El puente Redheugh ( /ˈrɛd.jʊf/ , RED - yuuf ) es un puente de carretera que cruza el río Tyne al oeste del centro de la ciudad de Newcastle upon Tyne en la orilla norte y el centro de la ciudad de Gateshead en la orilla sur, en el noreste de Inglaterra . Actualmente, por él discurre la carretera A189 .
Los planes para construir un puente sobre el río Tyne para unir los extremos occidentales de Newcastle y Gateshead se propusieron por primera vez en 1830 y se reactivaron en 1859. Ambos esquemas preveían un puente combinado de carretera y ferrocarril. Los planes de 1859 fueron frustrados por el Ferrocarril del Noreste , que tenía sus propios planes para un puente ferroviario. El promotor del puente fue Richard Cail, un destacado constructor de Newcastle, y posteriormente propuso un puente de carretera. [1]
Cail había actuado anteriormente como contratista de muchas de las obras de la Newcastle and Gateshead Water Company , y dos directores de esa empresa, Richard Snaderson y Christian Allhusen, se unieron a la promoción del puente. Formaron la Redheugh Bridge and Approaches Company en 1865 y obtuvieron una ley del Parlamento , laLa Ley del Puente Redheugh de 1866 (29 y 30 Vict.c. lxiii) autorizó el proyecto al año siguiente. La ley incluía una cláusula que permitía a la compañía de agua y a la Compañía de Gas de Newcastle y Gateshead poseer hasta £5000 en acciones, con la condición de que el dividendo sobre estas participaciones fuera un 1% inferior al que se pagaba a los demás accionistas. Ambas compañías estaban especialmente interesadas en el puente, ya que el suministro de gas y agua entre Newcastle y Gateshead se realizaba a través del Puente Tyne, que estaba a punto de ser reemplazado por un puente giratorio. Los Comisionados del Tyne habían ofrecido a la compañía de agua £10 000 en compensación por la pérdida de este servicio, y las tuberías se llevaron a través del río en un puente temporal que también soportaba el tráfico rodado, mientras se construía el puente giratorio.[2]
El puente fue diseñado por Thomas Bouch (más tarde Sir Thomas), quien también fue el diseñador del primer puente Tay en Escocia, que falló catastróficamente en diciembre de 1879, y del viaducto Hownes Gill para el ferrocarril Stanhope y Tyne , que todavía se encuentra en Consett en el condado de Durham, y ahora se usa como sendero y ruta para bicicletas. El diseño de Bouch para Redheugh consistía en una larga armadura, sostenida por tres pilares, uno en el centro del río y uno a cada lado. Los pilares continuaban por encima del nivel de la armadura y estaban arriostrados a ella, mientras que la armadura se conectaba a viaductos de piedra arqueados en cada extremo. Hubo retrasos durante la construcción, causados por problemas financieros y las dificultades para llevar los materiales al sitio. Se abrió a los peatones el 1 de mayo de 1871 y al tráfico en junio. [1] La plataforma de la carretera estaba a 30 m (98 pies) sobre el nivel del río con un sendero a cada lado.
Los pilares estaban espaciados a intervalos de 77 m (252 pies) y la longitud total de la armadura era de 226 m (743 pies). Cada pilar tenía cuatro patas, construidas con columnas de hierro fundido. Estas descansaban sobre un cajón de 3,7 m (12 pies) de diámetro, que se hundió a una profundidad de 18 m (60 pies) por debajo del nivel del agua. Los arriostramientos diagonales desde la parte superior de las torres de celosía se conectaban a la plataforma a un tercio de la distancia a lo largo de cada tramo. [3]
El diseño fue probablemente único, ya que las vigas superiores de las cerchas consistían en un tubo de 27 pulgadas (690 mm) de diámetro, que era utilizado como tubería principal de gas por la Compañía de Gas. Las vigas inferiores formaban un canal, y la compañía de agua pasaba sus tuberías principales de 12 pulgadas (300 mm) a través de ellas. Una vez que se completó el puente, ambas compañías pudieron desconectar las tuberías principales que pasaban por el puente de madera temporal cerca del sitio del puente giratorio. [4] Una caseta de peaje estaba situada en el lado de Newcastle del puente, pero los ingresos fueron menores de lo esperado, hasta que se llevó a cabo el desarrollo en el lado de Gateshead, y los ingresos permitieron pagar dividendos saludables. [1] Sin embargo, las fallas estructurales comenzaron a surgir ya en 1885, y se agregaron puntales inclinados a los pilares para tratar de rectificar la situación. [3] A medida que las fallas empeoraron, la investigación mostró que las reparaciones costarían más que un puente nuevo, por lo que se reemplazó.
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El reemplazo comenzó en 1897 con la construcción del nuevo puente por parte de Sir William Arrol & Co. alrededor de la antigua estructura. [5] Una vez más, el proceso se vio obstaculizado por retrasos en los materiales y una mano de obra inadecuada. En 1900, las vigas principales y los tramos estaban en su lugar y, ingeniosamente, se utilizaron gatos hidráulicos para avanzar lentamente a lo largo de la superestructura recién construida hasta que se apoyó en los pilares construidos anteriormente. Los restos de la antigua estructura se retiraron y el puente se inauguró en agosto de 1901. [5] Sin embargo, en la década de 1960, los graves fallos de diseño volvieron a hacerse evidentes. Las restricciones de velocidad de 10 millas por hora (16 km/h) y las restricciones de peso de entre 8 y 10 toneladas obstaculizaron el flujo de tráfico y los ingenieros afirmaron que, si se mantenía en uso durante mucho más tiempo, sería necesario reconstruir los accesos y la superestructura. Se consideró que era más económico construir un nuevo cruce.
Los trabajos para reemplazar el segundo cruce comenzaron en 1980. [6] Del cruce original, solo queda el estribo sur (adornado con una escultura moderna diseñada por Richard Deacon ). El tercer puente es muy diferente de sus dos predecesores. Es una estructura de hormigón pretensado con un tramo central de 160 m (520 pies), 26 m (85 pies) sobre el río, [7] y dos tramos laterales de 100 m (330 pies) cada uno (incluyendo los accesos, tiene un total de 897 m (2943 pies) de largo y 15,8 m (52 pies) de ancho). Puede soportar cargas anormales de hasta 400 toneladas, [8] y tiene una esperanza de vida de 120 años. Fue construido por Edmund Nuttall Ltd según un diseño del joven ingeniero de Mott, Hay y Anderson , Alan Yiu Lun Wan.
Los dos pilares de hormigón que lo sostienen fueron acanalados para crear una impresión de ligereza y fueron diseñados para soportar el impacto de un buque de diez mil toneladas que viajase a una velocidad de cinco nudos, aunque esto es muy poco probable ya que los grandes barcos rara vez llegan tan lejos por el Tyne y la ruta de navegación ahora ha sido bloqueada de manera efectiva por el Puente del Milenio de Gateshead . Debido a la ubicación expuesta, los fuertes vientos pueden causar problemas para los vehículos de costados altos. Al principio de la vida del puente, un autobús de dos pisos casi se cayó por la borda. [9]
El puente fue inaugurado el 18 de mayo de 1983 por la Princesa de Gales . [8] El coste total ascendió a 15.350.000 libras esterlinas. [6]