Los tzeltales son un pueblo maya de México, que reside principalmente en las tierras altas de Chiapas . La lengua tzeltal pertenece al subgrupo tzeltalano de las lenguas mayas . La mayoría de los tzeltales viven en comunidades en unos veinte municipios , bajo un sistema mexicano llamado " usos y costumbres " que busca respetar la autoridad y la política indígenas tradicionales. A menudo se ve a las mujeres usando huipiles tradicionales y faldas negras, pero los hombres generalmente no usan atuendos tradicionales. La religión tzeltal integra sincréticamente rasgos de los sistemas de creencias católicos y nativos. Todavía se practica el chamanismo y la medicina tradicional. Muchos se ganan la vida con la agricultura y/o la artesanía , principalmente textiles ; y muchos también trabajan por un salario para satisfacer las necesidades familiares.
Los tzeltales son uno de los descendientes de los mayas , que fue una de las primeras y más grandes culturas mesoamericanas . Este grupo dejó atrás una gran cantidad de sitios arqueológicos como Tikal y Palenque , y el grupo lingüístico maya es uno de los grupos lingüísticos más grandes de América, subdividido en huasteco , yucateco , maya oriental y maya occidental. [2] La civilización maya alcanzó su apogeo en el período Clásico de la cronología mesoamericana , pero desde el 900 al 1200 d. C. pasó por un período de decadencia en ciudades-estado más pequeñas y rivales con casi todas las ciudades completamente abandonadas en el siglo XV. Los estudiosos occidentales no saben por qué colapsó la civilización maya. [3] [4] A partir de este punto, varios pueblos de habla dialectal maya formaron culturas relacionadas pero distintas con varios idiomas relacionados. Los españoles conquistaron el territorio maya a principios y mediados del siglo XVI, incluido lo que ahora es el estado de Chiapas. Durante la mayor parte del período colonial hasta la Revolución Mexicana , este y otros grupos indígenas fueron obligados a trabajar en las minas, molinos y haciendas del estado por poco o ningún salario. Incluso durante el siglo XX la marginación económica y política siguió siendo severa, y culminó en el levantamiento zapatista de 1994, en el que muchos de los tzeltales participaron junto con otros grupos indígenas. [2] [3]
A mediados del siglo XX, la población del estado y de las tierras altas experimentaron un crecimiento poblacional que superó los recursos locales. [5] Desde la década de 1930, muchos tzeltales, junto con otros indígenas y mestizos, han migrado de las áreas de las tierras altas a la selva Lacandona . Estos migrantes llegaron a la zona de la selva para limpiar el bosque y cultivar y criar ganado, especialmente ganado vacuno. Ahora hay grupos de tzetzal en las tierras bajas que viven con miembros de otros grupos indígenas. [6] [7] Este proceso de apoderarse de la "selva vacía" para crear asentamientos para los grupos indígenas de las tierras altas de Chiapas continuó con el apoyo de los zapatistas, a quienes los tzetales generalmente apoyaban, lo que los puso en conflicto con el pueblo lacandón nativo de la zona y los grupos ambientalistas. [6] [8]
Los tzeltales se autodenominan Winik atel, que significa "Hombres Trabajadores" en su lengua, o como los "batzil'op" o "los de la palabra original" haciendo referencia a la tradición oral maya. [2] [9] Son la etnia indígena más numerosa con 278.577 personas de cinco años o más en el estado de Chiapas que hablan la lengua según el censo de 2000 y un total estimado de 500.000, lo que representa el 34,41% de la población indígena total de Chiapas. [10] [11] Les siguen los mayas tzotziles, estrechamente relacionados , que también viven en la región de Los Altos, cerca de San Cristóbal. [9] El territorio tradicional de los tzeltales se encuentra al noreste y sureste de San Cristóbal en los municipios de San Juan Cancuc , Chanal , Oxchuc , Tenejapa , Altamirano , Sitalá , Socoltenango , Yajalón , Chilón , Ocosingo , Amatenango del Valle y Aguacatenango. [9] El territorio tzeltal limita con el de los tzotziles al oeste, los ch'oles al norte y noreste y los tojolabales al sureste. Los tzetales en la concentración principal se distinguen más de los "ladinos" (hispanohablantes, generalmente de raza mixta) y de los indígenas en las áreas más rurales. [12] Esto se debe principalmente a una historia de opresión socioeconómica y conflicto con las autoridades coloniales, luego estatales y federales. Sin embargo, muchas prácticas tzeltales han sobrevivido hasta nuestros días debido al gran número de este grupo en comparación con los españoles y los ladinos, lo que le da cierto poder para resistir la aculturación a la cultura europea. [13]
Muchas comunidades tzeltales se rigen por un concepto de “ usos y costumbres”, que intenta permitir el mantenimiento de las estructuras sociales indígenas tradicionales. Esto se respeta teóricamente a menos que entre en conflicto con los derechos otorgados por la Constitución de México . Sin embargo, ha habido controversia entre los tzeltales y otros grupos indígenas en cuanto al “empoderamiento” de las mujeres, ya que muchas de ellas sufren mayor pobreza, niveles más bajos de educación y un acceso mucho más limitado a los puestos de poder que los hombres. Un caso reciente involucra a una tzeltal llamada Cecilia López de Oxchuc que se registró como precandidata del partido PAN en 2009, pero cuyo nombre fue luego eliminado de las listas. [14]
El grupo lingüístico maya occidental es dominante en Chiapas, siendo la variedad más común el tzeltal , junto con el tzotzil . [2] Las dos lenguas forman parte de la subdivisión tzeltalana y están estrechamente relacionadas; se estima que comenzaron a separarse alrededor del año 1200 d. C. [2] [12] Las dos están relacionadas con otras lenguas mayas occidentales del estado, como el chontal , el ch'ol , el tojolabal , el chuj , el q'anjob'al , el acateco , el jakalteco y el motozintleco . [2] La lengua tzeltal se concentra en veinte de los 111 municipios de Chiapas, con dos dialectos principales: el de las tierras altas (u oxchuc) y el de las tierras bajas (o bachajonteco). [2] [10] La mayoría de los niños son bilingües en el idioma y en español, aunque muchos de sus abuelos son hablantes monolingües del tzeltal. [11]
La región tzeltal principal se divide en tres zonas: norte, centro y sur, con algunas diferencias demográficas y culturales entre estas zonas. [12] Las mujeres se distinguen por una falda negra con un cinturón de lana y una blusa de algodón sin teñir bordada con flores. Su cabello está atado con cintas y cubierto con una tela. La mayoría de los hombres no usan atuendos tradicionales. [11] Una distinción cultural más importante es la pequeña comunidad o aldea, cada una de las cuales es una unidad social y cultural distinta, con su propio territorio, dialecto, vestimenta y más, basada en un sistema de parentesco. Esta lealtad intracomunitaria reemplaza a la del nivel étnico. [2] [10] [12] Estas comunidades se basan en una aldea o pueblo principal, en el que hay una serie de comunidades dependientes más pequeñas. Estos a menudo se reflejan en el sistema de municipios oficiales del estado. La sede es el centro político, religioso y comercial de toda la comunidad. Esta sede se divide en dos o más barrios llamados barrios o calpuls, con sus propias autoridades locales y, a veces, con su propio santo patrono. [12] Las comunidades más conservadoras mantienen la herencia de la tierra a través de linajes patriarcales y un conjunto complicado de terminología de parentesco. Los sistemas menos tradicionales tienden a estar más alineados con las prácticas ladinas. Aunque hay algunas familias extensas, la familia nuclear es más la norma. [12]
La religión tzeltal es un sincretismo de elementos católicos e indígenas. La mayoría de las ceremonias y festivales están asociados con el día de los santos, organizados por patrocinadores llamados “mayordomos” con asistentes llamados “alféreces”. Los mayordomos a cargo de las ceremonias son a menudo líderes en asuntos más seculares de la aldea. Estos rituales siguen un ciclo anual. El chamanismo y las prácticas mágicas aún permanecen. [9] [12] La cosmología de los tzeltales se basa en el concepto de la interacción entre el cuerpo, la mente y el espíritu de una persona y cómo estos interactúan con la comunidad, el mundo y lo sobrenatural. Esto tiene una gran influencia en la medicina tradicional, que es importante porque a menudo es la primera fuente de tratamiento para la mayoría de los tzeltales y debido a la falta de instalaciones médicas modernas, a menudo es la única fuente. Esta cosmología atribuye elementos tanto religiosos como mágicos a la relación entre la enfermedad y la salud. La enfermedad puede atribuirse a la ruptura de las reglas sociales como sanciones impuestas por los santos o los dioses. También puede atribuirse a la brujería realizada por alguien que busca hacer daño. Para contrarrestar ambas, existen rituales. Como la enfermedad se considera un caso de falta de armonía dentro de la persona o entre la persona y el mundo/lo sobrenatural, la curación se centra en restablecer esta armonía. [13] Tradicionalmente, se considera que las lechuzas comunes son "transmisoras de enfermedades". [15]
La agricultura es la actividad económica básica del pueblo tzeltal. Los cultivos tradicionales mesoamericanos como el maíz, el frijol, la calabaza y los chiles son los más importantes, pero también se cultivan otros cultivos, como el trigo, la mandioca , la batata , el algodón, el chayote , algunas frutas, otras verduras y el café. [2] [10] Los animales domésticos incluyen cerdos, burros, ganado y aves domésticas. Quienes viven en aldeas más grandes tienden a especializarse en la producción artesanal, y los excedentes se comercializan a través de un sistema de mercado regional. Este sistema tiene vínculos con el sistema económico mexicano más amplio. [12] Las artesanías consisten principalmente en textiles tejidos en telares de cintura decorados con diseños tradicionales mayas. Para las mujeres, el artículo más común son los huipiles , las camisas y los manteles/servilletas que luego se usan en el hogar o se venden. Los mejores textiles provienen de Tenejapa , Pantelhó , Larráinzar y Chenalhó . [9] Sin embargo, para muchos tzeltales los ingresos provenientes de estas actividades agrícolas y artesanales no son suficientes para sustentar a sus familias, y muchos trabajan también por un salario. [12]