuevo puente inutilizable. Después de reiniciar la construcción más tarde, el puente se rehizo utilizando los mismos pilares. En 1839 fue terminado e inaugurado. [1]
En enero de 1841, otra tormenta, conocida como Bridges Freshet de enero de 1841, causó daños importantes en el valle de Lehigh , destruyendo la mayoría de los puentes de la región y causando daños importantes a la estructura desde Riverton hasta Belvidere. Esta vez, sin embargo, el puente Riverton-Belvidere sobrevivió a la tormenta. Un historiador local dijo que, debido a los constantes trabajos de reparación en el puente, la compañía del puente nunca pagó un solo dividendo en dinero a sus accionistas. Al final, la empresa pagó dividendos a sus accionistas. [1]
En 1903, una violenta tormenta, denominada Inundación de Calabaza de 1903, azotó ambas comunidades y el puente intermedio, provocando la pérdida de muchas vidas. El 17 de octubre, el cobrador de peaje del puente cerró la puerta y prohibió a los pasajeros cruzar. A las 6:40 p. m. de esa tarde, se escuchó un estrépito cuando el puente se derrumbó y cayó al río Delaware . Los restos del puente fueron arrastrados río abajo y aplastados en el costado del nuevo puente de Northampton Street que se construyó varios años antes. Después de que la tormenta amainó, Belvidere restableció un servicio de ferry a Riverton. [1]
Después de la destrucción en 1903 del puente de madera original en Belvidere, inmediatamente comenzaron los planes para construir otro puente. Después de la tormenta, la infraestructura del cruce sobrevivió a la fuerte tormenta. La corporación del puente fijó una fecha de finalización, el 17 de agosto de 1904, que fue el día en que se celebró el Picnic de Granjeros en Belvidere. El contratista contratado para reconstruir el puente, New Jersey Bridge Company en Manasquan, Nueva Jersey , creía que el nuevo puente necesitaría nuevos estribos y pilares para estar terminado en ese momento, en lugar de utilizar los pilares del antiguo puente de madera. [1] Se utilizaron los tres pilares del puente de madera, y requerirían elevarlos para que estén por encima de cualquier inundación. El 3 de junio de 1904, se inició la construcción del puente en una barcaza en el río, con la promesa de estar terminado en la fecha establecida del 17 de agosto. El 17 de agosto, el puente no estaba completo, pero sí utilizable, que cuando se celebró el Picnic del Granjero, el Cuando ocurrió el predecesor de la feria del condado de Warren, a las personas se les permitió cruzar la mayor parte del puente. El picnic en sí fue un éxito y atrajo a más de 15.000 personas, la mayoría de las cuales caminaron por el puente. [1]
Aunque el puente era utilizable, aún quedaban trabajos por completar en el nuevo puente. El contratista prometió a la corporación del puente que el puente estaría terminado para el Día del Trabajo de 1904, o el 5 de septiembre de 1904. La corporación del puente y un grupo local llamado The Red Men programaron festividades y la entrega oficial del puente a la corporación. El 5 de septiembre de 1904, día del traslado, llegó el director ejecutivo de la empresa contratista, WH Keepers, y encontró que el puente era inaceptable. Faltaban pernos en algunos lugares del puente y la pintura no se completó, lo cual constituye una violación del contrato. Las festividades del puente fueron canceladas y los visitantes quedaron decepcionados. Los Hombres Rojos celebraron actos, pero la participación fue escasa. [1] Un punto culminante de los acontecimientos de ese día lo realizó un hombre llamado Murphy Jones, quien, como truco, saltó 65 pies (20 m) al río Delaware desde el puente. El truco festivo le dio a Jones un total de $15 (1904 USD, equivalente a $508,67 hoy) y el evento se convirtió en anual. Las obras finalmente concluyeron en 1904 y la gente empezaba a cruzar la nueva estructura. Sin embargo, como el traspaso nunca se había producido, el puente era gratuito. [1]
El 5 de septiembre de 1904, el puente finalmente consiguió su transferencia a la corporación del puente y se contrató a un nuevo cobrador de peaje para el nuevo puente. Después de esto, la vida volvió a la normalidad en ambas comunidades. En octubre de 1928, después de la constitución y apertura de la Comisión Conjunta del Puente de Peaje del Río Delaware , se pidió a la compañía del puente que vendiera el puente a la comisión por 60.000 dólares (1.928 dólares, equivalente a 1.064.651 dólares en la actualidad), y el 14 de junio de 1929, la La comisión abolió los peajes a lo largo del puente, haciéndolo libre para cruzar en cualquier extremo. Con el puente ahora bajo el control de la comisión de puentes de peaje, se iniciaron extensas reparaciones en la estructura de 25 años. Esta construcción incluyó nuevas vigas para el puente, pisos nuevos y una reparación exhaustiva de un pilar del puente. Aunque la construcción sólo había tardado cuatro meses en completarse, todavía causaba estragos en los desplazamientos a través de la estructura. [1] En 1940, el acceso de Pensilvania al puente fue designado como Ruta 709 de Pensilvania, [2] una designación que duró seis años y fue desmantelada en 1946. [3]
La estructura enfrentaría su prueba de resistencia más reciente en 1955, después de que las inundaciones masivas del huracán Diane causaran estragos en el área. La estructura sufrió daños menores durante la inundación y el tráfico sólo se detuvo durante uno o dos días después. El diseño del plan de 1904 funcionó, ya que la estructura no estaba al nivel de inundación. [1]
A partir de octubre de 2006, la Comisión de Puentes de Peaje inició un pago de $8,8. Millones de rehabilitación de la estructura. La rehabilitación ayudó a prolongar la vida útil del puente durante años en lugar de cerrarlo constantemente durante los siguientes 15 años para realizar reparaciones importantes. La Comisión reemplazó el piso, reparó o reemplazó ciertas partes de acero del puente, limpió con granalla y volvió a pintar la estructura. [4]
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