El puente Dona Ana cruza la parte baja del río Zambezi entre las ciudades de Vila de Sena y Mutarara en Mozambique , uniendo efectivamente las dos mitades del país. Originalmente fue construido como un puente ferroviario para unir Malawi y los yacimientos de carbón de Moatize con el puerto de Beira .
La Compañía Británica de Sudáfrica tenía una concesión del gobierno portugués para construir un ferrocarril desde Dondo, Mozambique , en la línea ferroviaria principal de Beira, Mozambique a Rodesia . En 1912, el gobierno de Nyasalandia acordó brindar asistencia financiera a la Compañía Británica de Sudáfrica para construir el Ferrocarril Centroafricano de 98 kilómetros (61 millas) desde Nsanje , el extremo sur del Ferrocarril Shire Highlands hasta la orilla norte del Zambezi en Chindio . Esta línea se completó en 1914 y, en un principio, los vapores fluviales iban desde Chindio hasta Chinde en el océano Índico . [1] Desde Chinde, los buques marítimos continuaron hasta Beira, Mozambique . Llevaba de dos a tres semanas trasladar las mercancías de Blantyre a Beira, implicaba tres transbordos y exponía las mercancías al riesgo de daños por agua. [2]
En 1922, la Compañía de Ferrocarriles Trans-Zambezia completó una línea de Beira a Murracca en el Zambeze, frente a Chindio, por lo que había un enlace ferroviario casi completo de Blantyre a Beira, excepto por el corto cruce del río en ferry. Esto era un inconveniente porque la capacidad del ferry dependía de la profundidad del río. Durante dos meses de la estación seca, el río estuvo bajo y las inundaciones de la estación húmeda a menudo arrasaban partes de la pista. En 1927, el gobierno británico encargó un informe sobre la construcción de un puente sobre el Zambeze. [3]
El Informe Hammond propuso que se construyera un puente Zambeze en Mutarara , 40 km (25 millas) río arriba de Chindio. El coste del puente Zambezi se estimó en 1,06 millones de libras esterlinas. [4] Se esperaba que la eliminación del manejo en el ferry y el aumento del tráfico pagaran el interés anual y crearan un fondo de amortización para pagar los préstamos de construcción. El coste final del puente Zambezi fue de 1,74 millones de libras esterlinas y nunca generó suficiente tráfico para pagar los intereses, y mucho menos para pagar los préstamos obtenidos para construirlo. [5]
El puente Doña Ana de 3,67 kilómetros de largo (2 millas 494 yardas) era en ese momento el puente ferroviario más largo de África . El puente consta de 33 vanos de 80 m (260 pies) y 7 vanos de 50 m (160 pies). [6] Construido por los portugueses en 1934 durante el dominio portugués de Mozambique , quedó inutilizable en la década de 1980, durante la Guerra Civil de Mozambique . [7] USAID ayudó con las reparaciones y se convirtió en un puente de un solo carril para el tráfico de vehículos. [8]
Aunque no estaba situada en una carretera principal, proporcionaba una ruta alternativa sobre el Zambezi. Las otras dos opciones eran el puente de Tete y el antiguo ferry de Caia , que no siempre fue fiable. El Puente Doña Ana es el puente más largo que cruza el Zambeze y fue el último puente río abajo antes de la construcción del Puente Armando Emilio Guebuza en 2009.
El puente se cerró completamente al tráfico de vehículos en octubre de 2006 para su rehabilitación y reconversión en puente ferroviario y fue reabierto como puente ferroviario en 2009. En 2017, se sometió a una renovación, en particular en su carril peatonal, utilizado por más de 3.000 personas diariamente. . [9]
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