El puente John James Audubon , finalizado e inaugurado en mayo de 2011, es un cruce del bajo río Misisipi entre las parroquias de Pointe Coupee y West Feliciana en el centro sur de Luisiana . El puente tiene el segundo tramo atirantado (distancia entre torres) más largo del hemisferio occidental con 1583 pies (482 m), después del puente Baluarte de México con un tramo de 1706 pies (520 m), y tiene una longitud total de 12 883 pies (3927 m), casi tres veces y media más larga que la longitud total del puente Baluarte de 3688 pies (1124 m). [1] [6] El puente Audubon reemplaza el ferry entre las comunidades de New Roads y St. Francisville . El puente también sirve como la única estructura de puente en el río Misisipi entre Natchez, Misisipi y Baton Rouge, Luisiana (aproximadamente 90 millas de río). El puente transporta la Louisiana Highway 10 , que coincide con la Zachary Taylor Parkway .
El corredor del Puente Audubon incluye:
El puente se conectó oficialmente a través del río Misisipi el miércoles 29 de diciembre de 2010. No se esperaba que se completara para uso público hasta junio de 2011; sin embargo, el puente se inauguró el 5 de mayo de 2011 debido al aumento de los niveles de agua en el río Misisipi, que había obligado al cierre de la conexión del ferry. El puente está equipado con juntas deslizantes especiales de tipo dedo para acomodar grandes movimientos entre las cubiertas. Las juntas de 24 toneladas fueron diseñadas por mageba , una firma internacional de ingeniería civil, y permiten un movimiento de 49 pulgadas (1,24 m). [7]
El proyecto fue construido por Audubon Bridge Constructors, una empresa conjunta de Flatiron Construction , Granite Construction y Parsons Transportation Group . El director de la construcción fue Louisiana TIMED Managers, una empresa conjunta de GEC, Inc., PB Americas, Inc. y LPA Group Incorporated. Una vez finalizado, la propiedad del puente pasó al Departamento de Transporte y Desarrollo de Luisiana.
Como puerta de entrada, se pretende facilitar el tráfico por autopista en un lugar donde durante siglos los cruces en ferry y los desplazamientos más largos han sido la norma.
El artista John James Audubon dedicó su vida a pintar todas las aves de Norteamérica. Pintó 32 de sus famosas obras de la serie Birds of America mientras residía en Oakley Plantation en St. Francisville como tutor de Eliza Pirrie en 1821. [8] Darle el nombre de Audubon al nuevo puente es importante para el proyecto porque ejemplifica la importancia y la preservación de la rica historia natural de la región.
En 2011, se propuso el Proyecto de Ley 200 de la Cámara de Representantes en la Legislatura de Luisiana para cambiar el nombre del puente a "Puente Generales John A. Lejeune-Robert H. Barrow". [9] Los defensores de la medida argumentaron que Audubon solo pasó una cantidad de tiempo comparativamente pequeña en Luisiana y que ya existían puentes gemelos que llevaban su nombre y que cruzaban el río Ohio (desde entonces esos puentes han sido rebautizados como Puentes Biestatales de la Estrella Dorada de Vietnam ). [10] Además, afirmaron que los generales John A. Lejeune , originario de la parroquia de Pointe Coupee, y Robert H. Barrow , originario de la parroquia de West Feliciana, quienes sirvieron como comandantes del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, eran más dignos del honor. Se llegó a un acuerdo y el proyecto de ley se convirtió en ley con el nombre de Ley N.° 227, vigente desde el 15 de agosto de 2011. [9] Según la versión final firmada de la ley, aunque el puente aún conserva el nombre de Audubon, el acceso este al puente se ha denominado "Acceso conmemorativo General Robert H. Barrow" y el acceso oeste se ha denominado "Acceso conmemorativo General John A. Lejeune". [11]
En su edición del 11 de febrero de 2013, Engineering News-Record reconoció al puente con dos menciones positivas; lo designó como ganador en su categoría de transporte, así como en su premio general "Editor's Choice", por ser "el principal proyecto de construcción completado recientemente en los Estados Unidos". [12]
En 1992, se estimó que el puente costaría 50 millones de dólares, [13] pero en realidad costó 409 millones de dólares. [14] Se estimó que estaría terminado en 1998, [13] pero en realidad se completó en 2011. Se estimó que transportaría 4.000 vehículos por día, pero en realidad tuvo un promedio de 2.887 vehículos por día, en su primer año de funcionamiento (aunque todavía significativamente más que los 720 vehículos por día que transportaba el antiguo transbordador). Se proyecta que aumentará el tráfico a 9.600 vehículos por día para 2026. [14]
Durante el proceso de selección del sitio, el alcalde de St. Francisville desaconsejó poner el puente cerca del antiguo embarcadero del ferry, porque afectaría las vistas de dos casas históricas y dos cementerios. Sin embargo, el sitio que finalmente se eligió río abajo también fue criticado por estar al sur de la central nuclear River Bend de Entergy , lo que significa que si el área de St. Francisville tuviera que ser evacuada debido a problemas en la planta de energía nuclear , el puente sería inútil como ruta de evacuación, a pesar de la cantidad excepcional de dólares de impuestos gastados en él. [13] Incluso hay afirmaciones de que la ubicación al sur del puente en realidad ha desalentado gran parte del aumento esperado en el comercio entre los residentes de New Roads y St. Francisville, porque la ciudad mucho más grande de Zachary no está mucho más lejos del sitio del puente y ofrece muchas más opciones minoristas. [14]
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